Während nichts einen großen Angus-Rindfleisch-Cheeseburger schlagen könnte, ist die Herstellung dieses Cheeseburger mit hohen Umweltkosten verbunden - eine, die nur in einem sich ändernden Klima steiler wird, berichtet Natasha Geiling für Think Progress . Und es ist nicht nur so, dass Rinderzuchtkühe zum Klimawandel beitragen. Sie leiden auch darunter - Rinderrassen wie Angus, ein Grundnahrungsmittel in den USA, sind nicht besonders hitzebeständig.
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Jetzt könnte ein Startup namens Climate Adaptive Genetics eine Lösung haben: Entwickeln Sie eine Kuh, die kühl bleibt und trotzdem viel Fleisch produziert. Es ist die Idee von zwei Wissenschaftlern aus Tennessee: James West, ein Genetiker an der Vanderbilt University, und Warren Gill, ein Agrarwissenschaftler an der Middle Tennessee State University. Geiling erklärt:
Wissenschaftler und Viehzüchter haben eine Vorstellung von Eigenschaften, die zur Hitzetoleranz beitragen können - Stoffwechselraten, Fähigkeit, ihre Mäntel abzuwerfen, Haarfarbe -, aber es gibt keine Wunderwaffe. … Mehrere unabhängige Studien haben es jedoch geschafft, die Hitzetoleranz zumindest teilweise mit der Farbe der Kuhhaare zu verknüpfen.
Weiß- und Braunhaarige scheinen die Hitze besser zu vertragen als rot- oder schwarzhaarige. Gill und West haben sich zum Ziel gesetzt, eine weiße Angus-Kuh mit weniger wärmeabsorbierenden weißen Haaren anderer Rassen zu schaffen, aber die schützende schwarze Haut der Angus beizubehalten. In Geilings Worten wollen sie das so machen:
Um einen weißhaarigen, schwarz versteckten Angus zu erschaffen, nehmen West und Gill einfach die Hautzellen eines Champions Angus und verändern seine DNA, indem sie die genetischen Merkmale eines glatten Mantels eines afrikanischen Rindes und eines weißen Mantels eines schottischen Silver Galloway-Rindes hinzufügen. Um die DNA zu bearbeiten, verwenden sie eine Technik, die als „Transkriptionsaktivator-artige Effektor-Nuklease“ bekannt ist - kurz TALEN -, die vorhandene DNA schädigt und die DNA verwendet, die die beabsichtigte Änderung aufweist - in diesem Fall das weiße Haar des Silver Galloway - um den Schaden zu beheben. Die Hautzelle wird dann durch Klonen in einen Embryo verwandelt und in eine weibliche Kuh implantiert und bis zur Geburt transportiert.
Derzeit befindet sich das Projekt in einem frühen Stadium, es bearbeitet DNA in Hautzellen und klont bearbeitete Embryonen. Die Forscher haben noch keine Kuh produziert. Wenn sie dies tun, müssen sie auch die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration einholen und die öffentliche Skepsis gegenüber gentechnisch veränderten Lebensmitteln überwinden, um den Sprung vom Experiment zum Teller zu schaffen.
Gill und West sind nicht die ersten, die versuchen, Kühe gentechnisch zu verändern, wie Sophia Chen für Wired berichtet. Andere Forscher verwenden ähnliche genetische Techniken, um Rinder ohne Hörner und hypoallergene Kühe zu produzieren.
