Richard Nixon während der Präsidentschaftskampagne 1968. Foto: Ollie Atkins
1968 scheiterten die Pariser Friedensgespräche, mit denen der 13-jährige Vietnamkrieg beendet werden sollte, daran, dass ein Adjutant des damaligen Präsidentschaftskandidaten Richard Nixon die Südvietnamesen davon überzeugte, von den Verhandlungen Abstand zu nehmen, heißt es in einem neuen Bericht von der BBC David Taylor. In den späten 1960er Jahren waren die Amerikaner fast ein Jahrzehnt in den Vietnamkrieg verwickelt, und der anhaltende Konflikt war ein unglaublich umstrittenes Thema, sagt PBS:
1967, als die amerikanische Truppenstärke in Vietnam 500.000 erreichte, hatte der Protest gegen die Teilnahme der USA am Vietnamkrieg zugenommen, als immer mehr Amerikaner in Frage stellten, ob die US-Kriegsanstrengungen erfolgreich sein könnten oder moralisch gerechtfertigt waren. Sie gingen in Friedensmärschen, Demonstrationen und zivilem Ungehorsam auf die Straße. Trotz der Polarisierung des Landes begann das Gleichgewicht der amerikanischen öffentlichen Meinung in Richtung "Deeskalation" des Krieges zu schwanken.
Nixons Präsidentschaftskampagne erforderte die Fortsetzung des Krieges, da Nixon auf einer Plattform lief, die sich dem Krieg widersetzte. Die BBC:
Nixon befürchtete einen Durchbruch bei den Pariser Friedensgesprächen, um eine Verhandlungslösung für den Vietnamkrieg zu finden, und er wusste, dass dies seine Kampagne zum Scheitern bringen würde.
… Ende Oktober 1968 gab es große Konzessionen aus Hanoi, die versprachen, dass bedeutende Gespräche in Paris aufgenommen werden könnten - Konzessionen, die Johnson rechtfertigen würden, einen vollständigen Bombenstopp für Nordvietnam zu fordern. Genau das befürchtete Nixon.
Präsident Johnson pflegte zu dieser Zeit alle seine Telefongespräche aufzuzeichnen, und kürzlich erschienene Kassetten aus dem Jahr 1968 berichteten, dass das FBI die Telefone der südvietnamesischen Botschafterin und von Anna Chennault, einer von Nixons Adjutanten, "abgehört" hatte. Laut Taylor von der BBC erfahren wir, dass Chennault in der Zeit vor den Pariser Friedensgesprächen mit einer klaren Botschaft an die südvietnamesische Botschaft geschickt wurde: Die südvietnamesische Regierung sollte sich von den Gesprächen zurückziehen, ablehnen mit Johnson fertig zu werden, und wenn Nixon gewählt würde, würden sie ein viel besseres Geschäft machen. “The Atlantic Wire:
In den kürzlich veröffentlichten Bändern können wir hören, wie Johnson von Verteidigungsminister Clark Clifford über Nixons Einmischung unterrichtet wird. Das FBI hatte das Telefon des südvietnamesischen Botschafters abgehört. Sie hatten Chennault den Botschafter auf Band Lobbying. Johnson war zu Recht wütend - er befahl, Nixons Kampagne unter FBI-Überwachung zu stellen. Johnson gab Nixon eine Notiz, dass er von dem Umzug wusste. Nixon spielte so, als hätte er keine Ahnung, warum der Süden zurückwich, und bot an, nach Saigon zu reisen, um sie zum Verhandlungstisch zurückzubringen.
Obwohl die grundlegende Geschichte von Nixons Beteiligung am Abwürgen der Vietnam-Friedensgespräche schon früher bekannt war, beschreiben die neuen Bänder, so der Atlantic Wire, wie Präsident Johnson alles über das Geschehen wusste, aber er beschloss, sie nicht der Öffentlichkeit zur Kenntnis zu bringen: er Dachte, sein geplanter Nachfolger, Hubert Humphrey, würde Nixon bei den bevorstehenden Wahlen sowieso schlagen. Und indem er enthüllte, dass er über Nixons Geschäfte Bescheid wusste, musste er auch zugeben, den südvietnamesischen Botschafter ausspioniert zu haben.
Schließlich gewann Nixon mit nur 1 Prozent der Stimmen. "Einmal im Amt, eskalierte er den Krieg nach Laos und Kambodscha, wobei weitere 22.000 Amerikaner ums Leben kamen, bevor er sich 1973 endgültig mit einem Friedensabkommen abschloss, das 1968 in greifbare Nähe gerückt war", sagt die BBC.
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