Mit dem aufgehobenen Wasserverbot können mehr als 400.000 Menschen in der Region Toledo, Ohio, wieder den Wasserhahn aufdrehen. Die giftige Algenblüte im Eriesee verschwindet jedoch nicht so schnell, und der lästige Schaum warnt davor, dass eine der größten Süßwasservorräte in den USA in Schwierigkeiten ist.
Verwandte Inhalte
- Was machen nordamerikanische Forellen im Titicacasee?
- Ozeantote Zonen verschlechtern sich global aufgrund des Klimawandels
- 1970er Redux: Der Eriesee ist so verschmutzt, dass Toledos Trinkwasser abgeschnitten wurde
"Diese Blüten werden kurzfristig nicht beseitigt", sagt Timothy Davis, Forscher am Great Lakes Environmental Research Laboratory der NOAA in Ann Arbor, Michigan. "Sie sind ein Symptom für ein größeres Problem: Viele unserer Seen sind krank, und so kommt es zu diesen schädlichen Ereignissen."
Blüten der giftigen Algen Microcystis werden von Phosphor gespeist, der von nahe gelegenen Farmen, die den Nährstoff als Dünger verwenden, in die Großen Seen fließt. Die Algengefahr taucht seit Anfang der 2000er Jahre jedes Jahr im westlichen Becken des Eriesees auf.
Die Blüten haben sich in den letzten Jahren aufgrund von drei Haupteinflüssen verschlechtert, sagt Gary Fahnenstiel, Forscher am Graham Sustainability Institute der University of Michigan:
- Die wärmeren Durchschnittstemperaturen im See bedeuten längere Wachstumsperioden für Algen und größere, länger anhaltende Blüten.
- Der Klimawandel hat auch die Intensität der regionalen Stürme erhöht, und bei stärkerem Regen wird mehr Phosphor von den Feldern in den See gespült.
- In Osteuropa beheimatete Zebra- und Quaggamuscheln gelangten über Ballastwasser von Frachtschiffen in den Eriesee. Diese Muscheln ernähren sich von Phytoplankton, lehnen aber die giftige Microcystis ab und scheiden Nährstoffe aus, die das Wachstum der schlechten Algen anregen. Dies hat ein Ökosystem geschaffen, in dem die giftigen Schrecken in höheren Konzentrationen gedeihen können, als sie es sonst tun würden.
Trotz der Schwere der jüngsten Blüte sind Toledos Wasserprobleme in diesem Monat größtenteils auf Pech zurückzuführen, sagt Fahnenstiel.
"Andere Wassereinlässe im westlichen Becken hatten während dieser Krise keine Probleme", sagt er. „Toledo hat sich zufällig in der Nähe der Ansaugrohre Algen angesammelt, und ich bin mir nicht sicher, warum. Es gibt hier etwas Einzigartiges, das es ihnen ermöglichte, ein Wasserproblem zu haben. “
Ungewöhnlich starker Wind - eine weitere Auswirkung des Klimawandels - ist laut Davis der wahrscheinlichste Schuldige. Normalerweise schwimmen die Algen auf der Wasseroberfläche, einige Meter über den Ansaugrohren, die Trinkwasser in die umliegenden Städte leiten. Aber Winde können das Wasser verwirren und Algen tiefer in den See mischen.
"Wir hatten starke Winde aus dem Norden, die die Blüte an die Südküste trieben, und Algen sammelten sich um die Wasseraufnahme", sagt er. Wasseraufbereitungsanlagen können einen Teil der Algen aus dem eingespeisten Wasser entfernen und dann verbleibendes Toxin mit Aktivkohle herausfiltern, so Davis. In Toledos Fall erwischte die Menge der Algen, die die Einlassrohre erreichten, die Wassermanager unvorbereitet, und sie verwendeten wahrscheinlich nicht genug Kohlenstoff, um die Ladung aufzunehmen.
Das Wasserverbot war ungewöhnlich. Aber wenn die Blüten nicht ausgerottet werden, können solche Ereignisse in Toledo und anderen Städten, die frisches Wasser aus dem Becken schöpfen, zu regelmäßigen Ereignissen werden, sagt Carol Stepien, Direktorin des Lake Erie Centers an der Universität von Toledo.
Im vergangenen September zwang eine besonders schlimme Blüte die Beamten, ein Wasserverbot in der Gemeinde Carroll östlich von Toledo zu verhängen, von dem etwa 2.000 Menschen betroffen waren. Und da die diesjährige Blüte voraussichtlich schwerwiegend sein wird, ist Stepien der Ansicht, dass die Situation reif ist, sich in den kommenden Wochen zu wiederholen.
„Wir sind noch nicht einmal in der Blütezeit. Das passiert normalerweise Ende August bis Mitte September. Ich würde also erwarten, dass dies wieder passieren wird “, sagt sie.
In den kommenden Jahren könnte es noch schlimmer werden, sagt Davis: „Derzeit prognostizieren Wissenschaftler, dass wärmere Temperaturen und eine höhere Nährstoffladung länger anhaltende Blüten mit größerer Größe und größerer Toxizität verursachen werden.“ Aus diesem Grund sind bereits mehrere Projekte im Gange helfen, die Umweltverschmutzung zu kontrollieren und gleichzeitig die lokale Landwirtschaft zu erhalten und die Landwirte zu unterstützen, sagt er.
"Wir versuchen, High-Tech-Systeme zu verwenden, beispielsweise Felder mit Satellitenbildern abzusuchen, um festzustellen, wo der Boden bereits mit Nährstoffen gesättigt ist, sodass die Landwirte nur die Düngemittelmengen verwenden können, die sie benötigen", sagt Davis.
Abgesehen von den Risiken für das Trinkwasser können Oberflächenalgen nach wie vor eine Gefahr für Haustiere und Freizeitschwimmer darstellen, was die Blüten zu einem kritischen Problem für alle betroffenen Wasserstraßen macht, einschließlich der Chesapeake Bay und des Golfs von Mexiko, fügte Stepien hinzu.
"Ich schaue jetzt aus meinem Fenster und der See ist sehr schön", sagt sie. „Aber wenn ich aus der Nähe komme, sehe ich den grünlichen Schimmer. Wir brauchen strengere Vorschriften, Durchsetzung und mehr Forschungsgelder. Wir haben seit einiger Zeit genau gewusst, was wir tun müssen, und wir müssen es jetzt tun. “
Während er glaubt, dass das Wasserverbot in Toledo ein einmaliges Ereignis war, glaubt Fahnenstiel, dass die extreme Situation Maßnahmen zur Säuberung des Beckens und zur besseren Bewältigung des Abflusses anregen könnte.
„Es braucht normalerweise eine Krise, um Menschen dazu zu bringen, Dinge zu tun. Dies könnte die Krise sein, die dazu beitragen wird, die Bewegung zur Kontrolle des Phosphors im Becken anzuregen “, sagt er.
