Wie sicher sind Fleisch und Milch? Das hängt davon ab, wen Sie fragen. Die Verwendung von Antibiotika bei Nutztieren ist seit langem umstritten, insbesondere bei denjenigen, die behaupten, sie hätten unbeabsichtigte Folgen. Nun, berichtet Helen Branswell von STAT, wurden die Vorschriften für Antibiotika bei Tieren verschärft, um den Menschen zu schützen.
Eine neue Regel über Antibiotika in Nahrungsmitteln ist jetzt in Kraft, schreibt Branswell. Der erste Teil der Regel ist ein Verbot der Verwendung von Arzneimitteln, die für den Menschen als „medizinisch wichtig“ erachtet werden, in Nahrungsmitteln für Tiere zur Wachstumsförderung. Für diejenigen, die eine solche Behandlung benötigen, muss ein Tierarzt anwesend sein. Der zweite Teil der Vorschrift sieht vor, dass die Hersteller Antibiotika kennzeichnen, um deutlich zu machen, dass sie nicht zur Förderung des Wachstums von Futtertieren verwendet werden sollten.
Antibiotika wurden erst seit den 1940er Jahren in Massenproduktion hergestellt, und bald darauf stellten Wissenschaftler fest, dass die Zugabe von Antibiotika zum Tierfutter das Wachstum beschleunigte. Wie Maureen Ogle für Scientific American schreibt, hat eine steigende Nachfrage nach tierischen Produkten die Forschung nach Produkten beflügelt, die die Tierernährung verbessern könnten. Sobald Antibiotika in der Tierernährung eingesetzt wurden, überlebten die Tiere unter beengten Verhältnissen häufiger und konnten schneller auf den Markt gebracht werden. Das Fleischangebot wuchs und die Preise fielen.
Aber auf der Fabrikfarm war nicht alles in Ordnung: Als Antibiotika sowohl zur Behandlung von Krankheiten als auch zur Wachstumsförderung im Viehfutter immer häufiger wurden, breitete sich eine Antibiotikaresistenz aus. In der Tierhaltung wurden mehr Antibiotika eingesetzt, als Menschen zur Verfügung standen, und Krankheiten, die früher leicht auf Antibiotika wie Tetracyclin und Penicillin ansprachen, waren schwerer zu heilen.
Der Grund liegt in den Eingeweiden der Tiere. Wenn Tiere häufig mit Antibiotika behandelt werden, sterben die Bakterien in ihrem Darm ab. Antibiotikaresistente Bakterien bleiben zurück - und sie können ohne andere Bakterien aufflammen, um dagegen anzukämpfen. Wie die CDC feststellt, können die resistenten Bakterien dann beim Schlachten, durch Wasserverschmutzung und durch Fleisch und Milch von Tieren in die Lebensmittelversorgung gelangen.
Da Antibiotikaresistenzen zu einem weltweiten Problem werden, hat sich die Aufmerksamkeit den Tieren zugewandt, die dabei helfen, sie zu tanken. Die FDA begrenzt bereits den Einsatz von Antibiotika bei Milchkühen, legt Schwellenwerte für Arzneimittel fest und testet deren Vorhandensein in Milch. Trotz immer strengerer Vorschriften hat die Behörde festgestellt, dass einige illegale Antibiotika in die Lebensmittelversorgung gelangen.
Jetzt, schreibt Branswell, prüft die FDA andere Möglichkeiten, um den Einsatz von Antibiotika bei Tieren einzuschränken. Kennzeichnung medizinisch wichtige Antibiotika in Futtermitteln könnte die Landwirte davon abhalten, für den Futtermittel entscheiden, und Antibiotika unter der Kontrolle der Tierärzte, anstatt die Landwirte setzen wird fahren wahrscheinlich die Kosten für die Verwendung der Medikamente, so dass die Landwirte von der Nutzung abgeraten. Eine Lücke in den neuen Bestimmungen erlaubt es jedoch weiterhin, Antibiotika unbegrenzt zu verwenden - eine Praxis, die laut Gegnern „Wachstumsförderung unter einem anderen Namen“ ist.
Obwohl nachgewiesen wurde, dass die Verwendung von medizinisch wichtigen Antibiotika bei Nutztieren dem Menschen schadet, ist ihre Verwendung nach wie vor weit verbreitet. Laut der Union of Concerned Scientists werden bei Tieren, die nicht krank sind, pro Jahr etwa 24, 6 Millionen Pfund antimikrobielle Mittel eingesetzt - achtmal mehr als bei Menschen. Aufgrund des Geschäftsgeheimnisses und des Mangels an strengen Daten ist es jedoch schwierig zu quantifizieren, wie viele Antibiotika in Nutztieren verwendet werden. Solange die Branche nicht transparenter wird, wie sie Antibiotika einsetzt, wird es für die Öffentlichkeit schwierig sein, die Auswirkungen der neuen Vorschriften zu beurteilen. In der Zwischenzeit hat der Mensch Grund, den Einsatz von Antibiotika in landwirtschaftlichen Betrieben einzudämmen: die langfristige Gesundheit von Mensch und Tier.
