Nehmen Sie eine Hummel aus der Holzschublade. Befestigen Sie es an einer Schaumstoffplatte und versehen Sie es mit einem Barcode. Stellen Sie es unter ein Blitzlicht. Machen Sie ein Bild. Laden Sie das Foto in die Datenbank hoch. Fügen Sie dem Foto in der Datenbank weitere Informationen hinzu. Machen Sie es der ganzen Welt zugänglich.
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In den letzten vier Wochen war dies die Routine für das Rapid Capture Pilot Projects-Team, das daran arbeitet, verschiedene Smithsonian-Sammlungen zu digitalisieren. Für dieses Projekt digitalisiert das Team die Hummeln aus der entomologischen Abteilung des National Museum of Natural History. Das ursprüngliche Ziel war es, nur einen Bruchteil der Sammlung zu digitalisieren, aber mit einer Rate von 700 bis 1.300 Bienen pro Tag hat das Team das Ziel übertroffen und hofft nun, alle 45.000 Hummeln in den Sammlungen zu bewältigen.
Bevor sie für ihre Nahaufnahmen bereit sind, besetzen die Bienen Holzschubladen im Museum und an einem externen Ort. Einige von ihnen sind mehr als 100 Jahre alt. Ein kleiner Zettel unter der Biene in der Schublade zeigt an, wo, wann und von wem die Biene gefangen wurde. Wenn das Digitalisierungsteam jetzt die Bienen fotografiert, fotografiert es auch diese Original-Tags. Das Team ist auf freiwillige Helfer angewiesen, um die ursprünglichen Tag-Informationen in die neue Datenbank einzugeben.
„Sie können Umgebungen nachbilden, z. B. welche Hummeln, welche Vögel und welche Schmetterlinge 1935 in McLean, Virginia, waren“, gibt Dave Furth, der Sammlungsmanager der Entomologieabteilung, ein Beispiel.
Bisher haben 77 Hummeln den gesamten Digitalisierungsprozess durchlaufen und stehen Forschern, Bienenliebhabern und der breiten Öffentlichkeit online zur Verfügung. Dieses Projekt unterstützt die systematische Digitalisierung und den Online-Zugriff auf die gesamten Smithsonian-Sammlungen. Das Erfassen anderer Flugobjekte als Bienen - beispielsweise der Flugzeuge im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum - könnte sich als schwierig erweisen. Die Hummeln stellen nur das zweite Mal dar, dass dreidimensionale Objekte aus den Sammlungen in diesem neuen Programm des Smithsonian Digitalization Program Office digitalisiert wurden. Eine Sammlung von Vasen aus der Freer- und Sackler-Galerie wurde als erste mit dieser neuen innovativen Methode fotodokumentiert.
Von allen zu digitalisierenden Smithsonian-Sammlungen scheint die Auswahl einer Sammlung mit Zehntausenden von Objekten eine seltsame Wahl zu sein. Aber die Entomologie sagt, dass jetzt ein entscheidender Zeitpunkt ist, um Hummeln zu studieren.
"Bestäuber sind jetzt eine große Sache und vor allem Bombus ", sagt Furth und bezieht sich auf die Gattung der Hummeln. „Sie werden immer seltener. Wir wissen nicht immer warum. Mit den Daten und Bildern können Menschen viele verschiedene Fragen stellen. “
Im Mai kündigte das Weiße Haus die Bildung einer Arbeitsgruppe an, die den Rückgang der Bestäuber untersuchen und deren Eindämmung unterstützen soll. Dieser Begriff umfasst auch Honigbienen und Schmetterlinge. Pestizide und der Mangel an Futterland dürften zu den Ursachen des Rückgangs gehören, so die Regierung. Bestäuber sind für die US-Wirtschaft von wesentlicher Bedeutung, da sie die Pflanzenproduktion erleichtern.
Die Entomologieabteilung hofft, dass ihre Datenbank den Menschen helfen kann, diesen Rückgang zu verstehen. "Die einzige Möglichkeit, ein genaues Maß dafür zu erhalten, besteht darin, zu sehen, wo die Hummeln in der Vergangenheit gelebt haben", sagt Seán Brady, Vorsitzender der Entomologieabteilung und Bienenkurator. "Die einzige Möglichkeit, an diese historischen Daten zu gelangen, sind die naturhistorischen Sammlungen."
Vor diesem Projekt befanden sich die Daten in den Sammlungen auf den in Schubladen eingeschlossenen Zetteln, die nur nach Vereinbarung verfügbar waren. "Das Projekt wird all diese Informationen preisgeben", sagt Brady.
„Wir haben eine der größten und historischsten Hummelsammlungen der Welt“, fügt Brady hinzu.
