Ausnahmsweise eine gute Nachricht im Bereich des Naturschutzes: Ein Frosch, der in den 1950er Jahren verschwand und später für ausgestorben erklärt wurde, ist wieder lebendig und gesund in seinen alten Hüpfgebieten aufgetaucht. Die Amphibie, die 1996 als Hula-Frosch bezeichnet wurde, war die erste, die von der International Union for Conservation für ausgestorben erklärt wurde. Jetzt gibt die IUCN eine erfreuliche Korrektur heraus und listet den Frosch als vom Aussterben bedroht und nicht als vom Aussterben bedroht auf.
National Geographic berichtet, wie der Frosch in seinem heimischen Hula-Tal in Israel wiederentdeckt wurde:
Der israelische Parkwächter Yoram Malka konnte nur einen flüchtigen Blick auf den Frosch erhaschen, als er über die Straße sprang, aber er wusste, dass es etwas Besonderes war.
Als er den Frosch zum ersten Mal im Hula-Tal im Norden Israels sah, hielt Malka mit seinem Nutzfahrzeug an, sprang von seinem Sitz auf ihn und fing die Kreatur in seinen Händen auf.
Malka schickte einem Flussökologen ein Foto des Frosches, den er mit seinem Handy aufgenommen hatte. Der schockierte Ökologe ließ sofort fallen, was er tat, und fuhr zwei Stunden, um Malka zu treffen und den Frosch zu sehen, berichtet NatGeo.
Nach dem Studium des Frosches stellten die Forscher fest, dass seine Einzigartigkeit über das Zurückkommen aus dem Aussterben hinausging. Sie stellten fest, dass die Art zu einer ansonsten ausgestorbenen Gattung von Fröschen gehört. Naturberichte:
Als der Hula-Frosch 1943 erstmals beschrieben wurde, wurde er neben anderen lebenden Arten derselben Gattung als Discoglossus nigriventer klassifiziert. Als Gafny und seine Kollegen DNA aus ihren Proben sequenzierten, stellten sie fest, dass sich der Frosch außerhalb der Discoglossus- Klade befand, von der sie schätzungsweise vor 32 Millionen Jahren abgewichen waren.
Die Skelette der Frösche stützten die DNA-Beweise. Rebecca Biton von der Hebrew University in Jerusalem in Israel steckte tote Exemplare in einen Computertomographen und stellte fest, dass sie die charakteristischen Merkmale von Latonia aufwiesen - einer fossilen Gattung, deren jüngste Exemplare 15.000 Jahre alt waren.
Bisher haben Forscher 14 der Frösche gefangen. Die Forscher planen, weitere Studien durchzuführen, um grundlegende Fragen zum Tier zu beantworten, z. B. wann und wie es brütet und ob es nachts oder tagsüber aktiv ist. Im Moment nehmen sie sich jedoch Zeit für eine allzu seltene Erfolgsgeschichte im Naturschutz.
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