Sterngucker, die das Glück haben, den klaren Himmel zu fangen, werden sich freuen: Sie können einen kurzen Blick auf den Kometen Catalina und den spektakulären jährlichen Meteoritenregen der Geminiden werfen.
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Wissenschaftler entdeckten den Kometen Catalina zum ersten Mal im Jahr 2013. Obwohl er ursprünglich für einen Asteroiden gehalten wurde, stellten Astronomen schnell fest, dass es sich tatsächlich um einen Kometen handelt, der aus der eisigen Oortenwolke stammt, die unser Sonnensystem umgibt. Bereits im November drehte sich der Komet Catalina (C / 2013 US10) schnell um die Sonne und nähert sich der Erde.
Catalina war für Teleskopbesucher schon seit einigen Wochen in der Nähe, wurde aber in den letzten Tagen durch die Blendung des Mondes blockiert. Ab dieser Woche sollte es wieder in Sichtweite geraten und in den nächsten Wochen könnte sein Schwanz hell genug sein, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, schreibt Bob King für Sky & Telescope .
Für die beste Aussicht sollten Sterngucker kurz vor Sonnenaufgang auf das Sternbild Jungfrau schauen. Der Komet sollte auf der nördlichen Hemisphäre bis Mitte Januar sichtbar sein und dann aus dem Blickfeld verschwinden. Nachdem der Komet Catalina Millionen von Jahren vom Rand des Sonnensystems gereist ist, wird er auf die ursprüngliche Weise zurückfliegen und unsere kosmische Nachbarschaft für immer verlassen.
Da dies das erste Mal ist, dass der Komet Catalina in das Sonnensystem eindringt, sind sich Astronomen nicht sicher, was damit geschehen wird, schreibt King:
Wer weiß wirklich, wie hell der Komet Catalina wird? Wird es nach dem Perihel in mehrere Kometen zerfallen? Erstbesucher aus der Oort Cloud machen oft überraschende Dinge. Egal, was Catalina im Ärmel hat, die Tour wird eine kurze sein.
In der Zwischenzeit bietet der Himmel jede Menge Action, um Sie auf die Show vor der Morgendämmerung des Kometen Catalina zu warten. Der jährliche Meteoritenregen der Geminiden kehrt nächste Woche zurück, wenn die Erde durch eine Trümmerspur des Asteroiden 3200 Phaethon wandert, schreibt Bruce McClure für EarthSky.org.
Ein Teleskop ist nicht erforderlich, da die Schauer in den Nächten des 13. und 14. Dezember gegen 2 Uhr morgens aufschlagen. Die Geminiden gelten als einige der besten und zuverlässigsten jährlichen Meteoritenschauer. Bis zu 120 Meteore ziehen stündlich um 15 Uhr über den Himmel Ihr Höhepunkt laut NASA.
Im Gegensatz zu einigen anderen regulären Meteoritenschauern müssen Sie sich keine Sorgen machen, die Zwillinge-Konstellation zu finden, um die Show zu sehen: Obwohl die Meteore von der Konstellation ausgehen, ziehen sie über den ganzen Himmel. Nehmen Sie sich also warme Kleidung, schwere Decken und ein paar Freunde, und Sie sollten alles haben, was Sie für einen großartigen Abend mit Sternenbeobachtung brauchen.
