Eine Suche nach dem Orang-Utan zu retten

In Camp Leakey, dem Außenposten in einem Wald von Borneo, den Biruté Mary Galdikas vor fast 40 Jahren zum Studium der Orang-Utans angelegt hat, rückt die Dunkelheit immer näher. Die Wissenschaftlerin steht auf der Veranda ihres verwitterten Bungalows und sagt: "Es ist Partyzeit!"

Aus dieser Geschichte

[×] SCHLIESSEN

Im National Zoo werden Primaten routinemäßig untersucht, um einen gesunden Lebensstil zu gewährleisten

Video: Untersuchung eines Orang-Utans

[×] SCHLIESSEN

Die Crew hinter der IMAX-Dokumentation spricht darüber, warum sie sich bei ihrem neuen Film auf Birute Mary Galdikas und ihre Orang-Utans konzentriert haben

Video: Hinter den Kulissen von Born to Be Wild 3D

Verwandte Inhalte

• Seltene und intime Fotos einer Gorilla-Familie in freier Wildbahn
• Bonobo-Paradies

Zu dieser Happy Hour in der Wildnis der zentralindonesischen Provinz Kalimantan wird es keinen Gin und kein Tonic geben. Tassen mit lauwarmem Kaffee müssen reichen. Ja, es gibt Essen. Aber die Pappkartons mit Mangos, Guaven und Durians - eine fleischige tropische Frucht mit einem bekanntermaßen üblen Geruch - sind nichts für uns Menschen.

"Oh, da ist Kusasi!" Sagt Galdikas und begrüßt einen großen Orang-Utan mit seelenvollen braunen Augen, als er aus dem üppigen Regenwald, der das Lager umgibt, hervorkommt. Kusasi stampft auf die Veranda, greift in eine Kiste Mangos und trägt drei in jeder mächtigen Hand weg. Kusasi war der dominierende Mann von Camp Leakey, bis vor einigen Jahren ein Rivale namens Tom das Kommando übernahm. Aber Kusasi, der 300 Pfund wiegt, kann immer noch aggressiv werden, wenn er muss.

"Und Prinzessin!" Galdikas sagt, als ein anderes "Orang" - deutlich kleiner als Kusasi, aber genauso imposant, besonders für einen Neuling wie mich - aus dem Busch tritt. "Jetzt ist Prinzessin wirklich schlau", sagt sie. "Prinzessin braucht eine Weile, aber wenn du ihr den Schlüssel gibst, kann sie tatsächlich die Tür zu meinem Haus aufschließen."

"Und Sampson! Und Thomas!" Galdikas lächelt, als diese jugendlichen Männer ihre Zähne entblößen und sich im Dreck wälzen und kämpfen. Sie kämpfen, richtig? "Nein, sie spielen nur", sagt mir Galdikas. "Sie duplizieren nur, wie erwachsene Männer kämpfen. Sampson macht wundervolle Spielgesichter, nicht wahr?"

Keine Camp Leakey Party wäre komplett ohne Tom, den amtierenden Alpha-Mann und Thomas 'älteren Bruder. Tom bedient sich einer ganzen Schachtel Mangos und erinnert Kusasi daran, wer der Boss ist. Tom hat Kusasi heftig gebissen und die Kontrolle übernommen, sagt Galdikas, nickte zu Tom und flüsterte, als würde Kusasi zuhören. "Sei vorsichtig", sagt sie, als der neue Monarch über die Veranda an mir vorbeirauscht. "Er ist schlecht gelaunt!"

Und dann verlassen Tom, Kusasi und die Bande, so plötzlich wie sie aufgetaucht sind, dieses Lager am Flussufer, um ihr größtenteils einsames Leben fortzusetzen. Galdikas Stimmung verdunkelt sich mit dem Himmel. "Sie verabschieden sich nicht. Sie schmelzen einfach weg", sagt sie und ihre Augen sind ein bisschen feucht. "Sie verblassen einfach wie alte Soldaten."

Der 64-jährige Galdikas lebt seit 1971 unter Orang-Utans und führt die weltweit längste kontinuierliche Studie eines wilden Säugetiers durch. Sie hat mehr als jeder andere getan, um Orang-Utans zu schützen und der Außenwelt zu helfen, sie zu verstehen.

Ihre gruseligste Angst ist, dass diese exotischen Kreaturen mit langen Armen, rotbraunem Haar und einer DNA, die 97 Prozent der unseren entspricht, in Vergessenheit geraten. "Manchmal wache ich mitten in der Nacht auf und packe nur meinen Kopf, weil die Situation so katastrophal ist", sagt Galdikas mit leiser, dringender Stimme. "Ich meine, wir sind am Rande des Aussterbens."

Galdikas hat jahrzehntelang das "E" -Wort geläutet, während er Holzfäller, Wilderer, Goldminenarbeiter und andere Eindringlinge in den Lebensraum der Orang-Utans drängte. Und jetzt stellt ein neuer Feind die bislang größte Bedrohung für Asiens große Orangenaffen dar. Unternehmen und Plantagen zerstören rasch Regenwälder, um Ölpalmen zu pflanzen, die eine äußerst lukrative Ernte produzieren. "Worte können nicht beschreiben, was Palmölkonzerne getan haben, um Orang-Utans und andere Wildtiere vom Aussterben bedroht zu machen", sagt Galdikas. "Es ist einfach schrecklich ."

Laut Nature Conservancy hat der Waldverlust in Indonesien in den letzten drei Jahrzehnten zum Tod von rund 3.000 Orang-Utans pro Jahr beigetragen. Insgesamt verliert die viertgrößte Nation der Welt jedes Jahr rund 4, 6 Millionen Morgen Wald, eine Fläche, die fast so groß ist wie New Jersey. Ein Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2007 mit dem Titel "Der letzte Stand des Orang-Utans: Ausnahmezustand" kam zu dem Schluss, dass Palmölplantagen die Hauptursache für den Verlust von Regenwald in Indonesien und Malaysia sind - den größten Palmölproduzenten und den einzigen Ländern in Indonesien die Welt, in der noch wilde Orang-Utans zu finden sind. Zwischen 1967 und 2000 verzehnfachte sich Indonesiens Palmölplantagenfläche, als die weltweite Nachfrage nach diesem Rohstoff anstieg. es hat sich in diesem Jahrzehnt fast verdoppelt.

Mit einer Anbaufläche von 18 Millionen Morgen in Indonesien und ungefähr genauso viel in Malaysia ist Palmöl das weltweit führende Pflanzenöl. Die einfach zu züchtende Zutat ist in Shampoos, Zahnpasta, Kosmetika, Margarine, Schokoriegeln und allen Arten von Snacks und verarbeiteten Lebensmitteln enthalten. Der weltweite Umsatz wird voraussichtlich nur zunehmen, wenn die Nachfrage nach Biokraftstoffen, die mit Palmöl hergestellt werden können, in den kommenden Jahren steigt.

Palmölfirmen sehen sich natürlich nicht als die Bösen. Wilmar International Ltd. mit Sitz in Singapur, einer der weltweit größten Produzenten, erklärt, dass es sich "für die Erhaltung seltener, bedrohter und gefährdeter Arten einsetzt". Die Unternehmen weisen darauf hin, dass sie Millionen von Menschen in Entwicklungsländern Arbeit geben (die Ölpalme wird auch in Afrika und Südamerika angebaut) und gleichzeitig ein lagerstabiles Speiseöl produzieren, das frei von Transfetten ist. Als Brennstoff trägt Palmöl nicht so viel Treibhausgas zur Atmosphäre bei wie fossile Brennstoffe, obwohl heftig darüber diskutiert wird, ob das von den Palmen aufgenommene Kohlendioxid die Treibhausgase ausgleicht, die bei der Verbrennung von Regenwäldern in die Atmosphäre gelangen und gepflügt, um Plantagen zu schaffen.

Nirgendwo ist der Konflikt zwischen Pflanzern und Naturschützern wichtiger als auf Borneo, einer Insel, die in Indonesien, Malaysia und Brunei unterteilt ist. Die Regenwälder zählen zu den ökologisch vielfältigsten der Welt mit etwa 15.000 Pflanzenarten, mehr als 600 Vogelarten und einer Tierpopulation, zu der auch der trübe Leopard und der Zwergelefant gehören. "Camp Leakey sieht immer noch aus wie ein ursprüngliches Eden", sagt Galdikas. "Es ist magisch." Ihr Camp befindet sich im Tanjung Puting National Park, einem 1 Million Morgen großen Reservat, das von der indonesischen Regierung mit Hilfe ihrer Orang-Utan Foundation International (OFI) verwaltet wird. Der Lebensraum ist jedoch nicht vollständig geschützt. "Wenn Sie acht Kilometer nördlich [des Lagers] fahren, stoßen Sie auf massive Palmölplantagen", sagt sie. "Sie gehen für immer weiter, Hunderte von Kilometern."

Bisher hat Galdikas OFI mehrere hundert Morgen Torfsumpfwald gekauft und sich mit einem Dayak-Dorf zusammengetan, um 1.000 weitere zu verwalten, um Ölpalmenzüchter zu überlisten. Und während meiner fünf Tage in Kalimantan verspricht sie, mir nicht nur als Wissenschaftlerin und Naturschützerin, sondern auch als Sumpflandinvestorin die Früchte ihrer Arbeit zu zeigen. Da ich in Miami aufgewachsen bin, muss ich an die alte Linie denken: "Wenn Sie das glauben, habe ich Sumpfland in Florida, das Sie verkaufen können", was bedeutet, dass das Zeug absolut wertlos ist. In Borneo, so erfahre ich, ist Sumpfland begehrt.

Biruté Mary Galdikas wollte keine Immobilienmagnatin werden, als sie vor vier Jahrzehnten auf der Insel ankam, um Orang-Utans zu studieren. Sie hatte einen Master-Abschluss in Anthropologie an der UCLA (ein Doktortitel würde folgen). Ihre Forschungen in Borneo wurden von dem legendären Paläoanthropologen Louis Leakey gefördert, dessen Ausgrabungen mit seiner Frau Mary in Ostafrika einige der wichtigsten Fossilien und Steinwerkzeuge unserer hominiden Vorfahren entdeckten. (Leakey war auch Mentor der Schimpansenforscherin Jane Goodall und der Gorillaforscherin Dian Fossey; er nannte sie die "Trimaten".)

Der Borneo, der Galdikas und ihren damaligen Ehemann, den Fotografen Rod Brindamour, begrüßte, war einer der einsamsten und geheimnisvollsten Orte der Erde, eine Insel, auf der die Kopfjagd Teil des kollektiven Gedächtnisses lokaler Stämme war.

Für die Einheimischen war Galdikas selbst eine Seltsamkeit. "Ich fing an zu weinen, als ich Biruté zum ersten Mal sah, weil sie so seltsam aussah. Sie war die erste Westlerin, die ich jemals gesehen hatte!" sagt Cecep, der Informationsbeauftragte von Camp Leakey, der vor 32 Jahren als Dreijähriger erstmals einen Blick auf Galdikas erhaschte. Cecep, der wie viele Indonesier nur einen Namen trägt, sagt, er habe erst aufgehört zu weinen, als seine Mutter ihm versicherte, sie sei keine Jägerin: "Sie ist hergekommen, um uns zu helfen."

Galdikas, die Tochter von Litauern, die sich als Flüchtlinge in Deutschland trafen und erst nach Kanada und dann in die USA einwanderten, hat ihr Leben teuer bezahlt. Sie hat Morddrohungen, fast tödliche Krankheiten und knochenschreckende Begegnungen mit wilden Tieren erlebt. Sie und Brindamour trennten sich 1979, und ihr Sohn Binti kam mit drei Jahren zu seinem Vater nach Kanada. Beide Eltern hatten sich Sorgen gemacht, dass Binti auf Borneo nicht richtig sozialisiert wurde, weil seine besten Freunde Orang-Utans waren. Galdikas heiratete einen Dayak-Häuptling namens Pak Bohap und sie hatten zwei Kinder, Jane und Fred, die als Teenager wenig Zeit in Indonesien verbrachten. "Das war also nicht einfach", sagt sie.

Trotzdem scheint sie nicht viel zu bereuen. "Für mich haben viele meiner Erfahrungen mit Orang-Utans die Anklänge von Offenbarungen, fast religiösen Erfahrungen", sagt sie mit einem fernen Blick. "Sicherlich, wenn du alleine im Wald bist, ist es wie in einem Paralleluniversum, das die meisten Menschen nicht erleben."

Orang-Utans leben wild nur auf den Inseln Borneo und Sumatra. Die beiden Populationen sind seit mehr als einer Million Jahren isoliert und gelten als getrennte Arten; Die Bornean Orang-Utans sind etwas größer als die Sumatra-Sorte. Über die Orang-Utan-Biologie war wenig bekannt, bevor Galdikas damit begann, sie zu studieren. Sie hat herausgefunden, dass die baumbewohnenden Tiere bis zu den halben Tag am Boden verbringen. Erwachsene Männer können fünf Fuß groß werden (obwohl sie selten aufrecht stehen) und bis zu 300 Pfund wiegen. "Sie sind massiv", sagt Galdikas. "Das merkt man mehr als die Größe." Frauen wiegen ungefähr halb so viel und sind vier Fuß groß. Beide Geschlechter können 30 bis 50 Jahre alt werden. Nachts schlafen sie in Stocknestern, die sie hoch oben in den Baumwipfeln bauen.

Galdikas hat auch dokumentiert, dass die Orangs des Tanjung Puting-Nationalparks etwa alle acht Jahre das längste Geburtsintervall eines wilden Säugetiers bilden. "Einer der Gründe, warum Orang-Utans so anfällig sind, ist, dass es sich nicht um Kaninchen handelt, die jedes Jahr ein paar Würfe haben können", sagt sie. Nach einer achtmonatigen Schwangerschaft bekommen die Frauen ein einzelnes Kind, das acht oder neun Jahre bei der Mutter bleibt.

Galdikas hat etwa 400 Arten von Früchten, Blumen, Rinden, Blättern und Insekten katalogisiert, die wildlebende Orang-Utans essen. Sie mögen sogar Termiten. Männchen suchen in der Regel allein nach Nahrung, während Weibchen einen oder zwei ihrer Nachkommen mitbringen. Orangs haben ein Gespür dafür, wo die guten Sachen zu finden sind. "Ich war einmal im Wald, als ich einer wilden Orang-Utan-Frau folgte, und ich wusste, dass wir ungefähr zwei Kilometer von einem Durianbaum entfernt waren, der Früchte trug", sagt Galdikas auf der Veranda ihres Bungalows in Camp Leakey. "Genau dort konnte ich vorhersagen, dass sie auf diesen Baum zusteuerte. Und sie bewegte sich in einer geraden Linie und schlängelte sich überhaupt nicht, bis sie den Baum erreichte."

Männer sind erschreckend unberechenbar. Galdikas erinnert sich an eine Person, die ihre vordere Verandabank aufgehoben und wie eine Rakete geschleudert hat. "Es ist nicht so, dass sie bösartig sind", versichert mir Galdikas und deutet auf die alte Bank. "Es ist nur so, dass ihre Testosteronflut explodiert und sie versehentlich sehr gefährlich sein können." Sie fügt hinzu, vielleicht als Warnung, dass ich mit Tom und Kusasi nicht zu chummy werden sollte, "wenn diese Bank jemanden auf den Kopf getroffen hätte, wäre diese Person fürs Leben verstümmelt worden."

Sie hat auch Entdeckungen darüber gemacht, wie Männer miteinander kommunizieren. Obwohl bekannt war, dass sie ihre Kehlsäcke benutzen, um "lange Anrufe" zu tätigen, um den Frauen ihre Anwesenheit zu signalisieren und anderen Männern ihre (reale oder eingebildete) Dominanz zu bekräftigen, erkannte sie einen Anruf, der speziell anderen Männern vorbehalten war. grob übersetzt sagt dieser "schnelle Anruf": Ich weiß, dass du da draußen bist und ich bin bereit, dich zu bekämpfen.

Unterwegs hat Galdikas ihre Ergebnisse in vier Büchern und Dutzenden anderer Publikationen veröffentlicht, sowohl von wissenschaftlichem als auch von allgemeinem Interesse. unterzeichnete eine Professur an der Simon Fraser University in British Columbia (sie verbringt etwa ein halbes Jahr in Kanada und den Vereinigten Staaten); und hat Hunderte angehender Wissenschaftler betreut, darunter die vier Studenten der schottischen Universität von Aberdeen, die sich während meines Besuchs in Camp Leakey aufhalten. Ihre Mission? Entnahme von Kotproben von Orang-Utans, um die Vaterschaft zu verfolgen und den Fortpflanzungserfolg verschiedener Männer zu messen.

Ich frage Galdikas, welche Orang-Utan-Rätsel sie noch lösen muss. "Für mich", sagt sie, "ist das große, bleibende Geheimnis: Wie weit sind die ursprünglichen Männer hier in Tanjung Puting gereist und woher kamen sie?" Sie wird es vielleicht nie erfahren. Die 6.000 verbliebenen Orang-Utans können aufgrund von Palmölplantagen rund um den Park, die alle seit 1971 angelegt wurden, nicht mehr nach Belieben reisen. Als sie mit dem Studium begann, sagte sie: "Orang-Utans könnten auf die andere Seite von Borneo wandern, wenn sie Lust dazu hätten. Jetzt Sie sind gefangen. Sie verirren sich in diesen Palmölplantagen und werden getötet. "

Laut Galdikas werden die Tötungen normalerweise von Plantagenarbeitern durchgeführt, die die Tiere als Schädlinge betrachten, von Einheimischen, die ihr Fleisch essen, und von Wilderern, die Frauen schlachten, um ihre Babys zu fangen, die dann illegal als Haustiere verkauft werden.

Noch 1900 durchstreiften mehr als 300.000 Orang-Utans den Dschungel Südostasiens und Südchinas. Heute leben geschätzte 48.000 Orang-Utans in Borneo und weitere 6.500 in Sumatra. Galdikas macht die Menschen für ihren Niedergang verantwortlich: "Ich meine, Orang-Utans sind hart", sagt sie. "Sie sind flexibel. Sie sind intelligent. Sie sind anpassungsfähig. Sie können am Boden sein. Sie können im Baldachin sein. Ich meine, sie sind im Grunde genommen groß genug, um sich nicht wirklich um Raubtiere sorgen zu müssen, mit der möglichen Ausnahme." von Tigern, vielleicht Schneeleoparden. Wenn es also keine Menschen in der Nähe gäbe, würden sich die Orang-Utans sehr gut schlagen. "

Um Ölpalme (Elaesis guineensis) in einem Torfsumpfwald anzubauen, entwässern die Arbeiter normalerweise das Land, fällen die Bäume (die für Holz verkauft werden) und verbrennen das, was übrig bleibt. Es ist ein Verfahren, sagt Galdikas, das nicht nur Tausende von Orang-Utans getötet oder vertrieben hat, sondern auch massive Brände ausgelöst und große Mengen Kohlendioxid in die Luft geschickt hat, um den Klimawandel voranzutreiben.

2007 gab es ein hoffnungsvolles Zeichen, als der indonesische Präsident Susilo Bambang Yudhoyono in Zusammenarbeit mit Nichtregierungsorganisationen einen Zehnjahresplan zum Schutz der verbleibenden Orang-Utans auf den Weg brachte. Ohne solchen Schutz gegen Abholzung und illegalen Abbau und Holzeinschlag, sagte er voraus, "werden diese majestätischen Kreaturen wahrscheinlich bis 2050 vom Aussterben bedroht sein."

"Einige der Palmölplantagen scheinen zu begreifen, dass es weltweit Bedenken gibt, was sie tun", sagt Galdikas. "Das ist für mich die beste Entwicklung."

Laut Galdikas haben die Provinzbeamten in Zentral-Kalimantan jedoch wenig unternommen, um das Eindringen von Palmölplantagen in Tanjung Puting zu verhindern. "Deshalb versuchen wir, so viel Waldland wie möglich zu kaufen, um sicherzustellen, dass die Palmölkonzerne es nicht kaufen können", sagt sie. "Es ist absolut ein Wettlauf gegen die Zeit."

Regenwald ist billig - in den letzten Jahren nur 200 Dollar pro Morgen, wenn er weit von einer Stadt entfernt ist. Und Galdikas hat einen entscheidenden Vorteil gegenüber den Palmölunternehmen: Die Dayak-Community vertraut auf sie. "Die Menschen hier respektieren Dr. Biruté als die Wissenschaftlerin, die ihr Leben der Rettung der Orang-Utans gewidmet hat", sagt Herry Roustaman, eine Reiseleiterin, die den örtlichen Bootsführerverband leitet.

Galdikas nimmt mich mit zu einem weiteren wertvollen Teil ihres Immobilienportfolios, einem privaten Zoo vor den Toren von Pangkalan Bun, den ihre Stiftung für 30.000 US-Dollar gekauft hat. Der Kauf war ein "Zwei-Fer", sagt sie, weil es ihr ermöglichte, zehn Morgen Regenwald zu bewahren und einen schlecht verwalteten Zoo zu schließen, der sie entsetzte. "Ich habe den Zoo gekauft, um alle Tiere freizulassen", sagt sie. "In diesem Zoo gab es keine Orang-Utans. Aber es gab Bärenkatzen, Gibbons, einen Nasenaffen und sogar sechs Krokodile."

Ein angewiderter Gesichtsausdruck wirft einen Blick auf ein Betongehege, in dem einst eine malaiische Honigbärin namens Desi lebte. "Als ich Desi zum ersten Mal sah, war sie gerade in Schutt und Asche gelegt", sagt Galdikas. "Ihre Pfoten waren alle verdreht, weil sie einmal versucht hatte zu entkommen und zehn Männer auf sie gestürzt waren und sie nie die Pfote behandelt hatten. Sie warfen Essen auf sie und gingen nie hinein, um den Käfig zu reinigen, weil sie Angst vor ihr hatten. Alles, was sie für Wasser hatte war eine kleine Zisterne mit Regenwasser darin, bedeckt mit Algen. Also sagte ich mir: 'Ich muss diesen Bären retten. Das ist einfach unmenschlich.' "

In Galdikas Borneo sind etwa 200 Männer und Frauen beschäftigt, darunter Tierärzte, Betreuer, Sicherheitskräfte, Waldläufer, Spezialisten für Verhaltensanreicherung (die das körperliche und geistige Wohlbefinden der in Gefangenschaft befindlichen Orang-Utans verbessern wollen), ein Fütterungspersonal und acht örtliche Blinde Frauen, die sich abwechseln und die Waisenbabys 24 Stunden am Tag in der Hand halten.

"Orang-Utans essen gern", sagt Galdikas eines Morgens, als sie zwei Dutzend verwaiste Baby-Orang-Utans täglich durch das 200 Morgen große Pflegezentrum ein paar Meilen außerhalb von Pangkalan Bun tummelt. "Wir füttern sie fünfmal täglich im Pflegeheim und geben jeden Monat Tausende von Dollar für Mangos, Jackfrüchte und Bananen aus."

In dem 13-jährigen Zentrum, das über eine eigene Tierklinik mit Labor, Operationssaal und Krankenaktenbüro verfügt, leben rund 330 Waisenkinder. Die meisten sind Opfer eines Doppelschlagers; Sie haben ihren Lebensraum im Wald verloren, als Goldminenarbeiter, illegale Holzfäller oder Palmölkonzerne ihn räumten. Dann wurden ihre Mütter getötet, damit die Babys gefangen genommen und als Haustiere verkauft werden konnten. Die meisten kamen von örtlichen Behörden nach Galdikas. Kiki, eine Teenagerin, die 2004 von einer Krankheit vom Nacken abwärts gelähmt wurde, schlief in einem klimatisierten Raum auf einem Himmelbett und wurde vor ihrem Tod in diesem Jahr in einen rosa, blau und orangefarbenen Rollstuhl geschoben.

Die Jungtiere werden freigelassen, wenn sie zwischen 8 und 10 Jahre alt sind oder alt genug, um die Beute wolkiger Leoparden zu vermeiden. Zusätzlich zu den Früchten erhalten die Jugendlichen gelegentlich Päckchen mit im Laden gekauften Ramen-Nudeln, die sie mit Begeisterung öffnen. "Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie feststellen, dass an jeder Packung eine winzige Salzpackung angebracht ist", sagt Galdikas. Die Orang-Utans öffnen vorsichtig die Päckchen und streuen Salz auf ihre Nudeln.

Galdikas und ich rasen mit einem gemieteten Schnellboot den inky Lamandau River hinunter, um zu einem Freilassungslager zu gelangen, in dem sie einige der mehr als 400 Orang-Utans untersuchen will, die sie im Laufe der Jahre gerettet und freigelassen hat. "Die Orang-Utans an der Freilassungsstelle, die wir besuchen, greifen Menschen an", warnt sie. "Tatsächlich hatten wir vor ein paar Tagen einen Angriff gegen einen unserer Assistenten. Diese Orang-Utans sind nicht mehr an Menschen gewöhnt."

Aber als wir im Lager ankommen, ungefähr eine Stunde von Pangkalan Bun entfernt, begegnen wir nur einem fieberhaften, ausgemergelten Mann, der lustlos neben einem Baum sitzt. "Das ist Jidan", sagt Galdikas. "Wir haben ihn vor anderthalb Jahren hier freigelassen, und er sieht schrecklich aus."

Galdikas weist einige Assistenten an, Jidan sofort ins Pflegezentrum zurückzubringen. Sie seufzt. "Hier in Borneo ist es nie langweilig", sagt sie. (Tierärzte fanden später 16 Luftgewehrkugeln unter Jidans Haut. Die Umstände des Angriffs sind nicht bekannt. Nach einer Bluttransfusion und einer Pause erholte sich Jidan und wurde in die Wildnis zurückgebracht.)

Auf dem Dock des Freilassungslagers frage ich Galdikas, ob jemand den wilden Orang-Utan vor dem Aussterben retten kann.

"Nun, ich bin seit fast 40 Jahren hier und die Situation ist: Du gewinnst immer wieder Schlachten, aber du verlierst immer wieder den Krieg", sagt sie. "Werden wir gewinnen? Werden wir Erfolg haben?"

Ihre Fragen hängen in der dunstigen Dschungelluft, bevor sie ihre Stille bricht. Sie schlägt vor, dass der Lebensraum der Orang-Utans in Tanjung Puting in den nächsten 40 Jahren wahrscheinlich überleben wird, die Wälder außerhalb des Parks jedoch wahrscheinlich mit Ölpalmenplantagen übersät und für Orangs unwirtlich sein werden.

Biruté Mary Galdikas betritt das Schnellboot und erklärt, sie sei entschlossen, Tom, Kusasi und zukünftige Generationen ihrer alten Soldaten zu beschützen. "Hier in Borneo", sagt sie leise, "nehme ich Dinge einen Tag nach dem anderen."

Bill Brubaker schrieb nach dem Erdbeben in der Septemberausgabe von Smithsonian über haitianische Kunst. Anup Shah und Fiona Rogers 'Fotos von Gelada-Primaten waren letztes Jahr zu sehen.

Die weltweit führende Orang-Utan-Expertin Birute Mary Galdikas hat auch verletzte oder verwaiste Orang-Utans gerettet und mehr als 400 in die Wildnis zurückgebracht. (Michael P. Turco) Camp Leakey, das Forschungszentrum von Galdikas, "ist mein Lieblingsort auf dem Planeten", sagt sie, "weil man mit Menschenaffen auf Augenhöhe interagieren kann." (Paula Bronstein / Getty Images) Orang-Utans sind die einzigen in Asien einzigartigen Menschenaffen und werden immer seltener. Auf Borneo leben weniger als 50.000 Menschen. Hier bewegt sich ein Männchen namens Doyok durch ein Reservat. (Anup Shah und Fiona Rogers) Ein junger männlicher Orang-Utan namens Oman in einem Naturschutzgebiet im Süden Borneos. (Anup Shah und Fiona Rogers) Die Orang-Utans, die größten Baumbewohner der Welt, leben in sumpfigen Wäldern auf den Inseln Borneo und Sumatra. Ihr Lebensraum wird zunehmend von Palmölplantagen übernommen, die die boomende weltweite Nachfrage nach Öl, einem Bestandteil von Snacks und Kosmetika, befriedigen. (© Eightfish) Eine Raffinerie in Malaysia. (© Eightfish) Männliche Orang-Utans wie Tom, die hier in Camp Leakey gezeigt werden, sind eher Einzelgänger. (Anup Shah und Fiona Rogers) Frauen kümmern sich bis zu neun Jahre lang um ihre Jungen. Hier ist Unyuk mit der 4-jährigen Tochter Ursula zu sehen. Orang-Utan-Populationen sind zum Teil besonders anfällig für Umweltbedrohungen und Wilderei, da sich die Tiere nur etwa alle acht Jahre vermehren - seltener als jedes andere Säugetier. (Anup Shah und Fiona Rogers) Galdikas arbeitet mit Gemeinden in Borneo zusammen, um Waldland zu kaufen und es Orang-Utans wie Thor, einem 9 Monate alten Mann, zur Seite zu legen. Um sie zu retten, sagt sie, rette ihren Lebensraum: "Sie sind hart. Sie sind flexibel. Sie sind intelligent. Sie sind anpassungsfähig." (Anup Shah und Fiona Rogers) Noch 1900 durchstreiften mehr als 300.000 Orang-Utans den Dschungel Südostasiens und Südchinas. Heute leben geschätzte 48.000 Orang-Utans in Borneo und weitere 6.500 in Sumatra. (Anup Shah und Fiona Rogers) "Jetzt ist Prinzessin wirklich schlau", sagt die Orang-Utan-Forscherin Mary Galdikas. „Prinzessin braucht eine Weile, aber wenn du ihr den Schlüssel gibst, kann sie tatsächlich die Tür zu meinem Haus aufschließen.“ (Anup Shah und Fiona Rogers) Laut Galdikas werden Orang-Utan-Tötungen normalerweise von Plantagenarbeitern durchgeführt, die die Tiere als Schädlinge betrachten, von Einheimischen, die ihr Fleisch essen, und von Wilderern, die Frauen schlachten, um ihre Babys zu fangen, die dann illegal als Haustiere verkauft werden. (Anup Shah und Fiona Rogers) Orang-Utans leben wild nur auf den Inseln Borneo und Sumatra. Die beiden Populationen sind seit mehr als einer Million Jahren isoliert und gelten als getrennte Arten. (Anup Shah und Fiona Rogers) Erwachsene Männer können fünf Fuß groß werden (obwohl sie selten aufrecht stehen) und bis zu 300 Pfund wiegen. Frauen wiegen ungefähr halb so viel und sind vier Fuß groß. Beide Geschlechter können 30 bis 50 Jahre alt werden. (Anup Shah und Fiona Rogers) Orang-Utans des Tanjung Puting-Nationalparks vermehren sich etwa alle acht Jahre. Petra, ein 12 Monate altes Baby, hält die Hand ihrer Mutter. (Anup Shah und Fiona Rogers) Nach einer achtmonatigen Schwangerschaft bekommen die Frauen ein einzelnes Kind wie Thor, das hier im Alter von 8 bis 9 Monaten gezeigt wird. Das Kind bleibt acht oder neun Jahre bei seiner Mutter. (Anup Shah und Fiona Rogers) Die baumbewohnenden Tiere verbringen bis zu den halben Tag am Boden. (Anup Shah und Fiona Rogers) Orang-Utans und Menschen teilen 97 Prozent der gleichen DNA. (Anup Shah und Fiona Rogers) Laut Nature Conservancy hat der Waldverlust in Indonesien in den letzten drei Jahrzehnten zum Tod von rund 3.000 Orang-Utans pro Jahr beigetragen. (Anup Shah und Fiona Rogers) Indonesien, die viertgrößte Nation der Welt, verliert jedes Jahr etwa 4, 6 Millionen Morgen Wald, eine Fläche, die fast so groß ist wie New Jersey. (Guilbert Gates)