Der Besitzer des Pine Street Saloon in Paso Robles, Kalifornien, hatte ein Problem und bat meine Mitreisenden und mich, vorbeizuschauen, um es zu lösen. Seine Überwachungskameras nahmen eine Präsenz auf, aber war es nur eine Illusion oder etwas Geisterhafteres? Aus diesem Grund unternahm unser Sechs-Mann-Team eine der authentischsten und umsetzbarsten Old-School-Saloon-Touren an der Westküste: eine Reise von den feuchten Wünschen der Cold Spring Tavern in den Hügeln über Santa Barbara nach Die verbotsverhütenden Falltüren der Elkhorn Bar in San Miguel in der Nähe des Flusses Salinas, ungefähr 160 Kilometer nördlich, mit mehr Geisterlegenden, Dollarnoten, die an Decken und Tierköpfen an Wänden befestigt sind, als Sie mit Ihren Wünschelruten zeigen können.
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Der Pine Street Saloon wäre nicht der einzige Ort, an dem wir eine Verwendung für diese Stangen finden würden - die mir von jemandem geliehen wurden, der behauptete, sie benutzt zu haben, um sein Elternhaus vor Jahren von Ghulen zu befreien - und die „Geisteranzeige“. bei eBay gekauft. Unsere Besuche in einer Handvoll von Santa Barbara und San Luis Obispo County, den längsten Bierlokalen, lassen darauf schließen, dass Geistergeschichten so alt sind wie die Saloons selbst.
Die Postkutschenroute
Unser apparatives Abenteuer begann am hellen und frühen Samstag mit einem Wildbret-Büffel-Chili-Omelett, Kaffee und perfekt gewürzter Bloody Mary in der Cold Spring Tavern, einer Postkutschenstation seit den 1860er Jahren in einer schattigen, frühlingsgespeisten Schlucht zwischen der Innenstadt von Santa Barbara und Santa Ynez Valley Weinland. Obwohl die Taverne heutzutage am meisten für ihre dreiköpfigen Sandwiches und rauhen Rock'n'Roll-Sessions an jedem Wochenende gelobt wird, hat uns die abgelegene Ansammlung von Hütten angezogen - vom transplantierten Ojai-Gefängnis bis zum „Road Gang House“, in dem Chinesen leben Arbeiter haben geschlafen, als sie den damals tückischen San Marcos Pass, das Hauptrestaurant mit dem knarrenden Boden und die Bar im Roadhouse-Stil, ausgeschnitten haben.
Nach einer alten Postkutschenroute machten wir einen kurzen Halt in Mattei's Tavern in Los Olivos, nur etwa 15 Minuten bergab auf dem Highway 154. Erbaut 1886 vom schweizerisch-italienischen Ranchero-Hotelier Felix Mattei als Gasthaus und Restaurant in In Vorfreude auf die bevorstehende Eisenbahnstrecke befindet sich heute das Brothers Restaurant, das den Kochbuchautoren und den Geschwistern Jeff und Matt Nichols gehört. Während er ein paar Minuten damit verbrachte, die historischen Gedenktafeln zu untersuchen und in die Fenster des Gebäudes mit den weißen Wänden zu blicken, war es nicht schwer vorstellbar, dass der vor Ort bekannte chinesische Koch Gin Lung Gin eine seiner Torten für die hungrigen Eisenbahner zauberte, die Ich übernachte bei Mattei auf Reisen zwischen Los Angeles und San Francisco.
Eine weitere Station für Postkutschen ist die Stadt Los Alamos, die etwa 20 Autominuten vom Los Olivos auf dem Highway 101 entfernt liegt. Verglichen mit dem Rest der zunehmend modernisierten kalifornischen Zentralküste ist Los Alamos stolz auf die Vergangenheit - oder auf die Vergangenheit Meine Begleiter bemerkten: „Wie in jedem anderen Gebäude hier ist das Datum der Einrichtung angegeben.“ Das galt natürlich auch für das 1880 errichtete Union Hotel, das heute 14 zu vermietende Zimmer bietet - alle ausgestattet mit viktorianischen Feinheiten - sowie einer Bar, die an einem Samstag schon um 11 Uhr morgens ziemlich lebhaft war. Vom Fass war das 1880 Ale, ein exzellentes blondes Bier (das von den preisgekrönten Leuten der Firestone Brewery, die nur ein paar Meilen entfernt gegründet wurde, speziell für das Hotel hergestellt wurde), sowie Billard im bezaubernden - manche mögen sagen, quälenden - Dunkler Hinterraum und Shuffleboard in der vorderen Bar, wo Sie Empanadas mit Rindfleisch, Oliven und Ei oder Bratwurst mit Sauerkraut von der Speisekarte des Salons bestellen können.
Obwohl die freundliche Barkeeperin sagte, sie hätte nur von Geistern in der Gegend gehört, drückte ich die Daumen, um Michael Jackson zu sehen, der 1983 hier mit Paul McCartney das Video für „Say, Say, Say“ drehte, oder vielleicht Johnny Cash, der angeblich in den 1950er Jahren im Esszimmer spielte. Keine Würfel auf beiden Seiten, aber es gab genug, um unsere Augen zu beschäftigen, von den Vintage-Schildern („check your guns“ natürlich, aber auch Anzeigen für Miederwarenläden und Gunfighter-Gemälde) und historischen Karten (die die alten Postkutschenrouten zeigen) die Gegend), um die verrückte Sammlung von Antiquitäten - von Schnee-Skiern bis zu Celli - an den Wänden zu hängen. Als wir den Boden unserer Kneipen erreichten, beschlossen wir, unsere eigenen Spuren im Salonstil zu hinterlassen, unsere Namen auf einem Dollarschein zu signieren und mit einem langen Pfahl den Greenback an der hohen Holzdecke zu befestigen, an der Hunderte anderer Dollar flatterten Brise.
Guadalupes Geister
Obwohl die meisten meiner Begleiter mehr als ein Jahrzehnt in Santa Barbara County gelebt hatten, hatte fast niemand Guadalupe besucht, eine kleine Stadt am Ufer des Santa Maria River in der Nähe der endlosen Dünen aus weißem Sand, in denen Cecil B. De Mille die Zehn gedreht hatte Gebote und eine mystisch gesinnte Gemeinschaft, bekannt als die Duniten, lebten in den 1930er und 40er Jahren. Wenn man all die mit Cowboyhüten bekleideten Latinos betrachtet, die das Land in dieser ländlichen nordwestlichen Ecke unseres Bezirks bewirtschaften, kann man dem Besucher von Guadalupe verzeihen, dass er sich in ein mexikanisches Bauerndorf gewandelt hat. Zumindest war das früher so, denn der Guadalupe von 2011 scheint fast menschenleer zu sein, ohne Zweifel aufgrund der Rezession, aber auch, weil die meisten Gebäude der Hauptstraße aus Ziegeln gebaut sind und nicht verstärkt wurden, um den nächsten großen Herausforderungen standzuhalten Beben. Sie sitzen leer und sind mit schwarzweißen Schildern geschmückt, um vor den Gefahren des Eindringens zu warnen. Ein unglückliches Zeichen, dass die ganze Stadt langsam den Geistern übergeben werden könnte.
In der Far Western Tavern gab es jedoch eine lebhafte Menge zur Mittagszeit. Das 1912 als Palace Hotel gegründete Haus wurde 1958 von Clarence Minetti übernommen. Er beendete seine Tage mit dem Heuern von Rippensteak und Spaghetti im hoteleigenen Restaurant für 65 Cent. Mit seiner Frau Rosalie und ihrem Cousin Richard Maretti machte sich Minetti daran, den früheren Glanz des Ortes wiederherzustellen und Elemente wie die Mahagoni-Bar (von denen einige sagen, sie käme auf einem Schiff, das die Spitze Südamerikas umsegelte) beizubehalten, während er den Namen in Far änderte Western Tavern und das Leben auf der Ranch (Landschaftsbilder von Cowboys, die auf den Hügeln arbeiten, in die Bar gesungene lokale Viehmarken usw.), um dem neuen Namen zu entsprechen. Es ist seitdem in Familienbesitz und zieht Auszeichnungen für seinen Grill im Santa Maria-Stil von nah und fern an, aber auch der Far Western leidet unter den kranken Ziegelknochen von Guadalupe. Uns wurde über unser Firestone Double Barrel Ales berichtet, dass die Taverne nach vielen Tränen und schwierigen Entscheidungen später in diesem Jahr von ihrem Geburtsort nach Old Town Orcutt verlegt wird, einem kleinen Viertel ein paar Meilen südlich, wo es Essen, Trinken und Unterhaltung gibt Renaissance im Gange.
Aber wir waren nicht da, um in unseren Bieren zu weinen, und nachdem wir einige knusprige Bergaustern (gebratene Kälberhoden, die billig, reichlich und lecker waren) gegessen hatten, informierten wir unsere Kellner über unsere gespenstische Mission. "Jedes Mal, wenn ich alleine nach oben gehen muss, sage ich" Jesus liebt mich "", antwortete unser Barkeeper sofort und weckte unser Interesse mit Geschichten von zuschlagenden Türen und kalten Luftstößen, wenn keine Fenster geöffnet sind. Die Managerin Barbara Abernethy, die die Nichte von Clarence Minetti ist und seit 1974 im Restaurant arbeitet, berichtete, dass Nasen berührt und Knöchel gepackt wurden, und gab zu, dass einige „professionelle“ Geisterjäger das Haus wiederholt untersucht hatten, um die Geister von zu finden Kinder und ein Mann mit Klammerbeinen sowie „negative Energie“ in der Nähe des Badezimmers im Obergeschoss. Als sie Abernethy ihre Audio- und Videoaufnahmen zeigten, die Stimmen und Kugeln und andere ungeklärte Merkwürdigkeiten enthüllten, sagte sie: „Es hat mir Angst gemacht“. "Ich bekomme die Schüttelfrost jetzt darüber nachzudenken."
Minuten später kreiste mein Freund mit der Geisteranzeige in der Hand die Treppe hinauf und stolperte plötzlich über eine Stelle über einem Tisch in der Mitte des Raumes, wo das Gerät stetig zu piepen begann. Ich schnappte mir die Wünschelruten und die Metallstangen reagierten wie erwartet, als sie ein anomales Energiefeld fanden, das leicht aufschwang. Es gibt eine erhebliche Menge an möglichen Benutzerfehlern bei den Stäben. Als ich die Anweisungen zur Kommunikation mit den Geistern befolgt habe, schwingen sie nach innen, ja, und nach außen, nein, die Überlieferung geht, aber man kann nicht nach Liebe, Geld oder fragen die Zukunft - ich tat dies mit einem gesunden Maß an Skepsis. Aber als die Stangen hin und her schwangen, fühlte sich etwas an der Situation merkwürdig authentisch an, als hätten wir uns für eine kurze Sekunde eine andere Welt erschlossen. Oder vielleicht fing das Bier endlich an, mich zu erreichen.
Pozo Saloon wurde 1858 gegründet und serviert noch immer Oliven in seinem Bier. (Brian Hall) 
Heute veranstaltet Pozo auf seinem Rasen einige große Konzerte, von Snoop Doggy Dogg bis Willie Nelson. (Ryan Grau) 
Das 1912 als Palace Hotel gegründete Far Western Tavern wurde von nah und fern für seinen Grill im Santa Maria-Stil ausgezeichnet. (Brian Hall) 
Das 1880 Union Hotel verfügt über 14 Zimmer, die alle im viktorianischen Stil eingerichtet sind, sowie eine Bar. (Brian Hall) 
Eine weite Sicht auf den Pozo-Salon und die Dollarnoten hing an der Decke. (Brian Hall) Sippin SLO
Die zweitlängste Bar in ganz Kalifornien befindet sich in San Miguel, einer winzigen Stadt nördlich von Paso Robles mit weniger als 2.000 Einwohnern, die nach der Gründung von Mission San Miguel im Jahr 1797 entstanden ist Weinindustrie. Die Elkhorn Bar befindet sich an der einen Hauptstraße der Mission Street und wurde im Goldrauschjahr 1853 gegründet. Sie ist sowohl der Vorgänger als auch der einzige Überrest eines einstigen Freilaufstreifens, in dem laut Eigentümer Gary Brown „14 Bars und 13 Bordelle ”Diente den Soldaten des nahe gelegenen Camp Roberts im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs. "Für einige dieser Leute war dies einer der letzten Orte, an denen sie jemals waren", sagte Brown, der die Bar vor etwa fünf Jahren gekauft hatte und sich daran machte, jeden an ihre Geschichte zu erinnern.
Das geht sogar auf die Zeit vor Jesse James zurück, der sich mit seinem Gentleman-Onkel Drury James versteckte und seine raubbedingten Wunden in den nahegelegenen heißen Quellen tränkte und sich durch die Prohibition erstreckte, als die Elkhorn-Front ein Friseursalon und Gönner war Ich würde ihren Scheiß durch die immer noch vorhandene Falltür in den Keller werfen, wenn die Bullen ankommen. Heute hängen antike Waffen an den Wänden, gerahmte Zeitungsausschnitte aus dem Zweiten Weltkrieg gegenüber der Bar, zum Verkauf stehende moderne Mondscheine und beständige Geistergeschichten, um Ale-Trinker zwischen den Schlucken zu unterhalten.
Ein Gönner erklärte ohne Aufforderung, er habe gesehen, wie Weingläser durch den Raum geflogen und in die Ecke gekracht waren, und dann erzählte der Barkeeper eine Geschichte über eine Frau, die in den Keller gegangen war, um einen Tisch voller Poker spielender Old West-Erscheinungen zu finden und dann erklärte Brown - der uns den besagten Keller zeigte - dass viele Leute einen Mann in alten Kleidern gesehen hatten, der durch das Hinterzimmer schlenderte, wo sich jetzt die Bühne befindet. Und dann gab es die mehrfachen Gelegenheiten von Phantom-Greifern von Hintermännern, als verschiedene Leute berichteten, dass sie niedrig aufgesetzt worden waren. "Es gibt immer Leute, die sich den Arsch kneifen", sagte Brown mit einem Lachen, "aber damals war niemand in der Nähe." Passenderweise flüchteten wir aus dem ansonsten einladenden Elkhorn zu unserem endgültigen Ziel für den Abend und der Entstehung für diese gesamte Reise, die Pine Street Saloon, direkt am Hauptplatz der Innenstadt von Paso Robles.
Besitzer Ron French war verärgert über die "aufgeladenen Staubpartikel" (seine Worte), die seine Nachtsicht-Überwachungskameras aufgenommen hatten. "Für mich bin ich kein Geistergläubiger", sagte er früh in unserem Briefwechsel, "aber ich habe keine Erklärung dafür."
Der Pine Street Saloon, der 1971 von Rons Mutter Pat French eröffnet wurde, spaltete seinen alten Standort im Jahr 2002 ab und bezog das 1865 errichtete Gebäude nebenan. Das war gerade noch rechtzeitig, um das massive Erdbeben von Paso Robles im Jahr 2003 zu vermeiden, das ihr altes Backsteingebäude umstürzte, aber nur ihre neue Holzstruktur schräg stellte. Wie sich herausstellt, ist Französisch vielleicht der gastfreundlichste Saloonkeeper der Welt, der die Bordellzimmer im Obergeschoss zu einer Art Pension umgebaut und eine Limousine gekauft hat, um die Gäste kostenlos nach Hause zu bringen. “ befinden sich innerhalb der Stadtgrenzen von Paso Robles.
Nach einigen frühen Experimenten mit Kerzen und Kameras, die von Franzosen angeführt wurden, war unsere Crew nicht besonders überzeugt, dass oben im ehemaligen Bordell etwas zu Übernatürliches vor sich ging, und so erkundeten wir Paso Robles zu Fuß, um schließlich Pizza und einige Runden Bowling zu genießen bevor Sie gegen Mitternacht in die Pine Street zurückkehren. Am nächsten Morgen schaffte ich es, die Wünschelruten herauszureißen, aber wir hatten es eilig, die letzten drei Ziele auf unserer Tour zu erreichen, also ließen wir die Stadt aus, bevor wir eine Antwort auf Rons Problem mit aufgeladenem Staub fanden.
Den langen Weg nach Hause nehmen
Einst ein zentral gelegener Knotenpunkt mit Gemischtwarenladen, Hotel, Schmiedegeschäften, zahlreichen Wohnhäusern und einem eigenen Schulbezirk entlang der Postkutschenroute Butterfield Overland Mail, die das Tal von San Joaquin mit der Küste des Landkreises San Luis Obispo verband, ist Pozo nun auf dem Weg nach Ziemlich nirgendwo, nur eine Feuerwache und ein Salon sind noch übrig, was es zu einem so reinen alten Westen macht, wie es heutzutage nur geht. Der 1858 gegründete Pozo Saloon serviert noch immer Oliven in seinem Bier und veranstaltet heute auf seinem Rasen einige große Konzerte, von Snoop Doggy Dogg bis Willie Nelson. Bei unserem Besuch waren die Eigentümerin Rhonda Beanway und ihr Sohn Levi damit beschäftigt, das Gelände zu bearbeiten und köstliche Blauschimmelkäse- und Champignon-Burger in der Küche zuzubereiten, unterhielten sich jedoch mit uns, als sich unsere Gruppe durch eine Gallone Bier arbeitete, das im Restaurant serviert wurde ein großes Glas und hörte sich die dreiköpfige Live-Rockband im Hintergrund an. "Es ist ziemlich schwer, die Leute dazu zu bringen, so weit zu fahren", sagte Rhonda, die die Bar 1984 mit ihrem Ehemann kaufte, als die Vorbesitzer ihnen auf dem Weg aus der Stadt buchstäblich die Schlüssel reichten. „Deshalb haben wir die Konzerte begonnen. Sie müssen mit einem bestimmten Zweck kommen und sich dann in ihn verlieben. Aber es ist mit Sicherheit eines der letzten echten Dinge in San Luis Obispo County. “
Zurück im Salonsattel entschieden wir uns, der Pozo Summit Road zu trotzen, einem ziemlich leicht befahrbaren Feldweg durch die Santa Lucia Mountains und hinunter zum Carizzo Plain National Monument, wo Elche und Pronghorn-Antilopen inmitten von Chumash-Piktogrammen auf einer Reliktlandschaft tummeln Das war einmal typisch für das gesamte Tal von San Joaquin. Mit klarem, ungehindertem Blick, so weit das Auge reicht, ist der Carrizo zu jeder Jahreszeit boshaft wundersam. Wenn Sie ihn jedoch im grünen Winter oder im wilden Frühling erwischen, kann dies Ihr Leben verändern, indem Sie an stille, feierliche Orte erinnert werden existieren in unserer überfüllten Welt.
Wir hielten an unserem letzten Schaum und einigen leckeren Cheeseburgern fest, als die Stunde an diesem Sonntagnachmittag in die Dunkelheit ging, und machten uns auf den Weg mit einem atemberaubenden Sonnenuntergang, der den Weg beleuchtete. Wir wiesen unsere Autos nach Hause nach Santa Barbara und schlüpften ins Bett, um zu genießen, was auch der abenteuerlichste Old Westerner suchte: eine gute Nachtruhe.
