Der September war ein guter Monat für troodontide Dinosaurier. Anfang des Monats haben der Paläontologe Xing Xu und seine Kollegen in PLoS One eine neue Gattung der schlanken, sichelförmigen Raubtiere - Linhevenator - aus der Inneren Mongolei beschrieben. Nun beschreiben die Paläontologen Lindsay Zanno, David Varricchio, Patrick O'Connor, Alan Titus und Michael Knell in derselben Zeitschrift, in der dieser Dinosaurier sein Debüt feierte, eine ähnliche Kreatur aus dem Westen Nordamerikas in einer Zeit, in der ein massiver Seeweg den Kontinent teilte zwei.
Der neue Dinosaurier heißt Talos sampsoni und ist aus den Hüften, den fast vollständigen Überresten der Hinterbeine und einigen anderen Elementen bekannt. Die Knochen wurden in der etwa 75 Millionen Jahre alten Kaiparowits-Formation im Süden Utahs gefunden. Dieses besondere Fenster in die Vergangenheit - ein Großteil davon befindet sich innerhalb des Grand Staircase-Escalante National Monument - hat es Paläontologen ermöglicht, eine einzigartige Tasche von Dinosaurier-Vielfalt wahrzunehmen, die sich von der vorher gefundenen unterscheidet.
Zur Zeit von Talos war das Gebiet, das jetzt südlich von Utah liegt, eine Küstenumgebung in der Nähe des westlichen Binnenseewegs, einer flachen See, die Nordamerika in östliche und westliche Subkontinente aufteilte. Diese Unterteilung wirkte sich auf die Entwicklung der Dinosaurier aus - die Arten im Osten unterscheiden sich erheblich von denen im Westen zur gleichen Zeit -, aber es gab wahrscheinlich eine weitere Barriere, die die nördliche Hälfte des westlichen Subkontinents von der südlichen Hälfte trennte. Gehörnte Dinosaurier wie Utahceratops und Kosmoceratops, Tyrannosaurier wie Teratophoneus und andere Dinosaurier, die in der Kaiparowits-Formation gefunden wurden, unterschieden sich erheblich von Mitgliedern derselben Gruppe, die im Norden gefunden wurden. Im Laufe der Zeit führte die Isolierung verschiedener Dinosaurierpopulationen zur Entstehung auffällig unterschiedlicher Arten.
Wie von Zanno und seinen Mitautoren beschrieben, stützt die Entdeckung von Talos die Idee, dass die in der Spätkreide Südutahs gefundenen Dinosaurier Teil einer isolierten Tasche der Evolution waren. Der Dinosaurier war nicht nur Teil einer südlichen Erweiterung einer Gattung, die bereits aus den im Norden gefundenen Skeletten besser bekannt war. Stattdessen war Talos Teil einer Ansammlung einzigartiger Dinosaurierarten, die sich anscheinend im Süden entwickelt haben. Zusätzliche Entdeckungen sowie die Beschreibung von bereits entdeckten Exemplaren werden dazu beitragen, die Geschichte darüber zu ergänzen, warum die südlichen Dinosaurier so unterschiedlich waren.
Der Dinosaurier kann auch dazu beitragen, die Geschichte der Troodontidinosaurier in Nordamerika zu klären. Obwohl viele Arten dieser Gruppe in Asien gefunden wurden, ist deren Verbleib in Nordamerika kaum bekannt. Abgesehen von der letztes Jahr genannten neuen Gattung Geminiraptor wurden die meisten Überreste der Troodontiden der Gattung Troodon zugerechnet . Sogar die Überreste von Talos galten ursprünglich als Troodon- Knochen. Wie die Autoren der neuen Studie hervorheben, hat Troodon eine 20-Millionen-jährige Geschichte, die sich fast über die gesamte nördliche Hälfte Nordamerikas erstreckt, ein unwahrscheinliches Szenario, das sich aus unserem unvollständigen Verständnis von ergibt Nordamerikanische Troodontiden. Viele dieser Teilskelette und Zähne, die Troodon zugeschrieben werden, gehören wahrscheinlich zu anderen, noch nicht beschriebenen Arten. Troodon ist so etwas wie ein Papierkorb für schwer zu identifizierende Überreste geworden, und die Tatsache, dass einige dieser rätselhaften Überreste sich als neue Art herausstellten, lässt vermuten, dass sich auch andere sogenannte „ Troodon “ -Proben als unterschiedlich herausstellen werden Arten von Dinosauriern.
Verweise:
L. Zanno, D. Varricchio, P. O'Connor, A. Titus & M. Knell (2011). Ein neuer Troodontid Theropod, Talos sampsoni gen. et sp. nov., aus dem Upper Cretaceous Western Interior Basin Nordamerikas PLoS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0024487
