Die historische Dürre an der Westküste der Vereinigten Staaten, die seit über vier Jahren andauert, hat erhebliche Auswirkungen auf alle Bereiche, von der Wasserversorgung über die Landwirtschaft bis hin zur Fischerei. Aber in einer Stadt in Oregon haben die historischen Niedrigwasserstände die Geschichte ausgebaggert: die Überreste einer Stadt, die vor mehr als 60 Jahren verlassen und unter einem Stausee versenkt wurde.
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Bereits 1953 verließen die 200 Einwohner der winzigen Stadt Old Detroit ihre Häuser, nachdem der Kongress einen nahe gelegenen Damm genehmigt hatte, der, wenn er fertig war, das Gebiet überfluten würde, um das heute als Detroit Lake bekannte Reservoir zu schaffen. Seitdem, als der Wasserstand des Sees abfiel, stiegen manchmal Überreste der Stadt aus dem Wasser. Als der Wasserstand des Sees in diesem Jahr auf einem Rekordtief lag, entdeckte ein örtlicher Sheriff-Stellvertreter Ende Oktober die perfekt erhaltenen Überreste eines Wagens aus dem 19. Jahrhundert, der zur Hälfte im Schlamm versunken war.
"Ich bin den Fluss entlang auf Schatzsuche gegangen, weil ich herausgefunden habe, dass ich Fundamente oder ähnliches gefunden habe", sagt Dave Zahn, Deputy des Sheriffs von Marion County, gegenüber Christena Brooks für das Statesman Journal . "Dann habe ich genau dort ein Stück alte Geschichte gesehen."
Der fehlende Schneefall im letzten Winter führte dazu, dass der Wasserstand am Detroit Lake auf den niedrigsten Stand seit fast 50 Jahren abfiel, ungefähr 100 m unter der Kapazität. Als Zahn sich entschloss, im frisch getrockneten Seebett herumzustöbern, entdeckte er den Versorgungswagen neben einer mit Zement ausgekleideten achteckigen Grube, die Experten noch nicht identifiziert haben, berichtet Brooks.
"Soweit ich weiß, wurde der Wagen erst in diesem Jahr gesehen", sagt die Archäologin des US Forest Service, Cara Kelly, gegenüber Brooks. "Dies könnte nicht seine ursprüngliche Ruhestätte gewesen sein ... Es könnte von überall in der Stadt Detroit oder sogar den Abfluss hinauf kommen."
Während Zahn den Wagen am 29. Oktober zum ersten Mal entdeckte, beschlossen er und Kelly, seinen Standort geheim zu halten, um potenzielle Plünderer und Vandalen nicht anzuziehen. Laut einer Metallplatte, die auf einigen Fotos von Zahn am Wagen angebracht ist, wurde der Wagen 1875 von der Milburn Wagon Company in Toledo, Ohio, hergestellt, die zu dieser Zeit einer der größten Wagenhersteller des Landes war. Wie Brooks berichtet, hat der niedrige Sauerstoffgehalt des Seebodens den Wagen fast perfekt erhalten - ironischerweise hat ihn sein kurzer Aufenthalt an Land wahrscheinlich mehr geschädigt als all die Jahrzehnte, die er unter Wasser verbracht hat.
Old Detroit ist nicht die einzige Stadt, die kurz von einer historischen Dürre heimgesucht wurde: Im selben Monat deckte eine Dürre im mexikanischen Bundesstaat Chiapas die Ruinen einer 450 Jahre alten Kirche auf. Der sogenannte Quechula-Tempel wurde ursprünglich von Dominikanermönchen in der Nähe einer Conquistador-Autobahn erbaut und im 18. Jahrhundert nach einer Reihe von Seuchen aufgegeben. In diesem Jahr sank der Seespiegel so stark, dass die Einheimischen Touristen zu den Ruinen mitnehmen konnten.
Auch wenn Oregons Dürre die Geschichte von Detroit in Erinnerung gerufen haben mag, wirkte sich das diesjährige trockene Wetter so schlecht auf die Stadt aus, dass Zahn hofft, dass seine einmalige Erfahrung so bleibt.
"Hoffentlich wird es weitere 40 Jahre dauern, bis Detroits Tiefpunkt wieder erreicht ist", sagt Zahn gegenüber Brooks.
