Als Sarah Hunt 1830 erkrankte, wurde sie mit den giftigen „Mitteln“ ihrer Zeit behandelt. Männliche Ärzte gaben die 20-malige medizinische Blasenbildung in Boston (eine Mischung aus Inhaltsstoffen, normalerweise Canthariden, die auf der Haut ausgebreitet wurden, um Hautabschürfungen zu verursachen) und quecksilberhaltige Salben (wahrscheinlich auf ihrer Gebärmutter eingerieben) ). Als diese Behandlungen keine Ergebnisse zeigten, wechselte der Hausarzt zu Blutegeln. Es überrascht nicht, dass sich Sarahs Zustand selbst nach Monaten und einer Drehtür von Ärzten weiter verschlechterte.
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Ihre ältere Schwester Harriot war außer sich. "Ich habe mich gewundert - all diese Qualen - all diese Mittel - und keinen Nutzen", schrieb sie in ihrer Autobiografie von 1856, " Blicke und Einblicke": "Oder 50 Jahre sozial, einschließlich 20 Jahre Berufsleben". In ihrer Verzweiflung beschlossen die Schwestern, etwas für die damalige Zeit Ungewöhnliches zu tun: Sie begannen selbst, medizinische Texte zu durchsuchen, in der Hoffnung, eine Heilung zu finden.
Unbekannt von Harriot unternahm sie gerade ihren ersten Schritt, um das zu werden, was die Kulturhistorikerin Ruth J. Abram als "Mutter der amerikanischen Ärztin" bezeichnen würde. Während Harriot Hunts Name heute während ihrer langen Karriere in vielleicht nicht allgemein bekannt ist In der Medizin setzte sie ihre Fähigkeiten in Medizin und Politik ein, um den Weg für die Aufnahme von Frauen in die Reihen der professionellen Ärzte in den Vereinigten Staaten zu ebnen.
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Von der antiken griechischen Ärztin Metrodora (der Verfasserin des ältesten medizinischen Textes) bis zu Dorothea Bucca (der Ärztin des späten 14. Jahrhunderts, die einen Lehrstuhl für Medizin und Philosophie an der Universität von Bologna innehatte) gibt es einen gut dokumentierten Bericht über das Praktizieren von Frauen Medizin in der Geschichte der Menschheit. Aber im 17. Jahrhundert wurden Frauen zunehmend vom Studium der westlichen Medizin ausgeschlossen.
Obwohl Heilerinnen weiterhin Hausmittel und Behandlungen praktizierten, hatten Männer, die in das Universitätssystem aufgenommen wurden, die Autoritäten vor Ort übernommen. Sogar Hebammen, die lange Zeit als Frauenarbeitsplätze galten, wurden langsam männlicher, als in den 1700er Jahren graduierte „Mann-Hebammen“ ins Bild kamen.
Zu der Zeit, als Sarah krank wurde, hatten keine amerikanischen Frauen Zugang zu einer formellen medizinischen Ausbildung. Auf lokaler Ebene gab ein Bostoner Verzeichnis zu der Zeit an, dass ungefähr 18 Prozent der weißen beschäftigten Frauen Krankenschwestern waren - neben Berufen wie Witwe, Lehrer, Bibliothekar und Damenfriseur -, aber der Arzt wurde nicht als Option aufgeführt. Die wenigen Frauen, die sich als Ärzte bewarben, waren größtenteils Autodidakten.
Aber die Hunt-Geschwister waren einzigartig positioniert. Ihre liberalen religiösen Eltern, Joab und Kezia Wentworth Hunt, bemühten sich, ihren Kindern eine fortschrittliche Ausbildung zu ermöglichen. Bevor Sarah krank geworden war, eröffneten die Schwestern eine eigene Privatschule für Mädchen, die, wie Harriot später in Glances erklärte, sich an ihrer eigenen Erziehung orientierte: Sie boten eine Ausbildung an, die Schüler für mehr als nur eine gute Ehe ausbildete.
"Ich sehe keinen möglichen Grund, warum junge Frauen, es sei denn, sie werden im häuslichen Umfeld unbedingt gebraucht, - auch dann sollte ihnen Selbstvertrauen beigebracht werden - nicht zu einer gesundheitsfördernden bezahlten Beschäftigung ausgebildet werden sollten", meinte Harriot.
Diese Art von Sensibilität für freies Denken hat Harriot möglicherweise dazu veranlasst, die Pflege eines englischen Naturforschers namens Elizabeth Mott in Anspruch zu nehmen. Für den Rest der Bostoner Gesellschaft galt Mott als Quacksalber. Und es stimmte, dass Elizabeth und ihr Ehemann Richard Dixon Mott für ihre Zeit unkonventionell waren. Das Paar war homöopathisch und praktizierte die „Botanische Medizin“, eine Bewegung, die sich um die wohltuenden Eigenschaften von Kräutern, Gräsern, Pilzen, Sträuchern und Bäumen drehte, die durch den selbst ausgebildeten Kräuterkundler Samuel Thomson aus dem 18. Jahrhundert berühmt wurden.
Die spritzigen Zeitungsanzeigen der Dixons hatten vielleicht die Augenbrauen hochgezogen, aber Sarah war mit allem behandelt worden, was die Schulmedizin zu bieten hatte. Wie Harriot über die Praxis der Motts schrieb: "[B] Dahinter stand etwas Neues, das zumindest eine Änderung der Behandlung, wenn nicht eine Chance auf Heilung bot."
Als Elizabeth zum ersten Mal die Wohnung in der Hunt's Fleet Street betrat, sah Harriot die Ärztin zum ersten Mal an. Sie war sofort beeindruckt von ihrer sympathischen Haltung am Krankenbett und ihrer Autorität. Langsam, unter der Obhut von Elizabeth, begann sich Sarahs Gesundheit zu verbessern (obwohl der wahrscheinlichste Grund war, dass ihr Körper sich endlich von all den „Behandlungen“ erholen konnte, denen sie zuvor ausgesetzt war).
Die Schwestern waren verzaubert von Elizabeths Können und ihrer Art am Bett. Als sich Sarah erholte, beschlossen die Geschwister, den Unterricht im Austausch für eine Ausbildung bei ihr aufzugeben. In den nächsten zwei Jahren lernten sie unter Elizabeths Anleitung Anatomie und Physiologie. Als Elizabeth 1835 nach Europa ging, übernahmen Sarah und Harriot ihre Praxis in Boston.
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Neben Harriots Grab errichtete die gefeierte Schwarzbildhauerin Edmonia Lewis eine Statue der griechischen Gesundheitsgöttin Hygeia, um über dem langjährigen Mediziner zu stehen. (Wikimedia Commons) Es ist wahr, dass die Arbeit der Schwestern, zumindest nach heutigen Maßstäben, nicht als medizinisch angesehen werden kann. Wie das American Magazine in einem Artikel aus dem Jahr 1910 etwas patzig bemerkte, „handelte es sich bei ihren Behandlungen anscheinend hauptsächlich um die Anwendung von Sympathie, Fröhlichkeit, gesundem Menschenverstand und Wasser.“
Zu dieser Zeit hatten selbst zugelassene Ärzte noch keine gründliche Ausbildung (denken Sie an die Blutegel). Man musste nicht zur Universität gehen, um als Arzt zu gelten. Die Ausbildung an einer medizinischen Fakultät steckte noch in den Kinderschuhen und im Gegensatz zu den Jahren, in denen Medizinstudenten heutzutage ein formelles Studium absolvieren mussten, benötigte die Medical School der University of Pennsylvania bei ihrer Eröffnung im Jahr 1765 nur zwei Schuljahre.
Darüber hinaus war das, was die Schwestern taten, mehr als nur Grundversorgung. Die beiden übernahmen Elizabeths Praxis, nach Einsichten in die Krankengeschichte ihrer Patienten zu suchen, die bis heute ein Hauptpfeiler der westlichen Medizin ist. Wie Frauen und Arbeit: Die Labors of Self-Fashioning betonen, schätzten die Schwestern "die Kontinuität zwischen Vergangenheit und Gegenwart, zwischen dem, was gelitten wird und was getan wird". Wie Harriot bemerkte: "Der Arzt muss nicht nur der Heiler sein, aber oft der Tröster. "
1840 heiratete Sarah und verließ die Praxis. Harriot übte allein weiter in dem Haus, für das sie und ihre Schwester dank ihrer Arztpraxis bezahlt hatten. Sie fühlte sich von einer Mission getrieben, etwas anzubieten, das die vielen Ärzte, die Sarah behandelten, vernachlässigten: Mitgefühl.
„Der medizinischen Wissenschaft fehlte meines Erachtens eine Seele voller unnötiger Details.“ [I] t war ein riesiger, unhandlicher Körper - verzerrt, deformiert, inkonsistent und kompliziert. Die Pathologie, die so selten die Eigenheiten, die Temperamente, das Alter oder den Zustand des geistigen Körpers berücksichtigt, hätte mich entmutigt, wenn ich nicht frühzeitig erkannt hätte, dass das Urteil - das Genie - eines jeden Arztes über seine Diagnose entscheiden muss. “
Harriots Überzeugung führte sie zu Aktivitäten, die letztendlich mehr Einfluss auf die Geschichte der Medizin hatten als ihre eigene Praxis. 1843 gründete sie eine Gruppe namens Ladies 'Physiological Society. „Die Gründung dieser Gesellschaft war eines der Ereignisse in meinem Leben. und gab mir den ersten Hinweis auf die Möglichkeit, mein eigenes Geschlecht über physikalische Gesetze zu unterrichten “, schrieb Harriot. Die Gesellschaft entwickelte sich schließlich zum Ladies 'Physiological Institute, an dem 454 Mitglieder im ersten Jahr teilnahmen, "obwohl es für Frauen unbescheiden und schändlich war, über den menschlichen Körper zu sprechen", so das Radcliffe Institute for Advanced Study der Harvard University .
In Maratha Verbrugges überzeugender Studie zur Frauen- und Gesundheitsreform des 19. Jahrhunderts sieht sie das Ladies 'Physiological Institute als eine Gelegenheit für Frauen aus der Mittelschicht, die Idee von Frauen in der Medizin zu sammeln und bekannt zu machen, wie die Gesellschaft im ersten Artikel darlegt ihrer Verfassung: „… unter Frauen das Wissen über das MENSCHLICHE SYSTEM, die GESETZE DES LEBENS UND DER GESUNDHEIT und die Mittel zur Linderung von Krankheit und Leiden zu fördern.“
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1847 erfuhr Harriot, dass Elizabeth Mott in die Bundesstaaten zurückgekehrt war und sehr krank war. Sie und Sarah hatten Elizabeth seit Jahren nicht mehr gesehen und gingen zu ihrem Bett. "Ich fand sie todkrank", schreibt Harriot. Die Schwestern, die nichts tun konnten, blieben an ihrer Seite. Elizabeth starb kurz danach. Diesmal entschied sich Harriot, sich an der Harvard Medical School zu bewerben.
Es war eine Frage, die viele ihrer Patienten ihr gestellt hatten. "Diese und viele ähnliche Vernehmungsverfahren haben meinen Zweck gestärkt", schrieb Harriot nach Elizabeths Tod.
Aber sie fühlte sich weniger zuversichtlich in Bezug auf ihre Aussichten. Einerseits fühlte es sich fast lächerlich an, dass eine Frau, die jahrelang Medizin praktizierte und einen „Wissensdurst“ hatte, der allen vernünftigen und unsinnigen männlichen Bewerbern großzügig zugestanden wurde, das Privileg teilen durfte, an den Brunnen zu trinken Andererseits hatte noch keine Frau die medizinische Fakultät des Harvard College besucht, und sie wusste, wie konservativ der Vorstand war.
Ihr Erstantrag wurde abgelehnt. Bei einem Treffen des Präsidenten und der Fellows des Harvard College stimmten sie zu, dass es „unzweckmäßig“ sei, sie zur Teilnahme an medizinischen Vorlesungen zuzulassen. Nachdem Harriot jedoch erfahren hatte, dass im selben Jahr eine andere Frau zum Medizinstudium am Geneva Medical College in New York zugelassen worden war, entschloss er sich, den Dekan Oliver Wendell Holmes für eine erneute Überprüfung zu gewinnen. (Die andere Frau war Elizabeth Blackwell, die als erste Frau in den USA einen medizinischen Abschluss erhalten sollte. Blackwell wurde von zwei anderen Schulen abgelehnt, bevor er sich in Genf bewarb. Berichten zufolge wurde sie von der Studentenschaft zur Ärztin gewählt ein Witz.)
In ihrem Brief von 1850 an die "Herren der Medizinischen Fakultät des Harvard College" schloss Harriot ihre Bewerbung mit Nachdruck:
„Soll die Frau alle medizinischen Vorteile haben, die sie sich wünscht? Soll der Geist oder das Geschlecht bei der Zulassung zu medizinischen Vorlesungen anerkannt werden?
Eine Antwort wird mit großem Interesse erwartet. “
Inmitten der wachsenden Debatte über die Rolle der Frau in der Medizin wurde Harriot diesmal zu medizinischen Vorlesungen zugelassen. Ebenso drei schwarze Studenten: Martin Delany, Daniel Laing und Isaac Snowden, die alle vorhatten, in Afrika Medizin zu praktizieren. Aber als die männliche Studentenschaft Wind von dem bekam, was passierte, waren sie empört über die Aussicht, neben schwarzen Männern und einer weißen Frau studieren zu müssen.
Sie griffen ein, um Harriots Wahlkampf mit zwei Petitionen an die Fakultät zu beenden:
Entschlossen, dass keine Frau von wahrer Zartheit in Gegenwart von Männern bereit wäre, den Diskussionen über die Themen zuzuhören, die der Medizinstudent unbedingt berücksichtigen muss.
Entschlossen, dass wir es ablehnen, dass uns die Gesellschaft einer Frau aufgezwungen wird, die dazu neigt, sich zu befreien und ihre Bescheidenheit zu opfern, indem sie mit Männern im Hörsaal erscheint.
Angesichts der Proteste traf sich die Fakultät der Schule privat mit Harriot, um sie davon zu überzeugen, nicht an den Vorlesungen teilzunehmen. Sie gab schließlich nach. '' Die Klasse in Harvard im Jahr 1851 hat sich eine Bekanntheit erarbeitet, die sie in den kommenden Jahren nicht begehren wird '', sagte Harriot später. Das Ereignis verursachte so viel Gegenreaktion, dass die Harvard Medical School später eine formelle Politik gegen die Teilnahme von Frauen an Vorlesungen entwickelte. Die Schule öffnete ihre Türen erst 1945 für Frauen.
Obwohl Harriot 1853 nie die von ihr gewünschte formelle Ausbildung erhalten hatte, freute sie sich, als das Female Medical College von Pennsylvania sie mit einem Ehrenabschluss auszeichnete. "Höflichkeit und Respekt hatten viele meiner Patienten jahrelang dazu veranlasst, mich als Dr. anzusprechen, aber die Anerkennung dieses Colleges war nach achtzehnjähriger Praxis sehr angenehm", schrieb sie über den Anlass. Darüber hinaus würde sich ihr Ausscheiden aus Harvard im weiteren Verlauf der Frauengeschichte als bedeutsam erweisen - es brachte sie dazu, das Gebiet der Medizin durch eine politische Linse zu sehen.
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Im Jahr 1850 nahm Harriot an der ersten Nationalen Frauenrechtskonvention teil, an der auch Persönlichkeiten wie Lucretia Mott, Lucy Stone und Antoinette Brown-Blackwell teilnahmen, um dafür zu sorgen, dass Frauen eine medizinische Ausbildung erhalten. Sie wurde bald zu einer führenden Stimme in der Frauenbewegung (obwohl die Historikerin April R. Haynes Hunt in ihrem Buch Riotous Flesh: Women, Physiology und the Solitary Vice in Nineteenth zu Recht dazu aufruft, ihren Blick auf Angelegenheiten des weißen Feminismus zu beschränken -Century America ).
In den nächsten Jahren erlangte Harriot nationale Bekanntheit, weil er sich weigerte, ihre Bundessteuern zu zahlen. In einer Ansprache von 1853 an die "Behörden der Stadt Boston (Massachusetts) und die Bürger im Allgemeinen" kündigte sie an, dass sie nicht mehr in ein System einzahlen werde, das sich weigere, ihre Stimme zu zählen. "Steuern ohne Repräsentation sind Tyrannei", sagte sie und wiederholte die Worte, die der Bostoner Politiker James Otis einst auf die britische Krone richtete.
Harriot verband die Reformen anderer Frauen mit dem Recht der Frauen, ein Einkommen zu verdienen. Er hielt zahlreiche Vorträge über die Bedeutung von Ärztinnen und übte sich weiter.
1856 veröffentlichte sie Glances and Glimpses, eine Dokumentation ihrer Karriere, Kämpfe und hart erkämpften Erfolge. Aber sie war noch nicht fertig damit. Fünf Jahre später, um ein Vierteljahrhundert des Trainings zu feiern, beschloss Harriot, sich eine „Silberhochzeit“ zu schmeißen. Die Bostoner Abolitionisten-Wochenzeitschrift Liberator berichtete fröhlich über die Vereinigung von „Miss Harriot K. Hunt und Harriot K. Hunt, MD ", In dem Harriot sich einen goldenen Ring schenkte - ein ironisches Symbol für ihre Ehe mit ihrem Beruf. Einem Bericht zufolge nahmen über 1.500 Gäste an der Party teil, darunter drei Generationen ihrer Patienten. Harriot fuhr fort, Patienten bis zu ihrem Tod im Jahre 1875 zu sehen.
Die Geschichte der amerikanischen Frauen in der Medizin ist nicht linear. Wie Hunts Geschichte zeigt, setzte sie mit entmutigenden Regressionen und hart erkämpften Siegen ein, das lange nach ihrem Tod anhielt und in die heutige Zeit übergeht.
Wenn Harriot nur noch fünf Jahre gelebt hätte, hätte sie nach Schätzungen der Historikerin Regina Markell Morantz-Sanchez ungefähr 2.000 Frauen gesehen, die Medizin praktizieren. 1893 öffnete die Johns Hopkins Medical School ihre Türen für Frauen. Und nach Angaben von Marjorie A. Bowman von Women in Medicine wären 1900 etwa 6 Prozent aller Ärzte Frauen. Nach Angaben der Kaiser-Stiftung sind heute schätzungsweise 34 Prozent der Ärzte des Landes weiblich.
Harriots unermüdliche Hingabe half ihr Handwerk den Weg nach vorne zu ebnen. Obwohl ihr ein Platz in Harvard zu Lebzeiten verweigert wurde, hat ihre Autobiografie heute einen herausragenden Platz in der Schlesinger Library am Harvard University Medical College.
