Sie haben von stillem Frühling gehört, machen Sie sich bereit für stillen Sumpf.
Nachdem die Froschforscher seit 1980 122 Amphibienarten verloren haben, die von einem tödlichen Pilz befallen sind, den Lebensraum zerstört und die Umwelt verschmutzt haben, starten sie eine internationale Naturschutzkampagne, um gefährdete Amphibien zu retten, indem sie sie fangen.
"Gefangenschaft ist eine Notlösung, um mehr Zeit zu gewinnen", sagt Kevin C. Zippel, Direktor von Amphibian Ark. "Ziel ist es, die Probleme in freier Wildbahn schnell zu beheben und die Dinge so schnell wie möglich in Gefangenschaft zu halten."
Die von Zippel angeführten 40-Millionen-Dollar-Bemühungen sollen einige der Tausenden Arten retten, die vom Aussterben bedroht sind, und die Aufmerksamkeit auf ihre Notlage lenken.
Anstelle eines einzigen großen Gebäudes, in dem alle bedrohten Amphibien der Welt untergebracht sind, baut Amphibian Ark viele "Satelliten-Rettungsboote", so Zippel.
Der Smithsonian National Zoo ist ein solches Rettungsboot. Es beherbergt derzeit ein Fünftel der weltweiten Population von Goldfröschen, die vom Chytridenpilz (ausgesprochen KIT-Trid) schwer angegriffen werden.
Chytrid gedeiht in warmen Bergregionen wie Panama. Es breitet sich durch Hautkontakt aus oder wenn sich eine erkrankte Amphibie in einer gemeinsamen Wasserquelle befindet. Forscher glauben, dass der Pilz Frösche tötet, indem er ihre Atmungssysteme abschaltet. Es gibt kein bekanntes Heilmittel für Wildpopulationen.
"Das östliche Panama ist der letzte verbleibende Ort in den nahen Tropen, der nicht von einem Chytridenpilz befallen wurde", sagt Brian Gratwicke, führender Amphibienschutzbiologe im National Zoo. "Es ist ein sehr wertvolles Gebiet in Bezug auf die Artenvielfalt der Amphibien und es wird uns die letzte Chance geboten, etwas dagegen zu unternehmen." Aber sie müssen schnell handeln. Der Pilz ist im vergangenen Jahr über den Kanal in den Osten Panamas gesprungen und 25 bis 50 Arten sind vom Aussterben bedroht.
Im Rahmen des laufenden Projekts "Project Golden Frog" haben über zwei Dutzend Einrichtungen die Türen für Panamas Nationaltiere geöffnet. Der Houston Zoo leitete sogar die Einrichtung des El Valle Amphibian Conservation Center in Zentral-Panama. Die Einrichtung beherbergt mehrere hundert einheimische panamaische Frösche, Kröten und Salamander.
In den kommenden Monaten wird der National Zoo in Panama weitere Bemühungen zum Schutz goldener Frösche starten. Laut Zippel sammelt der Zoo Mittel für eine Einrichtung, die sich auf die Forschung konzentriert, insbesondere auf Möglichkeiten zur Behandlung des Chytrid-Pilzes und zur Rettung einiger Arten in Gefangenschaft. Spezifische Details zum Projekt sind noch nicht verfügbar.
Die Wiederansiedlung ist das ideale Ziel, doch solange sich der Pilz weiter ausbreitet, haben zumindest die Frösche einen bequemen Ort, um zu Hause anzurufen.
Besuchen Sie die Amphibian Ark-Website, um sich für den Amphibienschutz zu engagieren.
