Der Dirigent Arturo Toscanini bezeichnete sie als ein Talent, das es seit 100 Jahren gibt, und dennoch unterhielten Musikschulen in ihrer Heimatstadt Philadelphia sie nicht als Schüler, und sie fand keinen wahren Ruhm, bis sie Jim Crow America hinter sich ließ und ging nach Europa.
Die afroamerikanische Alt-Sängerin Marian Anderson stieß schon auf dem Höhepunkt ihres Ruhmes auf Barrieren, die allein aufgrund ihrer Hautfarbe errichtet worden waren. Und doch verfolgte sie ihre Liebe mit der Unterstützung ihrer Kirche und Gemeinde weiter, um durch ein verehrtes europäisches Publikum bekannt zu werden und sich der amerikanischen Politik der Rassentrennung nicht zu beugen.
Eine Ausstellung in der National Portrait Gallery von Smithsonian zeichnet den Lebensweg von Anderson nach, vom jungen Erfinder über den europäischen Konzertsaalstar bis zum Bürgerrechtspionier und zur kulturellen Ikone.
Aber, sagt die Kuratorin Leslie Ureña, Anderson „hat sich immer mit diesem Label auseinandergesetzt - was es bedeutet, ein Wahrzeichen zu sein.“ Mit seinen Fotografien, Gemälden und Erinnerungsstücken versucht „One Life: Marian Anderson“, diese Spannung zu zeigen - das überaus private und demütiger Anderson gegen das weltweite Phänomen.
Wenn es heute überhaupt bekannt ist, erinnern sich viele vielleicht an Anderson als eine Figur in der Bürgerrechtsbewegung. Auf ihrem Höhepunkt war sie jedoch „das Beyonce ihres Tages“, sagt Ureña.
Bald wird Anderson wieder im Rampenlicht stehen und wieder besser bekannt sein - sie ist Gegenstand eines Dokumentarfilms einer in Philadelphia ansässigen Filmemacherin, der in diesem Herbst die Runde drehen wird, und im Jahr 2016 gab das US-Finanzministerium bekannt, dass ihre historische Leistung bei Das Lincoln Memorial im Jahr 1939 wird auf der Rückseite der 5-Dollar-Rechnung erscheinen, die irgendwann in den 2020er Jahren beginnt.
Bill Nicoletti sagte, er habe " Once in a Hundred Years: Das Leben und Vermächtnis von Marian Anderson" gemacht, um ihren unbezwingbaren Geist zu demonstrieren. Alle Philadelphians sind mit dem Rocky -Filmfranchise und seiner märchenhaften Geschichte vom Aufstieg des Boxers aus der Asche immer wieder vertraut. Aber, sagt Nicoletti, Anderson "ist die wahre Rocky-Geschichte."
"Sie wurde immer wieder niedergeschlagen und sie hat nur durchgehalten", sagt er.
Anderson (oben, als Kind, 1898) verbrachte ihre prägenden Jahre in Süd-Philadelphia in einer Gemeinde, die ihr künstlerisches Talent fördern sollte. (Kislak Center for Special Collections, seltene Bücher und Manuskripte, University of Pennsylvania Libraries) Anderson, geboren 1897, verbrachte ihre Gründungsjahre in einem Viertel im Süden von Philadelphia nahe dem Zentrum des schwarzen intellektuellen und kulturellen Lebens - einer Gemeinschaft, die schließlich der aufstrebenden jungen Künstlerin helfen würde. Sie begann im Alter von 6 Jahren im Chor der Union Baptist Church zu singen - ermutigt von einer Tante, die ihr Talent bemerkt hatte. Ab diesem zarten Alter lieferte Anderson Aufführungen, die inspirierten und beeindruckten. Innerhalb weniger Jahre war sie Mitglied des Volkschors, übernahm Soli und verdiente Geld. Das Einkommen - bis zu 5 US-Dollar pro Show - war besonders wichtig, nachdem ihr Vater, ein Eis- und Kohleverkäufer am Reading Market, während der Arbeit an einer Verletzung gestorben war.
Mit 12 Jahren wurde Anderson ein Familienverdiener. Aber ohne die finanzielle Unterstützung ihrer Kirche hätte sie nicht zur High School gehen können. Nach seinem Abschluss wollte sich Anderson an der Philadelphia Music Academy bewerben, aber man sagte ihm: "Wir nehmen keine farbigen Menschen", sagt Ureña.
Schließlich war sie mit Giuseppe Boghetti, einem Opernlehrer aus der Region Philadelphia, verbunden, der keine Angst hatte, einen afroamerikanischen Studenten unter seine Fittiche zu nehmen.
Im Jahr 1925 - als Anderson 28 Jahre alt war - ermutigte Boghetti sie, an einem Wettbewerb der New York Philharmonic teilzunehmen. Gegen 300 andere aufstrebende Sänger gewann Anderson und wurde im Lewisohn Stadium vor 7.500 Zuschauern mit einem Solo-Auftritt ausgezeichnet. Es war transformierend, sagt Ureña. Ein Kubey-Rembrandt Studio-Druck von Anderson aus diesem Jahr zeigt sie elegant in Teilprofilen, in einem modischen Etuikleid und lächelnd vor der Kamera. Aber, wie viele andere afroamerikanische Künstler zu dieser Zeit, hatte Anderson das Gefühl, dass sie nicht das Richtige dafür bekommen würde. Sie reiste nach Europa und debütierte von London aus 1928 in der Wigmore Hall.
Obwohl Anderson in die USA zurückkehrte und einige Auftritte in diesem Jahr absolvierte, konnte sie ein Stipendium des Julius Rosenwald Fund gewinnen, das von einer reichen Chicagoer Philanthropin ins Leben gerufen wurde, die Millionen für afroamerikanische Schulen und Zwecke spendete. Mit dem Geld konnte 1930 ein Umzug nach Berlin und ein vertieftes Studium der deutschen und Liedermusik finanziert werden.
Bald brach "Marian Mania" in ganz Europa aus, vor allem aber in Skandinavien. Sie spielte Solo für König Gustav von Schweden und König Christian von Dänemark und fügte dem wachsenden Feuer der Begierde nach ihren Aufführungen, die von deutschen Liedern über italienische Opern, russische Volkslieder bis hin zu traditionellen afroamerikanischen Spirituals reichten, neuen Schwung hinzu.
Ein Studio in Kopenhagen verwendete Andersons Gesicht - aufgenommen mit einer Kamera, die 48 Fotos auf einem Negativ aufnehmen konnte - als Marketinginstrument und klebte die verschiedenen Bilder auf die Vorder- und Rückseite einer seiner Werbebroschüren.
In den 1930er Jahren begann der Aufstieg des Nationalsozialismus, Andersons Buchungen in den Schatten zu stellen, aber nicht bevor sie bei den Salzburger Festspielen 1935 in Österreich auftreten durfte.
Anderson kehrte in die USA zurück, ihr Ruhm ging ihr jetzt voraus. Präsident Franklin Delano Roosevelt und seine Frau Eleanor luden sie 1936 zu einem Auftritt im Weißen Haus ein. Damit war sie die erste Afroamerikanerin, die dies tat.
Trotz ihrer weltweiten Anerkennung war sie gezwungen, in getrennten Waggons zu fahren und nur für das weiße Publikum aufzutreten. Irgendwann hatte sie eine Klausel in ihren Vertrag aufgenommen, wonach sie nur an integrierten Veranstaltungsorten spielen würde, aber selbst dann, wenn ein Konzert in Miami stattfand, sei die örtliche Polizei stark vertreten, sagt Ureña.
1937 würde kein Hotel in Princeton sie beherbergen, nachdem sie an der Universität aufgetreten war. Albert Einstein - der ein Freund fürs Leben werden würde - lud sie zum Bleiben ein, was das erste von vielen Gelegenheiten war, in denen Anderson über Nacht mit dem Physiker und seiner Frau zusammen war.
Marian Anderson (oben: von Robert S. Scurlock, 1939, Detail) stand vor vielen Mikrofonen und sang vor 75.000 Zuschauern auf den Stufen des Lincoln Memorial. (Scurlock Studio Records, Archivzentrum, NMAH) Unterdessen hoffte die Howard University in Washington, DC, eine Konzertreihe mit Anderson zu veranstalten und suchte nach einem Veranstaltungsort, der groß genug war, um ihre begeisterten Fans unterzubringen. Die Universität wandte sich an die Constitution Hall, die den Töchtern der amerikanischen Revolution gehörte. Die DAR hatte jedoch eine strikte Politik gegen die Erlaubnis schwarzer Darsteller und lehnte Howard ab, was einen nationalen Feuersturm auslöste. Anderson sagte nichts, auch wenn er wiederholt von Reportern zur Stellungnahme aufgefordert wurde.
Eleanor Roosevelt, ein DAR-Mitglied, trat aus Protest zurück und bildete ein Komitee, um einen neuen Veranstaltungsort zu finden. Durch die Verwaltung ihres Mannes fand sie eine Bühne für Anderson, die symbolischer nicht sein könnte - die Stufen des Lincoln Memorial. Als Innenminister Harold Ickes sie am Ostersonntag, dem 9. April 1939, vorstellte, sagte er: "Genius zeichnet keine Farblinien."
Anderson, der damals 42 Jahre alt war, hat „My Country Tis of Thee (America)“ gespielt und dabei den 75.000 schwarz-weißen Zuschauern, die die Grasflächen in der National Mall füllten, Gänsehaut versetzt. Der Fotograf Robert Scurlock hielt Anderson mit geschlossenen Augen und vor einem halben Dutzend oder mehr Mikrofonen in einem langen Nerzmantel fest. In einer anderen Ansicht richtet Arthur Ellis seine Kamera aus einiger Entfernung auf Anderson. der Winkel lässt es scheinen, als würde Abraham Lincoln über ihre linke Schulter spähen.
Das 25-minütige Konzert wird oft als einer der bestimmenden Momente der Bürgerrechtsbewegung angesehen, sagt Ureña.
Später im selben Jahr lud die Nationale Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen (NAACP) Anderson zu ihrer jährlichen Tagung in Richmond, Virginia, ein, um die höchste Auszeichnung - die Spingarn-Medaille - entgegenzunehmen. Eleanor Roosevelt war dort, um die Medaille um Andersons Hals zu legen - ein Moment, der von einem unbekannten Fotografen eingefangen wurde und den Anschein erweckte, als wären die beiden großen Frauen mit dem Hut Spiegelbilder.
Obwohl sie als Vorbild angesehen wurde, „war sie eine zurückhaltende Aktivistin“, sagt Nicoletti.
Ureña sagt, Anderson wollte, dass der Fokus auf der Musik liegt - nicht auf ihrer Politik. Dennoch durchbrach sie weiterhin Barrieren.
Mitte der vierziger Jahre trat Anderson in Hallen auf der ganzen Welt auf - unter anderem in Frankreich, England, der Schweiz, den skandinavischen Ländern, Kuba, Brasilien, Venezuela, Kolumbien, El Salvador und Russland. Zu einem Zeitpunkt hatte sie 60 Vorstellungen in sieben Monaten. Sie reiste etwa 20.000 bis 30.000 Meilen pro Jahr.
Die Künstlerin William H. Johnson schilderte Andersons Aufstieg (oben: um 1945) inmitten verschiedener Fahnen und Fassaden, an denen sie sich einen Namen gemacht hatte. (SAAM, Geschenk der Harmon Foundation) In einem volkstümlichen Gemälde von 1945 mit Anderson Aszendent in der Mitte, dem Pianisten über der linken Schulter und verschiedenen Fahnen und Fassaden, die die Orte darstellten, an denen sie sich einen Namen gemacht hatte, wurde an ihre Erfolge erinnert. Das Gemälde stammt von William H. Johnson, einem schwarzen amerikanischen Künstler, der auch nach Europa gereist war, um seine künstlerischen Gaben vorurteilsfrei zu nutzen.
In den späten 1940er Jahren kehrte sie ins New Yorker Lewisohn Stadium zurück, diesmal mit dem berühmten Pianisten Leonard Bernstein, um vor 20.000 Zuschauern aufzutreten. Vogues Irving Penn fotografierte Anderson 1948 - in einem vollen, schwarzen, spitzenartigen, divaähnlichen Kleid - und ihr Status eskalierte immer weiter.
Anderson war 1955 der erste schwarze Solist an der Metropolitan Opera und spielte Ulrica in Verdis Oper Un ballo in maschera . Ein Porträt von Richard Avedon zeigt eine kraftvolle, sinnliche Frau, die Augen geschlossen, die Lippen gesungen und die Haare frei fließend.
Im New Yorker Lewisohn Stadium trat Anderson (oben Ruth Orkin, 1947, Detail) mit Leonard Bernstein auf. (NPG, © Ruth Orkin) Sie sang bei der Amtseinführung von zwei Präsidenten - Dwight D. Eisenhower und John F. Kennedy, Jr., der ersten schwarzen Frau, die dies taten - und wurde sowohl als Botschafterin des US-Außenministeriums als auch als Delegierte des US-Außenministeriums ernannt Vereinte Nationen.
Anderson unterstützte leise viele Bürgerrechtsanliegen und sang auch am März 1963 in Washington - wo Martin Luther King Jr. seine Rede "Ich habe einen Traum" hielt.
Anderson strebte aber auch danach, als Mensch gesehen zu werden.
Ein Kiosk in der Portrait Gallery zeigt einen Ausschnitt aus einem kurzen Werbevideo, das den Zuschauern zeigen sollte, dass Anderson genau wie alle anderen war.
Es wurde in ihrem Haus, Marianna Farm, in Danbury, Connecticut, gedreht. Der Film enthüllt tatsächlich eine Renaissancefrau. Sie pflegt einen Garten und tummelt sich mit ihren Hunden. Sie polstert einen Stuhl neu und repariert ihre eigenen Sachen geschickt mit einer Nähmaschine. Die Sängerin, die auf jeder Tournee eine Kamera mitbrachte, wird in ihrer häuslichen Dunkelkammer beim Entwickeln von Drucken gezeigt.
Bis zu ihrem Tod im Jahr 1993 hatte sie mehrere Ehrentitel und Auszeichnungen erhalten, darunter die Presidential Medal of Freedom, die Congressional Gold Medal, Kennedy Center Honours und einen Grammy Lifetime Achievement Award. Sie war in allen großen Konzertsälen Amerikas aufgetreten. Und sie war sieben Jahrzehnte lang Vorstandsmitglied der Carnegie Hall gewesen - und sie fest im Pantheon der amerikanischen Musik verankert.
"One Life: Marian Anderson", kuratiert von Leslie Ureña, ist bis zum 17. Mai 2020 in der National Portrait Gallery in Washington DC zu sehen. Es fällt mit zwei von Smithsonian organisierten institutionenweiten Initiativen zusammen, darunter die Smithsonian American Women's History Initiative „Wegen ihrer Geschichte“ und die Feier des Smithsonian-Jahres der Musik im Jahr 2019.
