Dank menschlicher Aktivitäten wechseln einige Tagestiere in die Nachtschicht.
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Justin Brashares bemerkte es zum ersten Mal 2013, als er in Ghana Olivenpaviane studierte: In Zeiten, in denen Menschen in der Nähe waren, blieben die Primaten weit über ihre normalen Schlafenszeiten hinaus wach. Es schien, als hätten die Kreaturen gelernt, dass sie durch längeres Aufbleiben vermeiden konnten, verfolgt, belästigt oder sogar getötet zu werden. Nicht nur das, sondern sie könnten sich auch rächen, indem sie Überfälle auf ihre Cousins aus der Evolutionsgeschichte inszenieren.
„Sie werden nicht nur nachtaktiv, um Menschen auszuweichen, sondern um Nutzpflanzen zu überfallen und Vieh zu jagen“, sagt Brashares, Professor für Ökologie und Naturschutz an der University of California in Berkeley.
Brashares untersucht die weitreichenden Auswirkungen des Menschen auf Wildtiere und Ökosysteme. Einige seiner Kollegen hatten ähnliche Muster festgestellt: Grizzlybären in Kanada wurden nachts aktiver, als Reaktion auf Wanderer, während Leoparden und Tiger in Nepal das Gleiche taten, als Reaktion auf die zunehmende Nahrungssuche und das Sammeln von Brennholz in ihrem Lebensraum während des Tages. Kürzlich haben Kamerafallen in Afrika auch Antilopen entdeckt, die nachts häufiger in der Nähe von menschlichen Siedlungen und Jägern auftauchen, sagt er.
Um ein umfassenderes Bild der Art und Weise zu erhalten, in der Menschen die Gewohnheiten der nahe gelegenen Wildtiere veränderten, beschloss er, die Auswirkungen menschlicher Störungen auf das Schlaf- und Aktivitätsmuster von Tieren eingehender zu untersuchen.
In einer kürzlich in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie überprüften Brashares und seine Mitautoren 76 Studien, die 62 verschiedene Säugetierarten betrafen. Kaitlyn Gaynor, eine Doktorandin in Berkeley und Hauptautorin der Studie, sagt, dass die Forscher Daten aus veröffentlichten Tabellen und Diagrammen, die die Aktivität von Tieren für einen Zeitraum von 24 Stunden aufzeichnen, mit Methoden wie Kamerafallen, Live-Überwachung oder Funkhalsbändern aufgerundet haben in Bereichen mit hoher und niedriger menschlicher Störung.
Sie stellten fest, dass die analysierten Arten im Durchschnitt aufgrund menschlicher Störungen langsam auf ein nächtlicheres Programm umgestellt hatten. Insbesondere waren sie in der Nacht 1, 36-mal aktiver als ihre Kollegen, die in Gebieten lebten, in denen nur geringe bis keine menschlichen Störungen auftraten.
Wildschweine, die nach Lebensmittel nahe dem Abfall in Barcelona, Spanien suchen. (Laurent Geslin) 
Europäischer Biber in der französischen Stadt Orléans nachts. (Laurent Geslin) 
Ein Dachs auf einem Friedhof in Südlondon, Großbritannien. (Laurent Geslin) Zu den stärksten Kontrasten gehörten die Sonnenbären im sumatrischen Dschungel in Indonesien, die von 19 Prozent nachts in Gebieten mit wenigen Anzeichen von Menschen bis zu 90 Prozent in Gebieten mit starken Störungen aktiv waren (vielleicht sollten wir sie jetzt Mondbären nennen). In Gabun gab es Leoparden, die von 43 Prozent Nachtaktivität ohne Buschfleischjagd auf 93 Prozent überstiegen, als es vorherrschte. Und dann gab es in Polen Wildschweine, die von 48 Prozent Nachtruhe in natürlichen Wäldern auf 90 Prozent in Ballungsräumen anstiegen.
"Wir haben bei allen Arten eine starke Reaktion festgestellt", sagt Gaynor. "Selbst Raubtiere, die normalerweise keine Angst haben müssen, zeigten eine starke Vermeidung von Menschen."
Diese Veränderungen können durch ein Ökosystem kaskadieren. Da Tiere, die tagsüber auf die Jagd gegangen sind, bei ausgeschaltetem Licht möglicherweise eine geringere Rendite erzielen, kann eine Änderung ihres Zeitplans zu einer Beeinträchtigung der Fitness, der Fortpflanzungsrate und sogar der Überlebensrate führen. Die Forscher stellten fest, dass "unsere Präsenz Auswirkungen auf wild lebende Tiere haben kann - auch wenn sie nicht sofort quantifizierbar ist", sagt Gaynor.
Ana Benítez-López, eine Postdoc-Forscherin an der Radboud-Universität in den Niederlanden, die in derselben Ausgabe der Science einen Kommentar zu der kürzlich durchgeführten Studie veröffentlicht hat, sagt, dass die Forschung das, was wir über Tiere wussten, ergänzt, um menschliche Störungen vollständig zu vermeiden.
Ihre eigenen Untersuchungen haben ergeben, dass an Wochenenden in Spanien Vögel wie kleine Trappen und Seeteufel ihr Verhalten ändern, wenn mehr Menschen aufs Land ziehen. Während Menschen wandern, jagen, Pilze sammeln oder Dirtbiken, werden die Vögel geschäftiger, bilden größere, defensivere Herden und geben Wachsamkeit aus. Für die Vögel bedeutet dies weniger Zeit für Paarungsvorführungen, das Bauen von Nestern, das Füttern von Küken oder das Futtersuchen.
„Das hat letztendlich Konsequenzen für das Überleben oder die Reproduktionsrate“, sagt Benítez-López.
Gaynors Studie hilft dabei, einen anderen Teil des Bildes darüber auszufüllen, wie Menschen Wildtiere und Ökosysteme stören. Die Forscher untersuchten nur mittelgroße und große Säugetiere, aber sie sagte, es würde sie nicht wundern, wenn die kleineren Beutetiere die Störung des Menschen als sicheren Zufluchtsort ansehen würden, da sie andere Raubtiere fernhält. "Wir nennen dies einen" menschlichen Schild "", sagt sie.
Gaynor und ihre Mitverfasser waren überrascht, wie häufig Säugetiere auf nächtliche Lebensweisen umgestellt wurden, unabhängig von der Art des Lebensraums oder der Intensität menschlicher Störungen. Nach ihren Erkenntnissen gab es fast keine Unterschiede in der Intensität zwischen dem durch Dinge wie Jagd, Landwirtschaft, intensive Stadtentwicklung oder Wandern im Wald verursachten nächtlichen Effekt.
Justin Suraci, ein Ökologe an der Universität von Kalifornien in Santa Cruz, hat die Auswirkungen der Angst vor Menschen auf Pumas untersucht und war nicht an den neuesten Forschungen beteiligt. Er sagt, diese Studie enthüllt, dass es ein Missverhältnis zwischen dem, was Menschen als Risiko für wild lebende Tiere wahrnehmen, und dem, was Tiere selbst als Risiko wahrnehmen, gibt. „Wir betrachten Freizeitaktivitäten und insbesondere nicht motorisierte Aktivitäten wie Jagen und Mountainbiken oft als völlig harmlose Aktivitäten, aber dies zeigt, dass dies nicht der Fall ist“, sagt er.
Der Befund habe enorme Auswirkungen auf die Naturschutzpraktiken, sagt Suraci. Er stimmt den Autoren des Papiers zu, wenn sie sagen, dass wir nicht nur darüber nachdenken sollten, wo Menschen Zugang zu geschützten Wildschutzgebieten haben, sondern auch wann. Wenn zum Beispiel eine gefährdete Art dazu neigt, in den frühen Morgenstunden und am Abend in einem Nationalpark zu fressen - eine übliche Zeit für Kreaturen wie Bären oder Hirsche -, kann es hilfreich sein, den Park erst gegen Mittag zu öffnen.
Auf der positiven Seite, sagt Gaynor, deutet die Studie darauf hin, dass viele Tiere Wege finden, sich an die Anwesenheit des Menschen anzupassen und letztendlich gleichzeitig zu existieren. "Sie können auch natürliche Selektion beobachten, bei der Tiere Merkmale entwickeln, die es ihnen ermöglichen, mit Menschen erfolgreicher zu sein", sagt sie.
Aber nicht alle Arten sind in der Lage, ihre Gewohnheiten so leicht umzustellen, betonen Gaynor und Benítez-López. Beispielsweise sind Reptilien in besonderem Maße auf Sonnenlicht angewiesen, um Energie zu gewinnen. Und einige andere Arten sind möglicherweise nicht in der Lage, den Lebensstil einer Nachteule zu bewältigen. "Wir werden wahrscheinlich ein paar Gewinner und viele Verlierer haben", sagt Benitez. Was klar ist, ist, dass wir, während die Menschen ihre Auswirkungen weiter ausbauen, die Ökosysteme auf unerwartete Weise umgestalten müssen.
