DAS AUFGEBEN VON PALMÖL KÖNNTE TATSÄCHLICH SCHÄDLICH FÜR DIE UMWELT SEIN WISSENSCHAFT | SMITHSONIAN - ARTIKEL, WISSENSCHAFT, UNSER PLANET

Die 40 Milliarden Dollar teure Palmölindustrie ist dafür berüchtigt, Regenwälder zu vernichten, indigene Völker zu vertreiben, Kohlenstoff in die Atmosphäre zu speien und den Orang-Utan und andere Tiere in die Ausrottung zu treiben. Aber Verbraucher, die Palmöl vermeiden wollen, haben eine fast unmögliche Aufgabe, denn es ist in allem von Eis über Instant-Ramen, Zahnpasta bis Lippenstift. Und es wird immer offensichtlicher, dass selbst wenn sie das Zeug boykottieren könnten, das vielleicht nicht so klug ist: So zerstörerisch die Ölpalme für die Umwelt ist, könnte sie besser sein als die Alternativen. Keine andere Ernte kann auch nur ein Drittel so viel Öl pro Hektar pflanzen. Neben der geringeren Landnutzung verschlingt die Ölpalme deutlich weniger Pestizide und chemische Düngemittel als Kokosnüsse, Mais oder andere Pflanzenölquellen.

Verwandte Inhalte

In den zerstörten Wäldern von Borneo können Nomaden nirgendwo hingehen

Das große Problem von Palmöl war schon immer das mit Dschungel bewachsene Gelände, in dem der Baum wächst. Es ist in Afrika beheimatet, aber Malaysia und Indonesien produzieren mittlerweile 85 Prozent des weltweiten Angebots. Um Land für Plantagen zu roden, muss Regenwald verbrannt werden. Dabei werden seltene Arten gefährdet und auf Mooren wird das 100-fache des Treibhausgases herkömmlicher Waldbrände freigesetzt. Und die Nachfrage wächst: Bis 2022 soll sich der Wert des globalen Marktes auf 88 Milliarden US-Dollar mehr als verdoppeln.

Umweltgruppen haben auf Veränderung gedrängt. Unter dem Druck von Greenpeace unterzeichnete der weltgrößte Palmölhändler Wilmar International 2013 ein 100-prozentiges Abkommen zur Abholzung der Wälder. Der Aufschrei der Öffentlichkeit veranlasste die Europäische Union auch 2014, ihre Kennzeichnungsgesetze zu ändern, wodurch es einfacher wurde, Palmöl auf Inhaltsstofflisten zu finden . (Die USA schreiben seit 1976 die Kennzeichnung bestimmter Öle vor.) Betroffene Käufer können auch beim Runden Tisch für nachhaltiges Palmöl (RSPO) ein Gütesiegel beantragen. Einige Kritiker argumentieren, dass der 2004 von Branchenführern gegründete RSPO nicht weit genug geht: Seine Standards verbieten die Entwaldung nur in „Gebieten mit hohem Naturschutzwert“, einem Begriff, der keine rechtliche Definition hat. Und ein Händler, der ein RSPO-Zertifikat besitzt, kann weiterhin „sauberes“ und nicht zertifiziertes Öl mischen. Die weltweit größten Palmölmärkte befinden sich zudem in Indien, China und Indonesien, wo die meisten Verbraucher - die es zum Kochen verwenden - möglicherweise nicht einmal über solche Optionen informiert sind.

Dennoch erhalten mehr große Nahrungsmittelfirmen die Anzeige. Auf ihrer Scorecard für nachhaltiges Palmöl 2015 bewertete die Union of Concerned Scientists Unternehmen wie Gerber, Kellogg's, Unilever, General Mills, PepsiCo, Dunkin 'Donuts und Safeway mit hohen Bewertungen. Umwelt-NGOs hoffen letztendlich darauf, dass Ölpalmenproduzenten bereits abgeholztes Land anpflanzen. In der Zwischenzeit warnen sie vor dem Boykott von Palmöl. "Das würde bedeuten, Probleme auf eine andere Ware zu verlagern", sagt Katie McCoy, die Leiterin der Forstprogramme bei CDP (ehemals Carbon Disclosure Project). Aus gesundheitlicher Sicht ist Palmöl zudem der ideale Ersatz für teilhydrierte Öle, die „Transfette“, die Lebensmittelverarbeiter lieben und die Gesundheitsexperten hassen. Palmöl ist bei Raumtemperatur halbfest und kann über lange Zeiträume stabil bleiben, ohne ranzig zu werden. Nachhaltiges Palmöl mag schwer fassbar sein, aber es ist möglich - und in der Tat kann es sogar für die gesunde Zukunft des Planeten notwendig sein.