Die Schüssel wurde stolz wie Süßigkeiten im Wohnzimmer herumgereicht, offensichtlich als Belohnung für die besuchenden Amerikaner. Meine neuen südafrikanischen Verwandten nahmen jeweils eine mundgerechte Flocke von etwas Rotbraunem auf und genossen sie mit einem Seufzer auf ihrer Zunge.
Schokolade? Trockenobst? Ich schloss diese Optionen aus, als ich genauer hinschaute. Nein, eher wie Speck oder ...
"Ist das ruckelig?" Ich habe gefragt. Die Augenbrauen schossen hoch, als hätte ich etwas Unhöfliches gesagt.
"Nein, nein. Viel besser. Es ist Biltong . Es ist eine besondere Art von getrocknetem Fleisch", bot jemand an. "Du musst es versuchen."
Tom-ay-to, Tom-ah-to, dachte ich bei mir. Hört sich für mich ruckartig an. (Biltong, wie ich später erfuhr, wird aus Streifen von Rumpffleisch hergestellt und übersetzt buchstäblich vom Niederländischen ins Englische als "Hinternzunge". Ein bisschen froh, dass ich das nicht gewusst habe.)
Ich hatte nichts gegessen, was ruckelte, seit ich in meinen späten Teenagerjahren in ein Jahrzehnt des Vegetarismus geraten war, vielleicht um die verstörende Anzahl von Slim Jims zu sühnen, die ich in der Mittelstufe konsumierte. (Nun, diese zähen, zylindrischen Snacks scheinen mir unheimlich ähnlich zu sein wie bestimmte Leckereien im Tierfuttergang.)
Aber diese lieben Leute hatten uns wegen der Ehe meines Bruders in ihre Häuser und ihr Leben in Kapstadt eingeladen. Das Mindeste, was ich tun könnte, ist, dankbar zu sein für alles, was sie uns fütterten. Und das Braai, mit dem sie uns begrüßt hatten, war köstlich gewesen!
"Es ist Springbock", informierten sie mich, als ich kaute. Ich versuchte, mir nicht die eleganten Antilopen vorzustellen, die ich auf Wildlife-Fotos gesehen hatte. Hey, zumindest war es kein Löwenburger.
Die Textur war hart, aber nicht so lederartig wie erwartet - ich konnte sie mit den Fingern zerreißen. Es schmeckte salzig und reich an Umami-Geschmack. Vielleicht hatten sie recht; Dies war nicht das Zeug der amerikanischen Tankstellengastronomie und der Verkaufsautomaten. Eher wie Wurstwaren als eher ruckelig.
Ich wünschte, ich könnte das dem Familienmitglied sagen, das das hausgemachte Biltong mitgebracht hat, aber er ist taub und liest nur Afrikaans, was ich nicht spreche. Also gab ich einfach einen Daumen hoch und griff nach Sekunden. Er grinste, rieb sich den Bauch und nickte.
Weitere Informationen zu verschiedenen Arten von Trockenfleisch, wie z. B. chinesischem Bakkwa, finden Sie in diesem interessanten Artikel des Oyster Food and Culture-Bloggers LouAnn.
