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Ein 250 Jahre alter Sargent-Wacholder aus Saitama City, Japan. Die Pflanze steht 28 cm groß. Mit freundlicher Genehmigung von Jonathan Singer.
Vor drei Jahren wurde ich Jonathan Singer vorgestellt, einem Podologen aus Bayonne, New Jersey, der in der Welt der botanischen Fotografie für Furore sorgte. Er hatte gerade Botanica Magnifica veröffentlicht, ein fünfbändiges Buch mit 250 atemberaubenden Fotografien von Orchideen und anderen exotischen Blumen auf pechschwarzem Hintergrund. Die beeindruckenden 2 x 3 Fuß großen Bilder wurden nach Blütentyp in handgepressten Doppelelefantenfolien zusammengestellt - ein Format, das seit den Birds of America von Audubon in den 1840er Jahren nicht mehr verwendet wurde.
John Kress, ein Smithsonian-Botaniker, der in Thailand, Myanmar und China seltene Pflanzenarten gesammelt hat, sagte damals: „Es fällt mir schwer, mit meiner eigenen Digitalkamera die genaue Farbe einer Pflanze auf dem Feld zu ermitteln. sind so nah wie ich je gesehen habe. Sie sehen genauso aus wie das Original. “
Von den ersten Drucken des Fotografen begeistert, lud Kress Singer in das Forschungsgewächshaus des National Museum of Natural History in Suitland, Maryland, ein. Dort wählte Kress einige der visuell interessantesten Exemplare von Hand aus, die Singer mit seiner Hasselblad-Digitalkamera aufnehmen konnte.
Für sein neuestes Projekt nimmt Singer ein neues Thema auf: Bonsai. Mit der gleichen Technik hat er rund 300 Bonsai-Bäume aus Sammlungen auf der ganzen Welt fotografiert und in seinem neuen großformatigen Buch Fine Bonsai vorgestellt .
Bonsai, was soviel wie "auf einem Tablett pflanzen" bedeutet, ist eine Tradition, die vor etwa 2.000 Jahren in China entstand und später nach Japan reiste. Um einen Bonsai zu kultivieren, beginnt ein Gartenbaukünstler mit einem Schnitt, einem Sämling oder einem kleinen Exemplar eines Baumes oder Strauchs mit Holzstiel und trainiert dann die Pflanze, auf eine bestimmte Weise zu wachsen, indem er Blätter beschneidet und Zweige in eine gewünschte Form verdrahtet. Ziel ist es, einen Miniaturbaum zu schaffen, der trotz der ständigen Manipulationen des Künstlers natürlich aussieht.
„Für manche Menschen scheinen diese Miniaturbäume, die ihr ganzes Leben lang verdreht, ausgebildet und in den Schatten gestellt wurden, grotesk zu sein“, schreibt Kress in einem Aufsatz im Buch. Für andere sind sie jedoch wunderschöne, lebendige Skulpturen.
Der 40-jährige Koto Hime Japanese Maple ist 22 Zoll groß und befindet sich im International Bonsai Arboretum in Rochester, New York. Mit freundlicher Genehmigung von Jonathan Singer.
Sänger war anfangs skeptisch gegenüber seinem Thema. Er wusste wenig über Bonsai. Sein Verleger bei Abbeville Press ermutigte ihn jedoch, die Zwergpflanzen zu fotografieren.
Sein erstes Shooting im US National Arboretum in Washington, DC, brachte einige Herausforderungen mit sich. "Ich fand es extrem schwierig, sie zu erschießen", sagt Singer. "Bonsai werden an einen bestimmten Ort gebracht, und sie können überhaupt nicht bewegt werden." Hinter jeder der rund 25 fragilen Pflanzen, die er erschossen hatte, stellten Singer und ein Assistent einen schwarzen Hintergrund auf. "Wir haben keinen von ihnen berührt", sagt er.
Als sein Stil machte Singer ein einzelnes Foto von jeder Pflanze. "Ich nehme den Abzug, ich drücke ihn einmal und es ist vorbei", sagt er zuversichtlich.
Sobald er die resultierenden Fotos sah, erwärmte sich Singer zu Bonsai. "Sie sind auf ihre Weise ziemlich schön", sagt er.
Der Fotograf hatte das Glück, Zugang zu mehreren öffentlichen und privaten Bonsai-Sammlungen zu erhalten. In den USA besuchte er die Kennett Collection in Pennsylvania, die Pacific Rim Bonsai Collection in Washington, DC, die Golden State Bonsai Federation Collection in San Marino, Kalifornien, und das International Bonsai Arboretum in Rochester, New York. In Japan konnte er Bonsai im Shunka-en Bonsai Museum in Tokio, im S-Cube Uchiku-Tei Bonsai Garten in Hanyu und im Omiya Bonsai Village in Saitama fotografieren.
Dieser 40-jährige Sargent-Wacholder aus der Pacific Rim Bonsai Collection in Washington, DC, ähnelt einem ausgewachsenen Wald. Die Pflanze misst jedoch nur 35 cm groß. Mit freundlicher Genehmigung von Jonathan Singer.
Der Sänger wählte Bonsai nach Merkmalen aus, die ihm auffielen - eine bizarre Wurzel hier, buntes Laub und interessante Rinde dort. Er nahm auch Vorschläge von Bonsai-Künstlern an. Am Ende wurde Fine Bonsai eine fotografische Sammlung einiger der meisterhaftesten Bonsai - von fünf Jahren bis 800 -, die heute noch leben.
"Jeder ist das Ergebnis von jemandem, der geplant hat", sagt Singer. Ein Künstler macht sich mit einer Vision für einen Bonsai auf den Weg, und diese Vision wird letztendlich von mehreren Künstlergenerationen verwirklicht. Wenn ein Künstler stirbt, übernimmt ein anderer. "Das ist der Reiz für mich", fügt Singer hinzu.
