Seit Jahrzehnten versuchen Forscher, künstliches Blut herzustellen, um Mangel zu stillen, Menschen mit Krankheiten wie Sichelzellenanämie zu behandeln und sogar Krankheiten zu untersuchen, die von blutsaugenden Mücken übertragen werden. Jetzt wird ein Kandidat für synthetisches Blut in der ersten Studie dieser Art in Großbritannien getestet, wie James Gallagher für BBC berichtet.
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Der britische National Health Service kündigte am 25. Juni Pläne für eine kleine Sicherheitsstudie mit 20 Personen an, die 2017 beginnen soll. Nick Watkins, Arzt im Blut- und Transplantationsteam des NHS, sagte in einer Erklärung:
„Wissenschaftler auf der ganzen Welt untersuchen seit einigen Jahren, wie rote Blutkörperchen hergestellt werden können, um eine Alternative zu gespendetem Blut für die Behandlung von Patienten zu bieten. Wir sind zuversichtlich, dass unser Team bis 2017 bereit sein wird, die ersten klinischen Studien in der Frühphase an freiwilligen Probanden durchzuführen. “
Blutersatzstoffe haben nicht das Ziel, echtes Blut zu ersetzen, sondern erfüllen lediglich eine der Funktionen des Blutes: den Sauerstofftransport. Einige tun dies, indem sie nur Hämoglobin imitieren. Andere sind völlig neuartige, synthetische Sauerstoffträger. Dazu müssen die Forscher die Technologie vergrößern, wie Colin Barras für New Scientist feststellt.
Wie Barras erklärt, hat der NHS rote Blutkörperchen im Labor erzeugt. Diese können aus Knochenmark- oder Nabelschnurstammzellen hergestellt werden. Einige Gruppen, die an Stammzell-basierten Ansätzen arbeiteten, hatten Erfolg damit, einem menschlichen Patienten einige Milliliter ihrer Substitute zu injizieren, obwohl keine in vollständigen menschlichen Studien getestet wurde. Das Haupthindernis, wie Barras es formuliert, wird sein, ob Wissenschaftler aus Stammzellen genügend rote Blutkörperchen produzieren können, um eine vollständige Transfusion durchzuführen.
