Am Dienstag kündigte die NIHF (National Inventors Hall of Fame) ihre Neuzugänge für 2019 an, eine beeindruckende Gruppe von 19 Innovatoren, deren Beiträge zur Welt einen für Blinde und Sehbehinderte optimierten Webbrowser, die tragbare handgehaltene Bohrmaschine und die bescheidene Brot- und Brotkrumenhersteller.
Der Mann hinter diesen letzten Erfindungen - ein Bostoner Unternehmer namens Joseph Lee - ließ sich von seinen langjährigen Erfahrungen in der Hotellerie inspirieren. Er wurde 1849 als Sohn von Sklaven geboren und verbrachte seine Kindheit in einer Bäckerei. Nach einer elfjährigen Tätigkeit als Steward bei der US Coast Survey eröffnete der damals aufstrebende Koch sein eigenes Geschäft und machte sich einen Namen als erfolgreicher Hotel- und Restaurantbesitzer.
Lee erhielt sein erstes Patent im August 1894. Das Gerät, das als „Knetmaschine“ bezeichnet wurde, sollte den Brotherstellungsprozess automatisieren, indem es die Herstellung einheitlicher Brote ermöglichte. Wie Lee in dem Patent feststellte, war die Erfindung darauf ausgelegt, "den Teig gründlich zu mischen und zu kneten und in den gewünschten Zustand zu bringen, ohne auf den mühsamen Vorgang des Mischens und Knetens von Hand zurückzugreifen und" einen Teig von überlegener Qualität zu ergeben und " Feinheit."
Genialerweise verließ sich Lees Knetmaschine auf „zwei sich gegensinnig drehende Förderer“, um sicherzustellen, dass der Teig „kontinuierlich in die Mitte geschleudert wurde, um die Knetwirkung der Stößel zu erhalten“ oder abgerundete Zerkleinerungs- und Mahlwerkzeuge. Heutige automatische Brotbackautomaten verwenden einen ähnlichen Mechanismus, wobei der Teig typischerweise durch wirbelnde Schaufeln gleichmäßig geknetet wird.
Gaius Chamberlain vom Black Inventor Online Museum schreibt, dass der Brotbackautomat in der Lage war, die Aufgaben von fünf oder sechs Arbeitern nicht nur mit höheren Hygienestandards, sondern auch zu wesentlich günstigeren Kosten auszuführen.
Laut der NIHF-Website zielte Lees zweite Erfindung ebenfalls auf eine Steigerung der Effizienz ab: Nachdem er die hohe Menge an unverkauftem Brot - oft nur einen Tag oder so alt - beobachtet hatte, das täglich von Restaurants weggeworfen wurde, versuchte er, diese leicht abgestandenen Brote als Paniermehl zu verwenden .
Im Juni 1895 erhielt Lee ein Patent für seine „Brotkrümelmaschine“ mit dem Ziel, „in Betrieben, in denen der Brotabfall beträchtlich ist“, große Ersparnisse zu erzielen. Sie wurde zwar hauptsächlich für den Einsatz in großen Betrieben wie Hotels entwickelt und Restaurants, erklärte Lee, dass das Gerät auch von Privatpersonen verwendet werden könne, die unbenutztes Brot nachhaltig entsorgen möchten. Um diese Aufgabe zu erfüllen, „ergriff“ die Maschine mit ihren „zerreißenden Fingern“ das Brot, zog Stücke hinein und zerbröckelte sie, bis der erforderliche Feinheitsgrad erreicht war.
J. Lees "Bread Crumbing Machine", patentiert am 4. Juni 1895 (US-Patent Nr. 540, 553) Vor der Erfindung dieser Krümelvorrichtung wurden häufig Cracker-Krümel verwendet, um verschiedene Lebensmittel zu beschichten. Doch wie die Website des Afroamerikaner-Registers berichtet, drängte Lees wegweisendes Werkzeug ihn und andere Köche, Brotkrumen-Überzüge für Gerichte von Kroketten bis zu gebratenem Fisch zu verwenden. Bald nachdem er sein Patent erhalten hatte, verkaufte Lee die Rechte an die Royal Worcester Bread Company in Boston, wodurch die Technologie in Küchen auf der ganzen Welt verbreitet werden konnte.
Zum Zeitpunkt von Lees Tod im Jahr 1905 waren seine Geräte in führenden Lebensmittelunternehmen in ganz Amerika zu finden. Im folgenden Jahrhundert geriet sein Name jedoch weitgehend in Vergessenheit. Dank der posthumen Ehrung durch das NIHF sowie eines Buches über das Leben des Erfinders von 2011 und natürlich der unzähligen Brot- und Brotkrumenhersteller, die heute noch im Einsatz sind, leben seine unauslöschlichen Beiträge zur Lebensmittelindustrie weiter.
Neben Lee gehören 18 Erfinder zur NIHF-Klasse von 2019, die 11 verschiedene Kreationen repräsentieren. Engadget zufolge sind die lebenden Preisträger Chieko Asakawa, der Erfinder des ersten sprachaktivierten Webbrowsers für Blinde und Sehbehinderte; Jeff Kodosky und James Truchard, Erfinder der grafischen Programmiersprache LabVIEW; Rebecca Richards-Kortum, Erfinderin der kostengünstigen Hochleistungs-Medizintechnik, die Personen angeboten wird, die keinen Zugang zu herkömmlichen medizinischen Geräten haben; Ken Thompson, Mitentwickler des UNIX-Betriebssystems; Edmund O. Schweitzer III, Erfinder des ersten digitalen Schutzrelais auf Mikroprozessorbasis; David Walt, Schöpfer von Mikrotiterplatten-Arrays, die in der Lage sind, Tausende von Genen gleichzeitig zu analysieren; und William Warner, Erfinder des digitalen nichtlinearen Schnittsystems Avid Media Composer.
Zu den posthum ausgezeichneten Erfindern gehören Lee; Dennis Ritchie, Mitbegründer von UNIX; Pioniere des Thiaziddiuretikums John Baer, Karl H. Beyer Jr., Frederick Novello und James Sprague; handgehaltene elektrische Bohrmaschine Erfinder Duncan Black und Alonzo G. Decker der beliebten Black & Decker Elektrowerkzeugfirma; Andrew Higgins, der Mastermind hinter den Higgins-Booten, mit denen amerikanische Truppen am D-Day in der Normandie landen; und Joseph Muhler und William Nebergall, Schöpfer der Zahnpasta mit Zinnfluorid, die heute unter dem Markennamen Crest besser bekannt ist.
Die Eingeweihten werden am 2. Mai 2019 im National Building Museum in Washington, DC, bei der 47. Einführungsfeier der National Inventors Hall of Fame geehrt
