Die Steine standen seit Tausenden von Jahren still, in Reihen und Kreisen angeordnet oder aufeinander balanciert, oft in Richtung auf die aufgehende Sonne ausgerichtet. Rund 35.000 symbolische Anordnungen mit ähnlichen architektonischen Merkmalen haben die antiken Gräber und Stätten an der Küste Europas bewacht, von einem schneebedeckten schwedischen Hügel in Haväng hoch über der Ostsee bis zu den sonnenverwöhnten Ufern des Mittelmeers.
Weil ihre Schöpfer der Jungsteinzeit und des Kupferzeitalters - und ihre Motivationen - den Nebeln der Vorgeschichte verloren gehen, haben die Steine seit Jahrhunderten zu Spekulationen aufgerufen. Wer hat sie gebaut? Ist eine einzelne Gruppe von Personen für die Einführung einer solchen markanten Steinarchitektur verantwortlich? Oder entwickelten mehrere Kulturen, die durch Hunderte oder Tausende von Kilometern voneinander getrennt sind, die Praxis unabhängig voneinander?
Eine umfassende neue Studie über megalithische Denkmäler in ganz Europa legt nahe, dass solche Bestattungen aus Nordwestfrankreich stammen und sich die Bauweise entlang der Küsten des Kontinents in mehreren Migrationswellen ausbreitet.
Bettina Schulz Paulsson, Archäologin an der Universität Göteborg, untersuchte erneut 2.410 Radiokohlenstoff-Datierungsergebnisse, die den europäischen Megalithen zugeordnet wurden, und führte eine statistische Analyse nach Bayes durch. Aufgrund des vorliegenden Bildes geht Schulz Paulsson davon aus, dass die Megalithen in der zweiten Hälfte des fünften Jahrtausends v. Chr. Erstmals von Bewohnern Nordwestfrankreichs errichtet wurden. Ihre Analyse legt nahe, dass von diesem einen Ursprung aus die Praxis besteht, stehende Steindenkmäler zu bauen, die in drei Hauptperioden über überraschend robuste Seereisewege verteilt waren.
Das Megalithgrab Dolmen de Sa Coveccada im Nordosten Sardiniens. (Bettina Schulz Paulsson) Bald nach ihrem ersten Auftreten breiteten sich die Steinstrukturen in Frankreich und in Teilen der iberischen Halbinsel und im Mittelmeerraum aus. In der ersten Hälfte des vierten Jahrtausends vor Christus tauchten an den Atlantikküsten der Iberischen Halbinsel, der Britischen Inseln und Frankreich Tausende von Durchgangsgräbern auf. In der zweiten Hälfte dieses Jahrtausends begann die megalithische Architektur schließlich, bis nach Skandinavien und in das moderne Deutschland hineinzuwachsen.
Europas prähistorische Steinstrukturen sind seit langem Gegenstand von Legenden, die von Riesen über Außerirdische bis hin zu Satan reichen. Frühneuzeitliche wissenschaftliche Theorien aus dem 17. und 18. Jahrhundert besagten auch, dass die Megalithen von einer bestimmten Personengruppe stammten. Man glaubte, dass diese Alten, von denen angenommen wurde, dass sie aus dem Nahen Osten, dem Mittelmeer oder anderswo stammen, ihre Denkmalpraktiken über Seewege im alten Europa verbreitet hatten.
Aber solche Theorien begannen sich mit der Verbreitung der Radiokohlenstoffdatierung in den 1970er Jahren zu ändern. Basierend auf den Daten, die verstreuten Megalith-Standorten auf dem gesamten Kontinent zugewiesen wurden, begannen die Wissenschaftler, eine neue Karte ihrer Herkunft zu erstellen. Anstelle einer einzigen Gruppe von Menschen, die die Praxis verbreiteten, schien es, als hätten verschiedene Menschen in verschiedenen Regionen es sich zur selben Zeit zur Aufgabe gemacht, sich mit Steinstrukturen auszudrücken. Portugal, Andalusien, die Bretagne, England, Dänemark und Irland wurden als Gebiete vorgeschlagen, in denen sich die Praxis unabhängig vom Zeitpunkt des Baus der Stätten entwickelte.
Der Archäologe der Durham University, Chris Scarre, erklärt, dass diese Theorie in den letzten 20 Jahren, zumindest teilweise aufgrund von Fragen zur Genauigkeit früherer Datierungen, allmählich an Unterstützung verloren hat.
"Ich denke, als mehr Daten verfügbar wurden und die Leute kritischer wurden, welche Daten wirklich zuverlässig sind, scheint es, dass die Standorte in Nord- und Westfrankreich in der Tat älter sind als die anderen Gruppen", sagt Scarre, der es nicht war ist nicht Teil der neuen Studie.
Schulz Paulssons Forschungen legen nahe, dass nicht nur der Nordwesten Frankreichs der Ursprung derartiger megalithischer Strukturen war, sondern auch die in der Region verbreitete Praxis, die wahrscheinlich von alten Schiffen getragen wird, die das Mittelmeer befahren. Obwohl sich mehrere Bevölkerungszentren für den Bau solcher Strukturen entschieden haben, liefern die Ergebnisse mehr Beweise dafür, dass die Idee für den europäischen Megalith-Bestattungsstil einen singulären Ursprung hat.
"Es ist nicht zu 100 Prozent festgelegt, und es gibt immer noch andere Forschungsergebnisse, aber diese [Theorie] scheint ein sehr plausibles Szenario zu sein", sagt Scarre. „Diese Studie entspricht der eher akzeptierten Vorstellung, dass es Verbindungen zwischen diesen verschiedenen Regionen mit megalithischen Denkmälern gibt. Die Herausforderung besteht darin, die Funktionsweise dieser Links zu verstehen. “
Schulz Paulsson reiste zehn Jahre lang durch Europa, traf sich mit Wissenschaftlern und verschlang Megalithforschungsstudien in elf verschiedenen Sprachen, um ein umfassendes Bild davon zu zeichnen, wie und wann die Denkmäler im europäischen Maßstab erschienen. „Die Menschen konzentrieren sich in der Regel auf die Arbeit in ihrer eigenen Region“, sagt sie. "Das alles zusammenzubringen war eine Menge Arbeit, und einige Leute sagten, ich sei ein bisschen verrückt, es anzunehmen."
Mit modernen Techniken analysierte sie 2.410 vorhandene Radiokohlenstoffdaten, kalibrierte sie genauer und suchte nach Daten, die möglicherweise fehlerhaft erfasst wurden.
"Das Problem war, dass man einen Megalith bauen muss, um in den Boden einzudringen", erklärt sie. „Wir wissen heute, dass Megalithen oft auf alten Siedlungsschichten gebaut werden, also haben wir vormegalithische Schichten und dann den Megalithen. Einige frühere Forscher mischten also ältere Probenmaterialien durch, und ihre Daten hatten nichts mit der Konstruktion des Megaliths selbst zu tun, da dieser zu alt war. “
Die Materialien, die üblicherweise für diese Megalithgräber verwendet werden, sind menschliche Knochen oder Holzkohle. Im Allgemeinen sind menschliche Überreste in Kammern sicherer, um das Datum des Baus eines Grabes aufzudecken, als Reste von Bränden, die während anderer Epochen an der Stelle verbrannt worden sein könnten. Aber manchmal sind menschliche Überreste nicht vorhanden oder scheinen gestört worden zu sein.
Das Megalithgrab Dolmen de Fontanaccia, Korsika. (Bettina Schulz Paulsson) Glücklicherweise gibt es viele andere Hinweise, die die Datierungsbemühungen ergänzen. Schulz Paulsson untersuchte auch Ausgrabungsberichte von Megalith-Fundstellen auf dem gesamten Kontinent und suchte nach entscheidenden Zusammenhängen, die zur Präzisierung der Datierung beitragen könnten. „Wenn Sie mit einem Megalithen ausgehen, ist es wirklich schwierig, sich das gesamte Paket anzuschauen. Ich habe mir also nicht nur die [Carbon-14] -Berichte angesehen, sondern auch die kulturellen Materialien. Ich habe mir die Bestattungsriten angesehen. Ich habe mir die Architektur angesehen. All dies zusammen, das gesamte Paket, bringt Sie auf die richtige Idee. “
In laufenden Studien vergleicht Schulz Paulsson auch die Kunst, die mit solchen Orten verbunden ist, und sucht nach Mustern zwischen Gravuren, Symbolen und Bildern, die dazu beitragen könnten, die alten Bewegungen von Menschen und Ideen nachzubilden - und vielleicht sogar neue Erkenntnisse über die Absichten der Megalithen.
Es hat nicht an Spekulationen gefehlt, warum sich die Praxis verbreitet, sagt Scarre. „Die Menschen des 19. Jahrhunderts sagten, dies könnte als eine rituelle Angelegenheit angesehen werden. Vielleicht ist es eine Art religiöse Idee, die sich ausbreitet. Es kann etwas mit sozialen Strukturen zu tun haben. Das sind sehr beeindruckende Denkmäler, vielleicht hat das etwas mit Prestigemustern oder sozialer Nachahmung zu tun. “
Es kann sein, dass sich einige dieser Ideen unter den Völkern verbreiten, um lokal von Kulturen in verschiedenen Regionen angepasst zu werden. Dieses Szenario würde den Ergebnissen auf diesem Gebiet entsprechen.
"Eines der Rätsel, ob Sie nun von den Daten ganz überzeugt sind oder nicht, es bleibt die Frage, warum die Denkmäler in stark regionalen architektonischen Traditionen errichtet wurden", sagt Scarre. "Iberische Gräber sind in mehrere Serien unterteilt, aber sie unterscheiden sich ein wenig von denen, die man in Frankreich findet. Sie unterscheiden sich ein wenig von denen, die man anderswo findet, und so weiter."
Schulz Paulsson hofft, dass es möglich sein könnte, diesen alten Austausch von Menschen oder Ideen durch ein kontinuierliches Studium der megalithischen Kunst, der Stiche und Gemälde, die an diesen antiken Orten gefunden wurden, zu entwirren. "Wir sammeln die Symbole und Bilder, die wir in Europa haben, und vergleichen die Muster und Kombinationen, die wir in verschiedenen Regionen sehen", sagt sie. „Das Interessante bisher ist, dass nur in Nordfrankreich, das ich als Ursprung der Megalithen zeige, Boote abgebildet sind. Das finde ich wirklich faszinierend. “
