Der Ginkgo Biloba, heute als Straßenbaum bekannt, behauptet eine Geschichte, die weit vor den Menschen liegt. Die gerundeten Wedel des Baumes sind in Fossilien zu finden, die 270 Millionen Jahre zurückreichen. Die alte Version der Pflanze sieht ungefähr so aus wie die heutige. Aber seitdem Menschen die Szene betreten, ist das Schicksal dieses unverwechselbaren Baumes untrennbar mit der Geschichte von uns verbunden.
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Seit Jahrtausenden taucht der mächtige Ginkgo nicht nur in Poesie, Kunst und Literatur auf. Aber unser Wunsch nach Samen und Schönheit hat die Entwicklung dieses Baumes dramatisch geprägt. Zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte wurde Ginkgo als Nahrungspflanze angebaut, wegen seiner angenehmen Form kultiviert und in der Alternativmedizin verwendet.
Für andere Lebewesen, die der Mensch für nützlich erachtet hat - Robben mit Fell, Elefanten mit Elfenbeinstoßzähnen - kann diese Art von Aufmerksamkeit tödlich sein. Für Ginkgo war es das Gegenteil.
Die Episode der Generation Anthropocene in dieser Woche zeigt den Aufstieg und Fall dieser bemerkenswerten Pflanze und die Hauptrolle, die Menschen auf ihrer Reise gespielt haben. Sie können sich Ginkgo als das erste (unbeabsichtigte) Naturschutzprojekt der Menschheit vorstellen: Durch die Entscheidung, dass es den Verzehr wert ist, haben wir diesen Baum auf der ganzen Welt verbreitet und sogar vor dem Aussterben bewahrt. Der Ginkgo gilt heute als Ikone des Anthropozäns.
