Im Haus der Vestalinnen in Pompeji wurde das Fest von einer unheimlichen Erinnerung an die Sterblichkeit unterbrochen: einem monochromen Bodenmosaik mit einem Skelett mit zwei Weinkrügen. In Anspielung auf die lateinische Redewendung " Memento Mori " oder "Vergiss nicht, dass du sterben wirst" ermutigte das Kunstwerk die Gäste, sich irdischen Freuden zu hingeben, während sie noch Zeit hatten - eine Warnung, die natürlich durch das spätere Schicksal der antiken Stadt umso vorsichtiger wurde.
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Das letzte Abendmahl in Pompeji, eine neue Ausstellung im Ashmolean Museum der Universität Oxford, zeigt mehr als 300 Artefakte, darunter Fresken, Silbergeschirr, Kochutensilien und kohlensäurehaltiges Brot, das aus der archäologischen Stätte geborgen wurde, um die nachsichtige Beziehung der Römer zu Essen und zu erforschen Getränk.
Anhand von Pompeji als Ausgangspunkt zeichnet die Schau die weitere Entwicklung der kulinarischen Traditionen des Römischen Reiches nach, von Delikatessen, die von anderen Kulturen eingeführt wurden, bis hin zur Einbeziehung von Nahrungsmitteln in religiöse Praktiken und den für die Zubereitung der Mahlzeiten erforderlichen Werkzeugen. Das Abendmahl in Pompeji möchte auch die zentrale Bedeutung des Essens im Alltag der Römer demonstrieren. Wie die Kuratorin der Ausstellung, Paul Roberts, der "Jane Wheatley" der Times mitteilt, brachten Feste die Menschen zusammen und boten den Gastgebern die Möglichkeit, ihren Status durch prächtige Dekorationen, Möbel und Lebensmittel zu demonstrieren.
Monochrome Mosaikplatte eines Skeletts mit zwei Weinkrügen, 1-50 n. Chr., Pompeji, Haus der Vestalinnen (Museo Archeologico Nazionale di Napoli) „Unsere Faszination für die untergegangenen Menschen in Pompeji und ihren Alltag hat nie nachgelassen“, sagt Roberts, der auch die Blockbuster-Ausstellung 2013 „ Leben und Tod in Pompeji und Herculaneum “ des British Museum kuratierte . "Welche bessere Verbindung können wir als normale Menschen mit ihnen herstellen als durch ihr Essen und Trinken?"
Laut Alastair Sooke des Telegraph dient die Ausstellung auch dazu, Mythen über die Essgewohnheiten der Römer zu entlarven. Aber nur zum Teil. Während Flamingos und Papageien sowie lebende Vögel, die in Schweinen genäht wurden, keine typischen Leckereien waren, wurden Siebenschläfer mit Eicheln und Kastanien gemästet, gefüllt, gebacken und mit Honig und Mohn gewürzt, wie Mark Brown dem Guardian berichtet. regelmäßig das menü gemacht.
Weitere Favoriten waren mit Feigen gefüllte Kaninchen, in Hühnerform geformte Mousses, Focaccia-Brot, Granatäpfel und Trauben. Um diese und andere Köstlichkeiten zu garnieren, vertrauten die Pompejaner auf Garum, eine fermentierte Fischsauce, die der Dichter Martial als „ein herrliches, … kostbares Geschenk, das aus dem ersten Blut einer noch nach Luft schnappenden Makrele hergestellt wurde“ bezeichnete.
Ein besonderes Highlight der Ausstellung ist laut Times Wheatley das aus Pompeji ausgegrabene kohlensäurehaltige Essen. In der Fundgrube befinden sich unter anderem Oliven, Eier, Feigen, Johannisbrot, Mandeln, Linsen und ein in acht Stücke geschnittenes Brot.
Vergoldete Silberbecher, verziert mit Oliven-, Wein- und Myrten-Sprays (von links nach rechts), 50 v. Chr. - 150 n. Chr. (Ashmolean Museum, University of Oxford) 
Der Körper einer Frau Anfang 30, konserviert in transparentem Epoxidharz, 79 n. Chr., Villa B, Oplontis (Parco Archeologico di Pompeii) 
Terrakotta-Votivnahrung: Granatäpfel, Trauben, Feigen, Mandeln, Käse, Focaccia, Waben, Schimmel, Langbrot; 360 v.Chr .; Grab 11, Contrada Vecchia, Agropoli (Archäologischer Park von Paestum) Bemerkenswert sind auch die Artefakte, die den Besuchern das Gefühl geben, in die Zeit von 79 n. Chr., Dem Jahr des verheerenden Ausbruchs des Vesuvs, versetzt worden zu sein. Wie die Sooke des Telegraphen berichtet, schlängelt sich das Letzte Abendmahl in Pompeji durch die doppelstöckigen Straßen der Stadt, akzentuiert durch eine Freskenwerbung für eine lokale Bar und eine Bronzestatue eines Straßenhändlers, bevor es in das Atrium eines wohlhabenden Anwohners gelangt. Im Triklinium oder formellen Speisesaal erwarten Sie neben silbernen Bechern für die Gäste des Abendessens weitere Fresken, Mosaike und Kunstwerke, intakte Glaswaren, Bronzegefäße und eine blau umrandete Schüssel. 37 der ausgestellten Schiffe wurden speziell für die Ausstellung konserviert.
Nach dem Triklinium finden Museumsbesucher, nach Wheatleys Worten, den „kleinen, dunklen und rauchigen“ Raum, in dem gekocht wurde. Oft befanden sich Küchen - bevölkert von versklavten Arbeitern, die mit Dampfgarern, Sieben, Schimmelpilzen, Bratblechen und anderen Utensilien für die Zubereitung von Mahlzeiten beauftragt waren - direkt neben der Latrine. Unnötig zu sagen, dass sie heiß, schmutzig und zutiefst unhygienisch waren.
Während die Menschen, die diese aufwändigen Feste genossen, jene in der oberen Gesellschaftsschicht waren, wie Bee Wilson 2013 für den Telegraph erklärte, erging es den ärmeren Pompejanern nicht allzu schlecht, wenn es um Essen ging; Der durchschnittliche Joe aß regelmäßig in den rund 150 Fast-Food-Restaurants der Stadt oder in der Thermopolia . (Im April schrieb Jason Daley von Smithsonian darüber, wie Archäologen, die am Great Pompeii Project arbeiteten, ein kunstvoll bemaltes Thermopolium ausgruben, eines von mehr als 80, das bis heute geborgen wurde.)
Das letzte Abendmahl in Pompeji endet mit einer Anspielung auf die Bewohner der zerstörten Stadt, dargestellt durch die sogenannte „Harzdame“ von Oplontis. Vermutlich ein Mitglied der wohlhabenden Familie, die Pompejis großes Handelszentrum besaß, wurde sie zusammen mit 60 anderen Vesuv-Opfern im Vorratsraum des Gebäudes gefunden. Die Besitztümer, die sie in ihren letzten Augenblicken besaß - Gold- und Silberschmuck, eine Kette billiger Perlen und einen Schlüssel -, wurden in der Nähe aufgegeben.
Das letzte Abendmahl in Pompeji ist bis zum 12. Januar 2020 im Ashmolean Museum der Universität Oxford zu sehen.
