Wie rekonstruieren Wissenschaftler das Klima der Vergangenheit? Sie drehen sich oft zu Eiskernen oder Wachstumsringen von Bäumen oder Tiefseekorallen. Eine neue Studie liefert jedoch eine Fülle von Wetterinformationen aus einer weitgehend unerschlossenen Quelle: alten Dokumenten.
Forscher aus Spanien durchsuchten Manuskripte aus dem Bagdad des 9. und 10. Jahrhunderts im heutigen Irak, um Hinweise auf das Wetter zu erhalten. Bagdad, wo sich der Tigris und der Euphrat treffen, war zu dieser Zeit die neue und geschäftige Hauptstadt des riesigen islamischen Reiches, das sich von Indien bis zum Atlantik erstreckte. Es wurde viel über die Stadt geschrieben und warum sie als Hauptstadt ausgewählt wurde, einschließlich ihrer Bevölkerungszahl, ihres landwirtschaftlichen Potenzials und ihres Klimas.
In den 10 analysierten Texten, von denen die meisten umfassende politische Geschichten der Region enthalten, fanden die Forscher 55 meteorologische Zitate, von denen sich viele auf dasselbe Ereignis bezogen. Die Studie weist darauf hin, dass, obwohl der soziale und religiöse Inhalt der Dokumente wahrscheinlich voreingenommen ist, die Historiker wahrscheinlich keine Erwähnung einer Dürre, eines Hagelsturms oder einer Sonnenfinsternis fabrizierten.
Die Forscher waren schockiert über die zahlreichen Hinweise auf Kälteperioden in dieser notorisch heißen und trockenen Region. Insgesamt ermittelten sie 14 Frostperioden: fünf im Winter, zwei im Frühling, eine im Sommer und zwei, die ein ganzes Jahr lang für kaltes Wetter standen. Einige der Beschreibungen spezifizierten Schneefälle, Eis und gefrorene Flüsse.
Beispielsweise wurde in einem Eintrag vom 23. Dezember 908 festgestellt, dass sich „vier Finger Schnee auf den Dächern angesammelt haben“, und in einem anderen am 25. November 1007, dass der Schnee eine Höhe zwischen 30 und 50 Zoll erreicht hat. Ein besonders merkwürdiges Ereignis war im Juli 920, als es für die Menschen zu kalt war, um auf ihren Dächern zu schlafen, wie es in den meisten Sommernächten der Fall war. Dieser Temperaturabfall könnte durch einen Vulkanausbruch im vergangenen Jahr verursacht worden sein, spekulieren die Forscher.
In jedem Fall kann man mit Sicherheit sagen, dass das Wetter in diesem islamischen Goldenen Zeitalter viel variabler war als heute. Das einzige Mal, dass Schnee Bagdad in moderner Erinnerung getroffen hat, war am 11. Januar 2008 und schmolz, sobald er auf den Boden fiel.
Bilder von Domínguez-Castro et al. "Wie nützlich könnten arabische Dokumentationsquellen für die Rekonstruktion des vergangenen Klimas sein?" , Erschienen in Weather , veröffentlicht von Wiley.
