https://frosthead.com

Tag der Leguane

Anfang der 1920er Jahre kehrte Diego Rivera von einer Reise nach Oaxaca nach Mexiko-Stadt zurück und erzählte Freunden von einem Ort, an dem starke, schöne Frauen regierten. Bald malte Rivera solche Frauen, und innerhalb eines Jahrzehnts gehörten Frida Kahlo, Sergei Eisenstein und Langston Hughes zu den Künstlern und Intellektuellen, die der Straße nach Süden nach Oaxaca folgten. Es kamen auch Fotografen: Henri Cartier-Bresson, Tina Modotti, Edward Weston. In unterschiedlichem Maße waren sie alle mit den einheimischen Zapotec-Frauen auf der Landenge von Tehuantepec und der Kultur, in der sie wirklich mehr Macht und Freiheit genossen als andere Frauen in Mexiko, in Berührung gekommen.

Verwandte Inhalte

  • Der Cowboy im Winter
  • Olympische Athleten, die Stellung bezogen

Graciela Iturbide reiste erst 1979 in die Region, aber die Fotos, die sie dort machte, haben sich als einige der beständigsten Bilder des Zapotec-Lebens erwiesen. Und ihr Porträt einer Frau namens Zobeida mit dem Titel Nuestra Señora de las Iguanas (Unsere Liebe Frau der Leguane), das in Graciela Iturbide: Juchitán, einer jüngsten Sammlung von Iturbides Werken, enthalten ist, ist praktisch zu einem Symbol der zapotekischen Weiblichkeit geworden.

Als Iturbide ihre Reise in die Isthmus-Stadt Juchitán antrat, hatte sie bereits mehrere Häute abgestoßen. Die 20-jährige Mutter von drei Kindern und 23-jährige schien auf ein traditionelles Leben als Ehefrau der Oberschicht in Mexiko-Stadt eingestellt zu sein. Aber ihre 6-jährige Tochter starb 1970 an einer Krankheit und später ließen sich Iturbide und ihr Ehemann scheiden. Obwohl sie Film studiert hatte, meldete sich Iturbide für einen Fotokurs des mexikanischen Meisters Manuel Alvarez Bravo an. Sie war eine der wenigen Studenten, die sich einschrieben, und die Klasse entwickelte sich zu einer Lehrstelle.

Iturbide begann in Mexiko-Stadt und unter den Seri-Indianern in der Sonora-Wüste zu fotografieren, als sie 1979 vom Künstler Francisco Toledo, einem einheimischen Sohn und Verfechter der Kunst und Kultur der Region, nach Juchitán eingeladen wurde, Fotos zu machen. Iturbide verbrachte einige Tage damit, die Zapotekerinnen zu beobachten, die einen beinahe ätherischen Besitz zu projizieren schienen - unabhängig, unbeschwert mit ihrem Körper und mit ihrer Kraft, die aus der Kontrolle der Geldbörse stammte. "Die Männer arbeiten auf Farmen und in Fabriken", sagt Iturbide, "aber sie geben den Frauen Geld."

Die Frauen beherrschten auch den Markt, auf dem sie Textilien, Tomaten, Fisch und Brot verkauften - "alles", sagt Iturbide, "alles ging ihnen auf den Kopf." Eines Morgens entdeckte sie im Tumult des Marktes Zobeida (deren Name auch fälschlicherweise als Zoraida angegeben wurde). "Hier kommt sie mit den Leguanen auf dem Kopf! Ich konnte es nicht glauben", sagt Iturbide. Als Zobeida sich bereit machte, die Eidechsen (als Lebensmittel) zu verkaufen, sagte der Fotograf: "Sie legte die Leguane auf den Boden und ich sagte: 'Einen Moment bitte. Einen Moment! Bitte leg die Leguane zurück!'"

Zobeida verpflichtet; Iturbide hob die Kamera. "Ich hatte eine Rolleiflex; nur 12 Bilder und in diesem Moment", sagt sie. "Ich wusste nicht, ob es in Ordnung ist oder nicht."

Es war mehr als OK. Etwa ein Jahr später präsentierte Iturbide Toledo einige ihrer Juchitán-Fotografien, um sie in einem Kulturzentrum zu zeigen, das er in der Stadt gegründet hatte. Etwas zu ihrer Überraschung war die Muttergottes der Leguane - die sie als ein einziges Bild unter vielen ansah - ein Hit. Die Bewohner baten um Kopien und brachten sie auf einem Banner an. "Das Bild ist für die Menschen in Juchitán sehr wichtig", sagt Iturbide. "Ich weiß nicht warum. Viele Leute haben das Plakat in ihrem Haus. Toledo hat eine Postkarte gemacht." Die Einheimischen benannten das Bild in "Die Juchitán-Medusa" um. "Es gibt viele Legenden über die Leguane und andere Tiere, und vielleicht bezieht sich dieses Bild", sagt Iturbide. "Könnte sein."

Obwohl Iturbide ein Jahrzehnt lang oft nach Juchitán zurückkehrte, reiste sie auch viel und fotografierte in Afrika, Indien und im amerikanischen Süden. Zu ihrer Überraschung reiste auch die Juchitán Medusa - zum Beispiel als Teil eines Wandgemäldes in Los Angeles und im amerikanischen Spielfilm Female Perversions von 1996 (mit Tilda Swinton als ehrgeizige, konfliktreiche Anwältin). Als Iturbide für eine Ausstellung ihrer Arbeiten nach Japan ging, sagte die Kuratorin, er sei froh, dass sie keine Leguane mitgebracht habe, sagt Rose Shoshana, Gründerin der Rose Gallery in Santa Monica, Kalifornien, die Iturbide vertritt.

Letztendlich waren die Bilder, die die Fotografin in Juchitán gemacht hat, sowohl für ihre Arbeit als auch für ihren Ruf wichtig, sagt Judith Keller, die kürzlich eine Retrospektive von Iturbide im Getty Center in Los Angeles kuratierte. "Es hat ihre Besorgnis über das Leben von Frauen gestärkt, und es hat ihre Meinung bestätigt, dass dies ein wichtiges Thema ist und dass sie damit weitermachen sollte", sagt Keller. Im Oktober wird Iturbide mit dem Hasselblad Foundation International Award ausgezeichnet.

Die Frau der Leguane selbst starb 2004, aber nicht bevor das Bild sie zu einer Berühmtheit machte. Während Anthropologen die genaue Natur der Juchitán-Gesellschaft diskutierten (matriarchalisch? Matrifokal?), Fragten Journalisten sie unweigerlich, ob sie eine Feministin sei. Iturbide sagt, Zobeida würde antworten: "'Ja. Als mein Mann starb, arbeite ich. Ich passe auf mich auf.'"

Lynell George schreibt für die Los Angeles Times über Kunst und Kultur.

Tag der Leguane