Nur wenige Worte eines Lehrers erregen so viel Aufregung wie eine „Exkursion“. Die Schüler lieben es immer, sich von den Büchern zu lösen und Besichtigungen zu unternehmen. Unterhaltsame Ausstellungen und die Förderung der Synergie von Neugier, Lernen und Spaß sind natürlich ein großer Teil dessen, worum es im Smithsonian geht. Diese Synergie ist in der Tat das Ziel des Smithsonian Centre for Education and Museum Studies (SCEMS), da es Kindern sowie ihren Lehrern, Eltern und Großeltern hilft, sinnvolle Reisen - ob real oder virtuell - zu Smithsonian-Museen und anderen Museen im ganzen Land zu unternehmen. Mit Dutzenden von Veröffentlichungen, Unterrichtsplänen und Leitfäden für Lehrer, Aktivitäten für Kinder und Links auf der hochgelobten Website (SmithsonianEducation.org) bietet das Zentrum eine Fülle von Ressourcen. Neu in diesem Jahr ist eine weitere Website (SmithsonianSource.org) mit digitalisierten Primär- und anderen Quellen, z. B. Videoclips, für Lehrer der amerikanischen Geschichte.
Und Lehrer sollten ihre eigenen Exkursionen haben. Im vergangenen Oktober besuchten im Smithsonian National Postal Museum 2.000 Lehrer aus mehr als 20 Bundesstaaten die von SCEMS organisierte Smithsonian Teachers 'Night, um ihnen die hier verfügbaren Bildungsressourcen vorzustellen. Die Teilnehmer trafen Vertreter der Smithsonian Museen und vieler Forschungsabteilungen der Institution, sprachen mit Autoren kürzlich veröffentlichter Bücher und sammelten alles von detaillierten Unterrichtsplänen bis hin zu praktischen Museumsführern. In seinem 14. Jahr ist die Nacht der Lehrer immer beliebter geworden. Letztes Jahr wurde die kostenlose Veranstaltung bald nach der Annahme von Reservierungen durch das Zentrum gefüllt. Ähnliche Veranstaltungen in den Smithsonian Affiliate-Museen und Sommerworkshops sind ebenfalls schnell gefüllt.
Die Nacht der Lehrer ist jedoch nur ein kleiner Teil dessen, was das Zentrum jedes Jahr erreicht. Es erreicht Millionen von Lehrern und Eltern, und durch sie Dutzende von Millionen von Kindern. SCEMS veröffentlicht E-Newsletter und Smithsonian in Your Classroom, ein farbenreich illustriertes Magazin, das von SmithsonianEducation.org heruntergeladen werden kann und zweimal im Jahr kostenlos an alle Grund- und Mittelschulen des Landes verteilt wird. Die jüngsten Ausgaben konzentrierten sich auf die Porträtkunst und die Tradition des Puppenbaus der amerikanischen Ureinwohner. Eine Ausgabe steckte voller Ideen, die Lehrern dabei helfen sollten, ihren Geschichtsunterricht mit eindrucksvollen und gut ausgewählten Quellen zu beleben, von Fotografien bis hin zu historischen Werbeanzeigen. Die Ausgabe dieses Frühlings zeigt, wie man Poesie mit Hilfe von Musik unterrichtet, die über SmithsonianGlobalSound.org erhältlich ist.
In Anerkennung der Wichtigkeit, von Familienmitgliedern zu lernen, erstellte das Zentrum den Leitfaden für Großeltern zum Smithsonian, eine praktische Sammlung von Tipps zur Bereicherung eines generationenübergreifenden Besuchs. Es führt auch Forschungen mit den Bildungsabteilungen der Smithsonian Museen durch, um die Attraktivität und Effektivität ihrer Aktivitäten zu steigern. Das Zentrum erstreckt sich jedoch weit über die Mauern der Institution hinaus bis zu den mehr als 100 Smithsonian Affiliate-Museen. SmithsonianEducation.org informiert die Besucher über "familienfreundliche Exponate im ganzen Land", beispielsweise eine Show im National Museum of Dentistry in Baltimore mit dem Titel "32 Terrific Teeth", die die Besucher zum Spielen einer "Tooth Jukebox" einlädt.
Die Website des Zentrums bietet auch Online-Aktivitäten: Idea Labs, basierend auf Smithsonian-Sammlungen und -Research; Artifact & Analysis, eine Publikation für Fortgeschrittene, die amerikanische Geschichte unterrichtet, indem sie die Bedeutung von Objekten wie Barbie Dolls interpretiert; und Smithsonian Kids, eine wilde und farbenfrohe Online-Destination, an der Kinder im Smithsonian „schnell, unterhaltsam, cool, gruselig, patriotisch und wunderschön Dinge entdecken“ können. Wenn sie ihren Freunden von ihrer virtuellen Exkursion erzählen möchten, Sie können "E-Cards" versenden - "E" für E-Mails, aber auch für unterhaltsame und natürlich lehrreiche Zwecke.
