Das Leben in den römischen Legionen wird oft als ständige Aufregung dargestellt, mit endlosen Militärkampagnen, die Menschen in ganz Europa und im Nahen Osten unterwerfen. Aber die Wahrheit ist, dass römische Soldaten Ausfallzeiten hatten. Wie ein Spielbrett zeigt, das kürzlich bei Ausgrabungen des Hadrianswall freigelegt wurde, einer 73 Meilen langen Festung im heutigen Norden Englands, die einst die Nordgrenze des Römischen Reiches begrenzte, spielten Soldaten Spiele, um sich die Zeit zu vertreiben.
Tony Henderson von Chronicle Live berichtet, dass das Spielbrett aus gerissenem Stein Ende letzten Monats freigelegt wurde, während Archäologen ein Gebäude aus dem dritten Jahrhundert hinter dem Badehaus in Vindolanda ausgegraben haben, einem von 14 Forts entlang des Hadrianswalls. Es wird vermutet, dass das Brett wahrscheinlich im Badehaus verwendet wurde, aber als Bodenstein im angrenzenden Gebäude verwendet wurde, nachdem es zerbrochen war.
Es ist nicht bekannt, wie das Board geknackt wurde, aber ein Sprecher der Site sagt Henderson, dass es eine bunte Geschichte sein könnte. "Man kann sich fast vorstellen, wie der verlorene Roman das Brett frustriert hochkippt und es kaputt macht", sagt er.
Dies ist nicht das einzige Spielbrett, das bei Vindolanda zu finden ist. Fünf weitere Bretter aus dem dritten bis fünften Jahrhundert sowie Spielsteine aus Glas und Stein wurden gefunden. Der Bau der Hadriansmauer begann 122 n. Chr. Im Auftrag des römischen Kaisers Hadrian und dauerte sechs Jahre. Es war die nördlichste Grenze des Römischen Reiches, bis Kaiser Antoninus Pius sie 138 n. Chr. Aufgab und etwa 160 Kilometer nördlich eine Rasenmauer errichtete. Zwanzig Jahre später mussten die Römer wegen Angriffen kaledonischer Stämme auf den Hadrianswall zurückgreifen. Die Forts entlang des Hadrianswalls waren bis etwa 400 n. Chr. Von römischen Truppen besetzt
Was also spielten Soldaten an der Grenze, um sich die Zeit zu vertreiben? Das Gitter auf dem Stein ist für ein Spiel namens ludus latrunculorum, übersetzt aus dem Lateinischen als "das Spiel der Söldner". Während Archäologen an Orten im ganzen Römischen Reich Spielbretter und Spielsteine gefunden haben, müssen sie noch genau herausfinden, wie das Spiel ist ist gespielt. Die Website Ancient Games berichtet, dass Ludus zum ersten Mal im zweiten Jahrhundert v. Chr. Von dem Schriftsteller Varro erwähnt wurde, der feststellte, dass es sich um ein Spiel handelte, das auf einem Raster gespielt wurde. Ein Gedicht eines anonymen Schriftstellers aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. Enthält einige Details, darunter die Tatsache, dass die Spieler sich gegenseitig festhielten und sich auf der Tafel vorwärts und rückwärts bewegten. Der römische Dichter Ovid enthüllt, dass Teile erbeutet wurden, indem ein gegnerisches Teil mit zwei Spielmarken umgeben wurde. Das Spiel scheint eine raffiniertere Variante von Dame zu sein, aber wir können nur über die offiziellen Spielregeln spekulieren.
Das hat einige Spieleliebhaber nicht davon abgehalten, Regeln aus dem Wenigen zu entwickeln, das wir kennen, und es gibt sogar einige kommerzielle Versionen.
Das Spielbrett ist nicht die einzige Neuigkeit von Vindolanda, die seit 1970 vom Vindolanda Trust ausgegraben wurde. In dieser Zeit haben Forscher Tausende von Artefakten von Legionären gefunden, darunter seltene Gegenstände aus Holz und Leder, die in der Region überlebt haben matschiger, sauerstofffreier Boden. Am bekanntesten ist, dass 1973 Archäologen ausgegraben haben Hunderte gut erhaltene hölzerne Schreibtafeln, die dem Durchschnittssoldaten Einblick in das Leben im Lager geben und Aufschluss über die Verwaltung der Garnison geben. Die Notizen enthalten unter anderem Aufforderungen an die Kommandeure, ihren Soldaten mehr Bier zu schicken, einen Brief von einem unternehmerischen Zivilbruder an einen anderen, in dem es darum geht, etwas Geld von den Soldaten zu verdienen, eine Geburtstagseinladung und eine Aufforderung zur Beförderung. Im vergangenen Jahr fanden die Gräber zwei seltene Sätze von Flusspferden oder Eisengegenständen, die an den Füßen von Pferden verwendet wurden und kürzlich im römischen Armeemuseum ausgestellt wurden. Es ist nicht bekannt, ob es sich um vorübergehende Hufeisen oder eine Art von Zurückhaltung handelt. Sie fanden auch eine seltsame, kindergroße Bronzehand, die wahrscheinlich Teil eines Kultrituals war.
Es wird zweifellos mehr coole Funde und vielleicht mehr Spielbretter geben. Forscher von Vindolanda haben nur etwa 25 Prozent des Geländes ausgegraben. Beim gegenwärtigen Tempo wird es 150 Jahre dauern, um das gesamte Gebiet freizulegen.
