Im Herbst strömen jedes Jahr Menschen zu Apfelplantagen in ganz Amerika, von Neuengland bis zum Bundesstaat Washington. Aber für Zehntausende von Landarbeitern ist die Ernte keine Entschuldigung, um Donuts zu essen und heißen Apfelwein zu trinken. Es ist eine entscheidende Gelegenheit, Geld zu verdienen, berichtet Dan Charles für NPR :
Teams von Männern und ein paar Frauen traben mit Leitern in der Hand in die Obstgärten, klettern dann auf diese Leitern und lehnen sich gegen die Bäume. Ihre Hände bewegen sich so schnell wie die eines Boxers, greifen nach Äpfeln und lassen sie in Taschen fallen, die an der Taille befestigt sind. Die meisten arbeiten leise und konzentriert auf die Aufgabe. Ein paar Gespräche auf Spanisch.
"Sie sollten in der Lage sein, eine Gruppe von Äpfeln anzusehen und zu entscheiden, okay, ich kann drei davon pro Hand oder zwei davon nehmen. Niemals nur einen." Jose Martinez, ein in Pennsylvania tätiger Apfelpflücker, erzählt Charles. Die Pflücker werden pro 1.000-Pfund-Kiste mit Äpfeln bezahlt, sodass die Geschwindigkeit den Lohn bestimmt. Ein Fachmann kann laut Martinez pro Tag etwa 12 Kartons pflücken. Das sind sechs Tonnen Äpfel.
Für Grist bricht Nathanael Johnson die Rechnung auf: Ein Supermarktapfel kostet im Durchschnitt 30 Cent, und jeder wird von Hand gepflückt, was bedeutet, dass ungefähr ein halber Cent an den Pflücker gezahlt wird.
Martinez ist wie viele Landarbeiter ein Einwanderer. Jedes Jahr reisen er und seine Familie durch das Land: nach Michigan für Blaubeeren, nach Florida für Erdbeeren, nach Pennsylvania für Äpfel und wieder zurück. Der ständige Umzug ist hart, berichtet Charles. Ihre 3-jährige Betsy leidet an Leukämie, weshalb die Familie beschlossen hat, Anfang dieses Jahres umzuziehen, um einem guten Krankenhaus in Pennsylvania näher zu sein. "Meine älteren Kinder fragen immer wieder, wann wir zurück nach Florida fahren", sagt Martinez zu Charles. "Wenn es nach ihnen ginge, würden wir morgen nach Florida gehen."
Es erinnert an die gängige Redewendung: "So amerikanisch wie Apfelkuchen." Die Geschichte eines jungen Einwanderers, der seine Familie durch das Ernten von Äpfeln großzieht, erinnert daran, dass das amerikanische Essen von der Arbeit kommt - und diese Arbeiter sind wichtig.
