Die meisten Todesfälle im Ersten Weltkrieg ereigneten sich nicht aufgrund der direkten physischen Verletzung von Schusswunden, sondern aufgrund von Blutverlust. Im Frühjahr 1940, als ein weiterer Krieg unvermeidlich schien, wurde es zu einer medizinischen Priorität, einen Weg zu finden, um verlorenes Blut zu ersetzen.
Edwin Cohn, ein Harvard-Biochemiker, stellte sich dem Problem, Blutplasma zu zersetzen, um ein Protein namens Albumin zu isolieren, das lange Zeit ohne Verderben gelagert, effizient verschifft und auf einem Schlachtfeld problemlos eingesetzt werden konnte, um Leben zu retten. Patriotische Blutspendeaktionen lieferten Vollblut, aus dem bis zum 7. Dezember 1941 ein kleiner Bestand an Albumin angehäuft worden war. Es wurde nach Pearl Harbor gebracht, wo es sich im ersten Gefecht als außerordentlich erfolgreich erwies.
Cohn wurde gebeten, die Regierungsbemühungen zur Überwachung der Albuminproduktion zu leiten. Seine Arbeit während des Krieges zur Verbesserung des Prozesses und die daraus resultierenden Erfolge von Blutprodukten auf dem Schlachtfeld werden von Douglas Starr erzählt, der an einer Geschichte der internationalen Blutindustrie arbeitet.
