In den militärischen Sammlungen des Smithsonian National Museum of American History befindet sich ein beliebtes, weit verbreitetes Signalhorn, das angeblich im Auftrag von General John J. Pershing am 11. November 1918 um 11:00 Uhr morgens klopfte und das Ende der Welt ankündigte Krieg I.
Das Signalhorn weist Alters- und Gebrauchsspuren auf. Unzählige gelötete Reparaturen sind entlang der verschiedenen Verbindungen des Instruments sichtbar, die Beschichtung sowohl am Mundstück als auch am Horn ist abgenutzt. Auf der Oberfläche der Glocke sind noch Fingerabdrücke des Signalhorns zu sehen, zusammen mit Dellen, für die sich der frühere Besitzer, ein Soldat namens Hartley Benson Edwards, entschuldigte, da das Signalhorn „immer zuerst auf den Boden traf“.
Dieses Objekt ist, wie so viele andere im Smithsonian, von einer tiefen Geschichte menschlichen Interesses durchdrungen. Es ist eines der wichtigsten Artefakte der Bemühungen des Ersten Weltkriegs im Laufe der Jahrzehnte. Es ist ein wichtiges Artefakt, aber nicht aus den Gründen, aus denen es seit langem gefeiert wird. Als wir uns den Jubiläumsfeierlichkeiten vom 11. November 1918 zuwenden, verspürte ich große Forschungsanstrengungen, um mehr über den Besitzer des Horns zu erfahren. Leider war ich enttäuscht, als ich erfuhr, dass die Geschichte des Signalhorns apokryphisch sein muss, und zwar aus dem einfachen Grund, dass keine Aufzeichnungen gefunden werden können, aus denen hervorgeht, dass ein Signalhornspieler an diesem Tag zu dieser Stunde in Pershings Hauptquartier "Taps" spielte.
Durch meine Nachforschungen über den Besitzer des Horns ist jedoch eine viel reichhaltigere Geschichte entstanden. Ein Zeichen des Triumphs, der Pflicht und vor allem des Gedenkens an den Beitrag Amerikas vor einem Jahrhundert, die Welt für die Demokratie sicher zu machen.
Irgendwann in den späten 1950er bis frühen 1960er Jahren begann Edwards zu beschreiben, wie er am Morgen des 11. November 1918 direkt von General Pershing den Befehl erhielt, um 11:00 Uhr (NMAH) „Taps“ zu blasen. Am 5. Juni 1917 meldete sich der junge Farmer Edwards in Italien, Texas, für den Selective Service an. Edwards wurde 1896 in der nahe gelegenen Gemeinde Forreston geboren und trat am 27. Mai 1918 in Camp Cody in der Nähe von Deming, New Mexico, in die US-Armee ein, wo die 34. Infanteriedivision in Nordfrankreich trainierte und sich auf den Dienst vorbereitete. Als er ankam, wies die Armee Edwards der Kompanie K des 136. Infanterieregiments zu. 1967 in einem Interview für das Texas Magazine an Edwards erinnert, hatte er Erfahrung als Bariton-Hornist und hoffte, einer Unit-Band beizutreten.
Das erste Mal, dass Edwards jemals ein Signalhorn gesehen hatte, war der 1. Juni in Camp Cody, aber als er von seinem musikalischen Hintergrund erfuhr, dachte Edwards kommandierender Offizier, dass das Signalhorn ein passenderes Instrument für den 22-jährigen Soldaten sein würde. Als die Firma K am 12. Oktober 1918 im Hafen von Brooklyn, New York, an Bord des Blue Funnel Line-Dampfers SS Lycoan ging, wurde Edwards als Signalhorn der US-Armee „dorthin“ verschifft.
Die Gesellschaft traf am 24. Oktober nach einer 12-tägigen Reise in Frankreich ein und schloss den Transfer der 34. Division nach Frankreich und zu den American Expeditionary Forces (AEF) ab. Die Division trat jedoch nicht in den Kampf ein, sondern diente als Ersatzpool. Das Personal wurde zu verschiedenen Kampfeinheiten entsandt, um die hohen Verluste der Maas-Argonne-Offensive auszugleichen.
Die Aufzeichnungen sind unklar, aber irgendwann nach seiner Ankunft wechselte Edwards zur Kompanie H, 59. Infanterieregiment, 4. Infanteriedivision. Er traf ein, als seine Einheit mit einem schmucklosen, 16 Zoll langen Signalhorn aus poliertem Messing M1892, hergestellt von CG Conn Limited aus Elkhart, Indiana, und einem Repertoire von Signalhornrufen bewaffnet war, mit denen die Teiglinge auf eine Reihe von Ereignissen oder unerwarteten Umständen aufmerksam gemacht werden sollten.
Musik scheint ein unwahrscheinliches Element im Krieg zu sein, aber der AEF-Kommandant, General John J. Pershing, sah seinen Wert für den amerikanischen Teigbuben. Der Historiker David C. McCormick schreibt, dass Pershing "davon überzeugt war, dass Musik einen positiven Effekt auf die Effizienz der Armee haben kann" und dass "Musik mehr beinhaltet als bloße Schaufensterdekoration für Zeremonien".
Edwards traf ein, als seine Einheit mit einem schmucklosen, 16 Zoll langen M1892-Signalhorn aus poliertem Messing, hergestellt von CG Conn Limited aus Elkhart, Indiana, und einem Repertoire an Signalhornrufen bewaffnet war. (NMAH) Nach Begegnungen mit französischen und englischen Elite-Militärkapellen im Jahr 1917 stellte Pershing fest, dass die AEF ähnliche Organisationen von höchster Qualität benötigte. Von 1917 bis 1918 arbeitete er eng mit der Kriegsabteilung zusammen, um Bands zu organisieren und auszurüsten und Bandmitglieder auszuwählen. Eine spezielle AEF-Bandmaster- und Musikerschule zur Verbesserung von Musikern und Bandleadern erhielt die Genehmigung von Pershing und wurde am 28. Oktober 1918 in Chaumont, Frankreich, in der Nähe von Pershings Hauptquartier gegründet. Die Schule wurde am 11. November 1918 eröffnet.
Am selben Tag ereignete sich in einem Eisenbahnwaggon im Wald von Compiègne in der Nähe von Rethondes, Frankreich, ein weitaus größeres Ereignis. Um 5:10 Uhr unterzeichneten deutsche Vertreter einen Waffenstillstand vor französischen und britischen Militärs, wodurch mehr als vier Jahre Blutvergießen vorübergehend eingestellt wurden. Es waren keine Amerikaner anwesend. Um 6:00 Uhr in seinem Hauptquartier in Chaumont erhielt Pershing eine telefonische Nachricht von Oberst T. Bentley Mott, seinem Verbindungsoffizier im Hauptquartier von Marschall Ferdinand Foch, in der er verkündete, dass der Waffenstillstand unterzeichnet worden sei und die Feindseligkeiten um 11:00 Uhr eingestellt werden sollten In seinem Tagebuch stand: „Dieser Befehl wurde den Armeen sofort telefonisch übermittelt. Anscheinend hatten sowohl die Erste als auch die Zweite Armee Angriffe für diesen Morgen geplant. “Diese Angriffe hielten bis zur elften Stunde an und hörten dann auf.
Für die kampfmüden Männer der 4. Division muss der Waffenstillstand eine Erleichterung gewesen sein. Die Verluste waren schwer gewesen. Zwischen Mitte September und dem 11. November würden die Offensiven von St. Mihiel und Maas-Argonne mehr als 2.600 Männer mit fast 9.900 Verwundeten fordern.
"In New York City marschierten am 10. September 1919 Mitglieder der amerikanischen Expeditionary Forces unter einem Nachbau des Arc de Triomphe, nachdem sie zuvor am Tag der Bastille in Paris unter dem berühmten Original marschiert waren." * (NMAH) Zurück im Hauptquartier beschäftigte sich Pershing den Rest des Tages mit Gesprächen mit seinen leitenden Angestellten über den Waffenstillstand, bevor er am 12. nach Paris fuhr. Die Aufzeichnungen seiner Aktivitäten an diesem Tag zeigen nichts mehr von Interesse.
Nach den Dreharbeiten bot die lange Besatzungszeit Pershing die Gelegenheit, die musikalischen Talente der AEF zu demonstrieren, die an der Bandmasters and Musicians School ausgebildet wurden. Eine Band des General Headquarters nahm im Dezember 1918 den Betrieb auf und gab Konzerte in Chaumont und in anderen Teilen Nordfrankreichs. Pershing war sehr stolz auf die Band und machte sogar gelegentlich musikalische Anfragen.
Der Star der Band stieg so schnell, dass sie im April 1919 in die USA reiste, um an der Victory Loan-Kampagne teilzunehmen. Vom 21. April bis zum 10. Mai tourte die Band durch den Nordosten, um begeisterte Kritiken zu hören, die vor tausenden Zuschauern auftraten. Pershing forderte die Band auf, zu einer Parade nach Europa nach London zurückzukehren, aber das Kriegsministerium lehnte die Bitte des Kommandanten ab. Anschließend löste sich die Band auf und die Musiker kehrten ins zivile Leben zurück.
Unterdessen kehrte Pershing zu weiteren Zeremonien nach Europa zurück, insbesondere zu einer großen Siegesparade der Alliierten (Défilé de la Victoire) am 14. Juli 1919 in Paris. Pershing stellte sich die AEF vor, die unter dem Arc de Triomphe und die Avenue des Champs Elysees hinunter zum Place de la Concorde marschierte, und wollte seine Alliierten überstrahlen. Er befahl die Bildung eines amerikanischen Provisorischen Regiments, das sich aus den regulären Armeeabteilungen der Besatzungsarmee zusammensetzte. Das Regiment wählte Männer auf der Grundlage von Aufzeichnungen, Haltung und Aussehen aus (kein Mann unter 5'8 ”Körpergröße). Nach dem Zusammenbau bohrten die Doughboys mit maschinenähnlicher Präzision. Die Presse bezeichnete die provisorische Einheit „Pershing's Own“ als eine besondere neue Band.
Pershing ritt an der Spitze dieser Truppen, gefolgt von anderen hochrangigen amerikanischen Offizieren, der Band und dann dem provisorischen Regiment. (Abteilung für Drucke und Fotografien, Kongressbibliothek) Die Band, die als Kompositbataillon organisiert war, bildete sich aus Musikern der 4. Infanteriedivision, darunter Edwards, der Hornist. Einmal zusammengebaut, übten die Musiker den ganzen Mai und Juni über so rigoros wie das Marschregiment. Edwards beschrieb im Drum and Bugle Corps der Band, wie „wir 30 Tage lang acht Stunden am Tag trainieren mussten. Aber als wir fertig waren, waren wir ein ziemlich scharfes Outfit. “
Am Tag der Bastille 1919 formierten sich die Amerikaner gegen Morgengrauen entlang der Avenue des Grand Armée. Der Siegesmarsch begann vor 9.00 Uhr mit den Amerikanern an der Spitze der Prozession hinter dem französischen Generalmarschall Ferdinand Foch und dem Marschall Joseph Joffre. "Alle aufgestauten Gefühle Frankreichs über das siegreiche Ende des Krieges fanden heute ihren Niederschlag", schrieb Richard V. Oulahan von der New York Times . Pershing ritt an der Spitze dieser Truppen, gefolgt von anderen hochrangigen amerikanischen Offizieren, der Band und dann dem provisorischen Regiment. Nachdem Pershing unter Napoleons großem Siegesbogen gestorben war - der erste ausländische General, der die Ehre zuteil wurde -, begrüßten er und sein Stab einen vorübergehenden Katafalk, der die Toten der Alliierten ehrt.
Es ist wahrscheinlich in diesem Moment, dass Edwards und die anderen amerikanischen Hornisten "Taps" zu Ehren der Gefallenen bliesen. Dies war der Moment des Ruhms, den die Geschichte des Signalhorns darstellt. Hier im Triumph wurden amerikanische Kräfte für ihren Dienst und ihr Opfer geehrt.
Zum Abschluss der großen Parade erwähnte Foch gegenüber Pershing, dass er hoffe, dass der Amerikaner eines Tages zurückkehren würde. Eine Botschaft, die Pershing mitteilte, erinnert sich Edwards wie folgt: „Ich hoffe, dass Ihr Männer eines Tages hierher zurückkehren und erneut für alle Soldaten tippen könnt die getötet wurden. "
Nach dem großen Spektakel in Paris ging die Paradetour weiter. Das provisorische Regiment reiste neben London und trat am 19. Juli vor König George V. und der königlichen Familie auf.
Nach dem Krieg arbeitete Edwards für die Missouri-Kansas-Texas Railroad und spielte weiterhin Horn, als er viele Jahre lang am Trommel- und Signalhornkorps der Eisenbahn teilnahm. (NMAH) Am 1. September stieg Edwards, der als Signalhornist in der Kompanie K des "Third Army Composite Regiment" gelistet war, in das massive Passagierschiff SS Leviathan ein und traf eine Woche später in Hoboken, New Jersey, ein. Zwei Tage später führte Pershing sein provisorisches Regiment und seine Truppe bei einer Veranstaltung, die als das wahrscheinlich „größte militärische Spektakel“ in der Geschichte New Yorks bezeichnet wurde, unter dem Jubel ihrer Landsleute die Fifth Avenue hinunter. Eine Woche später marschierten Edwards und sein Signalhorn auf der Pennsylvania Avenue in Washington, DC, zu einer nationalen Siegesparade, die den letzten Auftritt der amerikanischen Expeditionary Forces darstellte.
Der Abschluss der Parade beinhaltete Edwards Abschied vom Militärdienst. Er wurde am 30. September ehrenvoll entlassen und kehrte mit seinem Stahlhelm und dem Signalhorn, das für die Armee zu abgenutzt war, nach Italien, Texas, zurück.
Nach ein paar Monaten in Texas war Edwards der Landwirtschaft überdrüssig und zog nach Norden nach Denison, wo er als Öler bei der Missouri-Kansas-Texas Railroad arbeitete. In den folgenden 31 Jahren arbeitete er bei der Eisenbahn und spielte weiterhin Horn. Er war viele Jahre lang Mitglied des Trommel- und Trompetenkorps der Eisenbahn.
1956 kehrte ein 61-jähriger Edwards nach Paris zurück, um Fochs Bitte nachzukommen. Im Rahmen des Woodrow Wilson Centennial-Jubiläums blies er am 11. November im Arc de Triomphe mit seinem Helm der 4. Infanteriedivision „Taps“ (Wasserhähne), wie er es vor 38 Jahren getan hatte.
Nach seiner Rückkehr aus Paris tourten Edwards und sein Horn informell durch die Nation. Auf einer Vielzahl von Museen, Militärfriedhöfen und Veteranentreffen hat Edwards „Taps“ geblasen. Zu seinen Tour-Auftritten gehören zwei auf dem Arlington National Cemetery am Grab seines persönlichen Helden, General Pershing.
Irgendwann in den späten 1950er bis frühen 1960er Jahren begann Edwards zu beschreiben, wie er am Morgen des 11. November 1918 direkt von General Pershing den Befehl erhielt, um 11:00 Uhr morgens „Taps“ zu blasen ordne treu. Dieser besondere Aspekt von Edwards 'Geschichte begann sich in verschiedenen Presseberichten niederzulassen und übertraf seine Beteiligung an den Siegesparaden von 1919. Die Musikinstrumentenfirma CG Conn Ltd erfuhr von dem Signalhorn und hoffte, es für ihr Musikinstrumentenmuseum zu erwerben. Sie bot Edwards an, ein vergoldetes Ersatzsignalhorn zu verschenken. Das Unternehmen wandte sich an die Smithsonian Institution und fragte die Kuratoren, ob sie Interesse an dem Signalhorn für die Sammlung hätten. Edwards stimmte zu, es zu spenden.
Und so kamen Edwards und seine Frau Irene am 29. Mai 1966 in Begleitung des Kongressabgeordneten Ray Roberts aus Texas im Smithsonian an. Auf den Stufen des Museums für Geschichte und Technologie (dem heutigen National Museum of American History) gegenüber der National Mall blies Edwards ein letztes Mal auf sein geliebtes Signalhorn. Nach dieser letzten Vorstellung überreichte Edwards Roberts das Signalhorn, der das Instrument im Namen des Smithsonian akzeptierte. Ausgestattet mit einem geeigneten Ersatz von Conn blies Edwards bis zu seinem Tod am 14. November 1978 "Reveille" und "Taps" aus seinem Haus in Denison für die Nachbarn und für Veteranen-Veranstaltungen in Texas.
Das Gedächtnis ist ein meisterhafter Betrüger. Edwards spielte wahrscheinlich am 11. November 1918 bei Sonnenuntergang "Taps", da es seine Pflicht war, sich freizugeben. Seine ungenaue Behauptung, am 11. November 1918 um 11:00 Uhr „Taps“ zu blasen, ist möglicherweise darauf zurückzuführen, dass er General Pershing zutiefst bewunderte, und dass ihm seine apokryphische Geschichte in Verbindung mit seinem Engagement für den Ersten Weltkrieg mehr Bedeutung verlieh als seine bedeutende Rolle und Teilnahme an den großen Siegesparaden von 1919 zu beschreiben. Philosophisch sind diese Paraden und Edwards 'spätere Aufführungen, in denen ich den wahren symbolischen Wert dieses Signalhorns sehe. Überall in der Nation und in Frankreich klang sein bescheidenes Blechblasinstrument für die Welt mit einfachen, aber heiligen Akkorden, die Amerikas Beitrag zur Verteidigung der Demokratie im In- und Ausland darstellten.
Wenn wir uns dem hundertsten Jahrestag des Waffenstillstands nähern, ist es wichtig, über die globalen Auswirkungen des Konflikts nachzudenken. Im Vorwort zu seinen Kriegserinnerungen formulierte Pershing seine Pflicht, die Geschichte des Konflikts und die, die er befohlen hatte, aufzuzeichnen. Er schrieb, wie im Ersten Weltkrieg: „Nachdem das amerikanische Volk seinen Verpflichtungen nachgekommen war, sandte es seine Söhne bereitwillig in die Schlacht. mit uneingeschränkter Großzügigkeit gaben sie von ihrer Substanz; und mit der Kraft trugen die Opfer, die zu ihrem Los fielen. Auch sie haben gedient und in ihrem Dienst die Armeen zum Sieg inspiriert. “Als Soldat und Zivilist erinnerten uns Edwards und sein Signalhorn hörbar daran, dass die Erfahrungen und Opfer des Ersten Weltkriegs niemals vergessen werden. Bitte machen Sie an diesem 11. November 2018 eine Pause und achten Sie genau auf die schwachen Klänge von „Taps“, die sich durch die Jahrhunderte ziehen, und denken Sie daran.
* Anmerkung des Herausgebers, 13.11.18: Eine frühere Version dieses Artikels enthielt eine Überschrift, die den Ort für eine der Paraden fälschlicherweise als unter dem Arc de Triomphe in Frankreich identifizierte. Das Bild zeigte tatsächlich eine Parade, die in New York City unter einer Replik des Pariser Denkmals stattfand.
