In Diskussionen über die Bissmechanik von Dinosauriern dominieren häufig die starken Kräfte, die von Raubtierarten erzeugt werden. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, wie der Kiefer von Pflanzenfressern funktioniert. Die Kiefer von Stegosaurus sind vielleicht nicht so beeindruckend wie die von Tyrannosaurus Rex, aber es ist immer noch wichtig zu wissen, wie sie verwendet wurden, um die Paläobiologie des berühmten Panzerdinosauriers zu verstehen. Dank Computermodellen von Miriam Reichel können wir nun besser verstehen, was Stegosaurus zu essen vermochte.
Die Zähne von Stegosaurus sind fast alle gleich: eine Reihe von gerundeten, winzigen Zähnen, die in geraden Reihen von vorne nach hinten angeordnet sind. Um zu untersuchen, wie diese zahnärztliche Anordnung beim Verzehr von Nahrungsmitteln funktioniert hätte, erstellte Reichel 3D-Modelle der Zähne (sowohl mit als auch ohne Grate), um ein virtuelles Modell des Stegosaurus- Kiefers zu erstellen. Dieser digitale Dinosaurier wurde dann eingestellt, um an computergenerierten Zylindern zu arbeiten, die die Eigenschaften verschiedener Arten von Pflanzennahrung aufweisen. Dabei wurden die Muskelansätze am Schädel des Dinosauriers verwendet, um zu bestimmen, wie hart sein Biss gewesen wäre.
Nach Reichels Berechnungen hatte Stegosaurus keinen besonders starken Biss. Sogar du und ich könnten härter beißen als Stegosaurus . Der Dinosaurier konnte genug Kraft erzeugen, um durch Zweige und Äste mit einem Durchmesser von weniger als einem Zentimeter zu knirschen, aber alles, was größer war, würde es schwer haben. Aufgrund seines schwachen Kiefers hätte sich Stegosaurus auf weiche, schnell wachsende Pflanzen verlassen müssen; Es ist fantastisch zu glauben, dass dieser große Dinosaurier mit einer solchen Diät überlebt haben könnte!
Dann ist da noch die eigentliche Methode, mit der Stegosaurus sein Essen verarbeitete. Wahrscheinlich hat es seine Nahrung nicht in großem Maße gekaut, sondern stattdessen vor dem Schlucken durch weiche Pflanzen geschnitten. Darüber hinaus schlägt Reichel vor, dass Stegosaurus möglicherweise einen harten Schnabel vor den Kiefern hatte, der die meiste Strafe bei der Fütterung abbekam. Die Zähne wurden mit der leichteren Arbeit belassen, obwohl, da die Kiefer von Stegosaurus an der Vorderseite am schwächsten waren, dies bedeuten könnte, dass sie nur das weichste, grünste verfügbare Lebensmittel aßen. Weitere Studien werden erforderlich sein, um die genaue Mechanik der Nahrungsaufnahme von Stegosaurus zu verstehen, doch zumindest bestätigt Reichels Arbeit, dass dieser Dinosaurier zum Mittagessen vorsichtig weiche Jura-Salate auswählen musste.
Reichel, M. (2010). Ein Modell für die Bissmechanik des pflanzenfressenden Dinosauriers Stegosaurus (Ornithischia, Stegosauridae) Schweizerische Zeitschrift für Geowissenschaften DOI: 10.1007 / s00015-010-0025-1
