Mobly, ein vom Kunden gebauter Hexakopter, ist laut. (Sie können es im obigen Video summend hören.) Mobly ist jedoch viel leiser als ein Hubschrauber und kann Walen, die im Meer schwimmen, viel näher kommen - sogar nahe genug, um die markanten Markierungen einzelner Wale zu erkennen.
Eine Drohne so gut wie überall zu fliegen, kann mit Herausforderungen verbunden sein. Eine Gruppe von Meeresforschern widersetzte sich jedoch dem Papierkram und den Vorschriften, um Aufnahmen von Killerwalen zu machen, die entlang der Nordostküste von Vancouver Island schwimmen. Mobly schwebte über Schoten von Orcas und machte Ende August über ein paar Wochen qualitativ hochwertige Fotos von 77 verschiedenen Walen, berichtet Robbie Gonzalez für io9.com.
Killerwale lieben jeden Chinook-Lachs, aber Forscher glauben, dass schlechte Lachssaisonen und Fischfang die Gesundheit der Walpopulationen beeinträchtigen könnten. Diese Drohnenperspektive hilft dem Team, Individuen zu identifizieren und herauszufinden, wie gesund die Wale sind.
Das Projekt war eine Zusammenarbeit von Vancouver Aquarium, NOAA und einer Firma namens Ariel Imaging Solutions, die darauf abzielte, das Gewicht von Schwertwalen zu messen, um zu sehen, wie es den Walen erging. Wenn Orcas abnehmen, "ersetzen sie einen Großteil des Fettes in ihrer Speckschicht durch Wasser, um eine straffe, stromlinienförmige Form beizubehalten", schreibt die Walforscherin Lance Barrett-Lennard in einem Blogbeitrag. Solche Veränderungen der Körperform sind von der Seite nicht sichtbar, aber das Team vermutet, dass sie von oben sichtbar sein könnten.
Barrett-Lennard beschreibt, was sie gefunden haben:
Der erste Tag war nicht nur für die Bilder von Walen denkwürdig, sondern auch für die Menge an High-Fiving. Die Bilder der Wale waren atemberaubend und zeigten sofort, dass wir keine Schwierigkeiten haben würden, Robust zu unterscheiden und dünne Wale. Wir konnten Personen leicht anhand von Kratzern und Narben auf ihren Sattelabschnitten identifizieren, die von oben leichter zu erkennen waren als ich erwartet hatte, und wir konnten schwangere Frauen positiv identifizieren. Am wichtigsten ist, dass die Wale nicht sichtbar auf Mobly reagierten. sie schienen nicht nur nicht gestört zu sein, sie schienen ihn überhaupt nicht zu bemerken.
Eine gute Lachssaison in diesem Jahr bedeutete, dass es den meisten Walen gut geht. Zwei Orcas, ein älterer Mann und eine Frau, die Anfang dieses Jahres ein Kalb verloren hatten, waren jedoch sehr dünn. Beide fehlten am Ende der kurzen Studie.
Das Filmmaterial der Drohne enthielt auch weniger ernstes Filmmaterial - junge Orcas spielen, viel soziale Interaktion in Gruppen und Delfine, die mit Killerwalen rumhängen.
Vancouver Aquarium und NOAA Barrent-Lennard merkt an, dass er sich auf mehr Drohnen-unterstützte Walforschung freut, und tatsächlich arbeiten auch andere Teams an dieser Idee. Eine Gruppe vom Olin College und der gemeinnützigen Organisation Ocean Alliance zum Schutz der Wale hofft, mit einer Drohne durch den "Schlag" der Wale fliegen zu können. Die Spraywale sprudeln aus ihrem Blasloch. Schleim, Hormone und Mikroben könnten den Forschern helfen, die Gesundheit der Wale auf andere Weise zu überwachen. Diese Gruppe hat noch nicht alle Genehmigungen erhalten, aber vielleicht kann der Erfolg des in Vancouver ansässigen Mobly den Weg ebnen.
