Als der Büchersammler Wilfrid M. Voynich 1912 an einem Jesuitenkolleg in der Nähe von Rom mehrere Gegenstände erwarb, entdeckte er ein unvergleichliches Manuskript. Jetzt, als "Voynich-Manuskript" bekannt, hatte es seltsame Schriften in einer nicht wiedererkennbaren Sprache und biologische, botanische und astronomische Bilder, die vielleicht einen Hinweis darauf geben, was in dem Buch steht, aber häufiger zu mehr Verwirrung führen.
Viele haben versucht, das Buch zu entschlüsseln, darunter einige der weltweit besten Code-Breaker, aber keiner war erfolgreich. (Das Buch gehört jetzt der Yale University, aber jeder, der daran interessiert ist, es zu lesen, kann das gesamte Manuskript online einsehen.)
Ein Prager Alchemist, der früheste bekannte Besitzer, hatte das Manuskript im frühen 17. Jahrhundert. Nach seinem Tod ging es an einen Freund, der das Buch an einen Jesuiten-Gelehrten in Rom sandte. Es blieb rund 200 Jahre bei den Jesuiten, bevor es an Voynich verkauft wurde.
Aber wer hat das Manuskript geschrieben und wann sind unbekannt. Mögliche Verdächtige im Laufe der Jahre waren ua der Franziskanermönch Roger Bacon aus dem späten 13. Jahrhundert; der Leibarzt des heiligen römischen Kaisers Rudolf II. zu Beginn des 17. Jahrhunderts; sogar Voynich selbst mit dem Manuskript, das im Verdacht steht, eine Fälschung zu sein.
Die Wissenschaft hat einige Hinweise gegeben, wann das Buch erstellt wurde. 2009 durfte ein Team unter der Leitung von Greg Hodgins von der Universität von Arizona vier winzige Papierproben mit einer Größe von jeweils 1 x 6 mm für die Radiokohlenstoffdatierung entnehmen. Sie fanden heraus, dass das Manuskript im frühen 15. Jahrhundert entstand, was dazu beigetragen hat, die Liste der möglichen Schöpfer einzugrenzen.
Untersuchungen der Tinte haben gezeigt, dass sie mit den in der Renaissance verwendeten Tinten übereinstimmt. "Es wäre großartig, wenn wir die Tinten direkt mit Radiokohlenstoff datieren könnten, aber das ist wirklich schwierig. Erstens befinden sie sich nur in Spuren auf einer Oberfläche", sagte Hodgins. "Der Kohlenstoffgehalt ist normalerweise extrem niedrig. Darüber hinaus liegt die Entnahme von kohlenstofffreier Tinte aus dem Pergament, auf dem sie sitzt, derzeit außerhalb unserer Möglichkeiten. Schließlich basieren einige Tinten nicht auf Kohlenstoff, sondern stammen aus gemahlenen Mineralien. Sie sind anorganisch." Sie enthalten also keinen Kohlenstoff. "
Und so geht die Suche weiter.
