Ich wurde vor einiger Zeit durch die beiläufige Bemerkung eines Freundes, der die Hauptrolle spielte, dazu gebracht, an der Produktion von Damn Yankees in unserer Community-Theatergruppe teilzunehmen. "Wir brauchen Ballspieler", sagte er. "Du könntest ein Ballspieler sein." Mit 40 wusste ich, dass ich das wahrscheinlich nie wieder hören würde, also entschied ich mich dafür.
Ich hatte keine Ahnung, was mich erwarten würde, als ich bei meiner ersten Probe auftauchte. Ich wusste nicht einmal, dass es in dem Stück um einen Mann ging, der seine Seele verkaufte, um seine geliebten Senatoren aus Washington zum Sieg über die verhassten New Yorker Yankees zu führen. Ich wusste, dass ich einen Senator spielen sollte, und ich versuchte, meine Teamkollegen aus der Menge der Amateurschauspieler im Raum herauszusuchen, als eine junge Frau mit roten Lippen zum Klavier ging, mit den Fingern schnippte, einen Akkord spielte und begann uns in Stimmübungen zu führen.
"Hat jemand Probleme, die Noten zu schlagen?" fragte unsere Anführerin Heather. Sie schlug vor, dass ich neben einem der stärkeren Sänger stehe und seiner Führung folge. Es half. Ich blieb in seiner Nähe, als wir die Übungen beendet hatten und anfingen, echte Lieder zu singen. Nach einer Weile entfernte er sich beiläufig.
Das war der Beginn von sieben Wochen Schleifpraxis. Heather schien es für hoffnungslos zu halten; Manchmal stimmte ich ihr zu. Aber endlich, bereit oder nicht, war es Premiere.
Wir waren in der Umkleidekabine der örtlichen High School und zogen Make-up und Kostüme an, um das Adrenalin zu spüren. Dave, der den Senators-Manager spielte, war in der Ecke und übte ein letztes Mal seine Linien, streckte das Kinn aus und deutete auf die Wand. Heather führte uns durch einige Aufwärmübungen. Barb, unsere leise gesprochene Regisseurin, kam herein und stellte sich auf einen Stuhl. Sie verteilte kleine Auszeichnungen an Darsteller für kleinere Leistungen. Dann kündigte sie fünf Minuten vor dem Vorhang. Wir konnten das Orchester die Ouvertüre beginnen hören. Das war's.
Der Eingang der Ballspieler kam in der zweiten Szene. Ich sprach meine Linie; Die Welt ist nicht untergegangen. Ich war so erstaunt, dass ich die Konzentration verlor und meine nächste Zeile überlistete. Ein Teamkollege musste ad lib. Ich versuchte locker zu bleiben und bemerkte dann, dass ich zappelte. Steh still, sagte ich mir, aber nicht zu still.
Unsere große Song-and-Dance-Routine war im zweiten Akt. Das Publikum hat es geliebt. Was für eine Sensation! Als es Zeit für einen Vorhang war, feuerten die Ballspieler erneut an. Wie weit waren wir in sieben Wochen gekommen!
Die Besetzung wurde anschließend zu einer Party im örtlichen Gasthaus eingeladen, und wir Ballspieler beschlossen, in unseren Uniformen der Washington Senators zu bleiben. Wir stolzierten im Raum herum, freuten uns und sonnten uns vor Verehrung.
Dann kam eine Gruppe ungepflegter junger Leute herein und setzte sich an einen großen Tisch in der Ecke. Plötzlich verlagerte sich die Aufmerksamkeit der Gratulanten von uns zu ihnen. Was war das? Ein Freund sagte mir, die Interlopers seien eine große Rockband, die gerade zu einem Konzert in die Stadt gekommen sei. Es war eine bittere Lektion in der launischen Natur des Ruhmes. Ich sank entleert auf einen Stuhl.
Später kroch meine 8-jährige Tochter auf meinen Schoß und sagte in mein Ohr: "Papa, weißt du, als ich nach dem Stück in die Umkleidekabine kam und dich umarmte, aber nichts sagte? Es ist, weil ich so stolz war von dir, dass ich nicht sprechen konnte. " Für einen Moment konnte ich auch nicht sprechen, aber plötzlich war ich mir einer Sache sicher: Das ist die richtige Art von Ruhm für einen Ballspieler mittleren Alters wie mich.
