In einer Gesellschaft, die sich frittierte Butterstangen und Donut-Burger vorstellen kann, fällt es manchmal schwer, sich daran zu erinnern, dass das Hauptziel des Essens darin besteht, uns am Leben zu erhalten. In anderen Gesellschaften, wie zum Beispiel bei den Yanesha in den peruanischen Anden, wird die zentrale Bedeutung von Lebensmitteln in Mythen gefeiert, die die Herkunft ihrer wichtigsten Nahrungspflanzen beschreiben.
Der Ethnobiologe Fernando Santos-Granero vom Smithsonian Tropical Research Institute veröffentlichte kürzlich eine faszinierende Studie über die Yanesha-Mythen mit dem Titel „Der tugendhafte Maniok und der geile Barbasco: Erhabene und groteske Transformationsmodi im Ursprung des Yanesha-Pflanzenlebens“.
Er erklärt im Journal of Ethnobiology, dass die Yanesha, wie andere amazonische Völker, eine Urzeit begreifen, in der alle Pflanzen und Tiere menschliche Gestalt angenommen haben. Ungefähr zu der Zeit, als die heutige Sonne zum Himmel aufging, durchliefen die Wesen nach Yaneshas Ansicht eine von zwei Arten der Umwandlung, die entweder als „erhaben“ oder „grotesk“ eingestuft wurden, in ihren gegenwärtigen Zustand. Die erhabenen Transformationen waren mit der oberen Körperhälfte und Ausdruck von Liebe und Selbstaufopferung verbunden, während die Grotesken „mit den grundlegenderen Aktivitäten des Unterkörpers zusammenhängen“, schreibt Santos-Granero. "Wegen ihrer unmoralischen Lebensweise, die sich in extremen Formen der genitalen, oralen und analen Inkontinenz äußert, wurden diese ursprünglichen Menschen von der Menschheit getrennt und in die Pflanzen verwandelt, die sie heutzutage sind."
Santos-Granero gelangte durch Eliminierungsverfahren (kein Wortspiel beabsichtigt) zu dem Schluss, dass der ausschlaggebende Faktor für die Art der Umwandlung einer Pflanze das Alter ihrer Domestizierung war. Die ältesten domestizierten Pflanzen, und daher diejenigen, die für die Yanesha-Ernährung am zentralsten sind - einschließlich Maniok, Mais, Bohnen und Erdnüssen - wurden erhabenen Transformationen zugeschrieben, während in jüngerer Zeit domestizierte Pflanzen - beispielsweise Chilischoten und Yamswurzeln - in die groteske Kategorie fielen.
Die Mais-Erzählung ist ein Beispiel für die erhabene Transformation (und weist einige interessante Parallelen zu einer bekannteren religiösen Geschichte auf): In einer Zeit der Hungersnot empfand der Schöpfergott Mitleid mit den Menschen und imprägnierte ein jungfräuliches Mädchen. Der Vater des Mädchens verlangte zu wissen, wer der Vater war, aber das Mädchen weigerte sich, es ihm zu sagen - dies ist ein Beispiel dafür, wie der Schöpfergott die Menschen prüfte, um festzustellen, ob sie seines Mitgefühls würdig waren. Der Vater akzeptierte dieses Kind unbekannter Abstammung und bewies seine Würde, und der blondhaarige Enkel wuchs als Maize-Person auf. Mais-Person säte im Garten des Großvaters Stücke von sich selbst und brachte den Menschen bei, wie man die folgende Ernte erntet und vorbereitet. Als nichts mehr von seinem Mais war, stieg er zum Himmel auf und wurde ein heller Stern.
Ursprungsmythen in der grotesken Kategorie hingegen drehen sich um egoistische oder unmoralische Wesen. Zum Beispiel sollen Chilischoten aus den Fürzen von Hua't ~ ena 'hergestellt worden sein, einem riesigen Wald-Oger mit einem riesigen, gezähnten Penis, der Frauen vergewaltigte und sie dann aß. Und wenn es nicht schlimm genug war, ein „geiler, kannibalischer Vergewaltiger“ zu sein, war sein Sperma giftig für Fische. Er wurde jedoch etwas erlöst, weil er sich schämte, als seine selbstsüchtige Zerstörung von Fischen entdeckt wurde - er schnitt seinen Penis ab und pflanzte ihn ein, wodurch der Barbasco (eine Pflanze, mit der die Yanesha vorübergehend betäuben und Fische fangen) und durch seine Fürze die Chilischote.
Wilde Geschichten, aber sind sie wirklich ausgefallener als frittierte Butterstangen?
