Da das Jahr 2016 nur wenige Tage alt ist, werden die diesjährigen neuen Briefmarkensammlungen des United States Postal Service in Kürze veröffentlicht.
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Obwohl die neuen Briefmarken einige der üblichen Verdächtigen wie Blumen und Figuren aus der amerikanischen Geschichte aufweisen, umfasst die diesjährige Serie drei verschiedene Sammlungen von Briefmarken zum Thema Weltraum.
Eine der Serien erinnert an die Ankunft der NASA-Sonde New Horizons in Pluto zu Beginn dieses Jahres - eine Mission, die in gewisser Weise durch eine frühere Briefmarke galvanisiert wurde. Bereits 1991 enthüllte der Postdienst eine Reihe von Briefmarken mit Abbildungen aller neun Planeten (damals, als Pluto noch den vollständigen Planetenstatus hatte) und des Mondes.
Jede Briefmarke enthielt auch ein Bild des ersten Raumfahrzeugs, das sie erforschte. Das heißt, alle außer Pluto, der stattdessen den Satz „Pluto: Noch nicht erforscht“ trug, berichtete Eric Beltz für das Astronomy Magazine .
Als diese Briefmarkenserie ursprünglich im Jet Propulsion Laboratory der NASA vorgestellt wurde, ärgerte sie einige der dortigen Wissenschaftler, von denen einige bereits an Projekten arbeiteten, die schließlich zur Mission New Horizons führten, wie der NASA-Ingenieur Robert Staehle in seinem Artikel von 1994 treffend berichtete betitelt "Nach Pluto über eine Briefmarke."
Als New Horizons endlich startbereit war, stellten die NASA-Wissenschaftler sicher, dass der Stempel auf der Sonde angebracht wurde, als sie in Richtung des Randes des Sonnensystems schoss, berichtete Beltz.
"Es war meine Idee, es zu senden", sagte Alan Stern, Principal Investigator bei New Horizons, gegenüber David J. Eicher für das Astronomy Magazine . „Viele Jahre lang hatten die Leute diesen Stempel als eine Art Aufforderung an die Waffe - als motivierende Grafik - herumgeschwenkt. Noch nicht erforscht. Dieser Stempel war zu diesem Zeitpunkt in so vielen Präsentationen enthalten, dass ich wusste, dass es den Leuten gefallen würde, ihn mitzunehmen. “
Als Mitglieder des New Horizons-Teams im Juli den Countdown für die endgültige Annäherung der Sonde an Pluto feierten, hielten Stern und eine Gruppe von Kollegen ein Plakat mit der Briefmarke in die Höhe. Es wurde so bearbeitet, dass die Wörter "Nicht" und "Noch" durchgestrichen wurden.
"Seit Anfang der neunziger Jahre war die alte Marke" Pluto noch nicht erforscht "ein Sammelruf für viele, die diese historische Mission der Weltraumforschung erfüllen wollten", heißt es in einer Erklärung von Stern. "Jetzt, da New Horizons von der NASA dieses Ziel erreicht hat, ist es ein wunderbares Gefühl, diese neuen Briefmarken mit anderen zusammen zu sehen, um an die ersten Erkundungen der Planeten zu erinnern."
Die neuen Briefmarken enthalten einige farbenfrohe Bilder aus einer Vielzahl von Teleskopbildern, die Sarah Fecht für Popular Science schreibt. Zu der neuen Planetenserie gehören auch eine aktualisierte Briefmarke mit Vollmond sowie ein neues Briefmarkenset, mit dem der bevorstehende 50. Jahrestag der Erstausstrahlung von Star Trek gefeiert wird.
Die Briefmarken werden das ganze Jahr über erscheinen, aber für einen kleinen Einblick sehen Sie sich diese Diashow an:
(2016 USPS) 
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