Im Jahr 2016 beschlossen Archäologen in Ägypten, eine im späten 19. Jahrhundert erstmals entdeckte Fundstätte in der Nekropole von Saqqara wieder auszugraben. Und wie Ruth Michaelson vom Guardian berichtet, haben die neuen Untersuchungen bedeutende Entdeckungen erbracht: eine Mumifizierungswerkstatt, die mit einem Mehrkammer-Bestattungsschacht verbunden ist. Beide waren mit Relikten gefüllt, die wichtige Einblicke in die altägyptischen Bestattungspraktiken gewähren.
Beamte kündigten den enormen Fund kürzlich auf einer Pressekonferenz an. "Wir stehen vor einer Goldmine von Informationen", sagte Dr. Ramadan Badry Hussein, Direktor des Saqqara Saite Tombs Project, gegenüber Journalisten. "Diese [Entdeckung] ist so wichtig wie umfangreich."
Die Stätte stammt aus der saitisch-persischen Zeit Ägyptens, die zwischen 664 und 404 v. Chr. Lag. Die Werkstatt ist eine rechteckige Struktur aus Ziegeln und Kalksteinblöcken, berichtet Nevine El-Aref von Aham Online. Ein offener Bereich der Werkstatt enthält zwei große Becken, die durch eine Rampe verbunden sind. Archäologen glauben, dass in diesen Becken einst Natron aufbewahrt wurde - eine Art Salz, das zum Austrocknen von Leichen verwendet wurde - und Leinenbinden. Bei der Ausgrabung wurde auch eine unterirdische Kammer freigelegt, in der sich eine Keramikschale mit Schalen, Gefäßen und Bechern befand, die mit den Namen der Substanzen versehen waren, die während des Mumifizierungsprozesses verwendet wurden.
Die Erhaltung eines Körpers für das Leben nach dem Tod war ein komplexes Unterfangen, bei dem die Innereien der Toten entfernt, der Körper getrocknet und eingewickelt wurden. Der Prozess könnte auch eine große Anzahl von Salben wie Weihrauch und Myrrhe, Öle wie Zedernöl und Ochsenfett, Gewürze wie Zimt und gelegentlich Flechten, Bienenwachs und sogar Zwiebeln umfassen, so das Spurlock Museum of Ancient Cultures. Mumifizierung war teuer und lag daher größtenteils im Zuständigkeitsbereich der ägyptischen Könige, des Adels und wichtiger Beamter.
Die Entdeckung in Saqqara zeigt jedoch, dass es auch unter den privilegierten Klassen, die sich Mumifizierung leisten konnten, unterschiedliche Hierarchien gab. Im Zentrum der Werkstatt entdeckten die Archäologen einen großen Schacht, der zu einem Komplex von Grabkammern führte, die zwei Gänge säumen. Während der Erkundung dieser Kammern entdeckten Archäologen laut Menna Zaki von Associated Press mehrere Mumien, Sarkophage und Holzsärge. Der Bestattungskomplex war gemeinschaftlich, aber es gab deutliche Klassenunterschiede zwischen den Toten, die dort beigesetzt wurden. Einige hatten private Kammern; andere teilten ihre letzte Ruhestätte.
Auf einem stark verfallenen Sarg fanden Archäologen eine reich verzierte Mumienmaske aus vergoldetem Silber, eingelegt mit Edelsteinen und einem dunklen Stein, der schwarzer Onyx sein könnte, schreibt Angy Essam in Egypt Today . Es ist äußerst selten, eine Maske zu finden, die noch immer mit Edelsteinen und Metallen verziert ist, da die meisten ägyptischen Gräber in der Antike geplündert wurden. Hussein nannte die Entdeckung eine "Sensation", so der AP-Zaki.
Archäologen konnten auch einige Informationen über die Identität des Maskenbesitzers abrufen. Dekorationen auf dem hölzernen Sarg, in dem die Maske entdeckt wurde, besagen, dass der Verstorbene der „zweite Priester“ von Mut, eine Muttergöttin, und auch ein Priester von Niut-Shaes, eine Schlangenform von Mut, war.
Viele der neu entdeckten Artefakte werden im Grand Egyptian Museum ausgestellt, einer weitläufigen Institution, die noch in diesem Jahr eröffnet werden soll. Archäologen werden die Stätte auch weiterhin ausgraben und in Grabkammern eindringen, die noch nicht verschlossen sind, und höchstwahrscheinlich weitere Geheimnisse der Stätte aufdecken.
