Der B-29-Bomber kam am 9. August 1945 schreiend aus dem Nachmittagshimmel über Okinawa und feuerte jede Fackel ab, die er konnte. Nach dem, was der belastete Kontrollturm der kürzlich erworbenen Militärbasis an den Signalen erkennen konnte, war das Flugzeug nicht mehr mit Treibstoff versorgt, brannte, hatte Besatzungsmitglieder verwundet und war mit so gut wie allem anderen belastet, was einem Flugzeug im Kampf passieren konnte.
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Der Bomber landete zu schnell auf dem Boden, sprang 25 Fuß in die Luft und blieb brüllend stehen, nachdem er eine Reihe von mit Feuerbomben beladenen Flugzeugen knapp verfehlt hatte. Feuerwehrautos, Krankenwagen und alle Rettungskräfte, die zur Hand waren, rannten zum Flugzeug, als die Besatzung heraussprang. Sie wurden sofort zum Hauptquartier der Basis gebracht, wo der Kommandant unangekündigt wissen wollte, wer sie sind und was sie in Okinawa tun.
Ellen Bradbury und Sandra Blakeslee schreiben darüber, was als nächstes für das Bulletin of the Atomic Sciences geschah. "Wir sind die 509, Bockscar ", antwortete der Waffenmeister des Flugzeugs, Navy Commander Frederick L. Ashworth. „Wir haben eine Atombombe auf Nagasaki abgeworfen. Sir, ich glaube, wir waren ein bisschen vom Ziel entfernt. "
Es gibt viele Berichte darüber, was während des Fluges passiert ist, um die Atombombe, die den Zweiten Weltkrieg beendete, abzuwerfen, aber wie Bradbury und Blakeslee schreiben, ist Ashworth eine, die bis vor kurzem größtenteils nicht gemeldet wurde. Ashworth war eine Freundin und Nachbarin von Bradbury und erzählte ihr Geschichten über den Flug nach Nagasaki im Laufe der Jahre.
Laut Ashworths Bericht hat fast alles, was mit dem Nagasaki-Lauf schief gehen konnte, funktioniert. Von einem Ingenieur, der die Verkabelung des Sprengsatzes der Bombe durcheinanderbringt, über Missverständnisse zwischen den Männern, die den Bockscar besetzt haben, bis zu Ashworth, der den Piloten anwies, die Ziele nach Nagasaki zu verschieben, nachdem er fast über der Stadt Kokura abgeschossen worden wäre, könnte die Geschichte vom zweiten Bombenangriff stammen habe ein radikal anderes Ende gehabt, schreiben Bradbury und Blakeslee.
Die vielleicht erschreckendste von Ashworths Geschichten kam ungefähr drei Stunden nach Beginn des Fluges. Das Flugzeug befand sich 39.000 Fuß über dem Pazifik, als er von einem in Panik geratenen Waffenassistenten geweckt wurde, berichten Bradbury und Blakeslee. Die Männer hatten anscheinend versehentlich zwei Schalter umgelegt, als sie die Bombenschalter bewaffneten, die die Detonationssequenz auslösten. Sie schafften es, die Sequenz auszuschalten und zu ihrer Mission zurückzukehren. Um 11:01 Uhr warfen sie die Fat Man-Waffe ab
Obwohl die tatsächliche Zahl der Todesopfer nie bekannt sein mag, wird angenommen, dass zwischen 60.000 und 80.000 Menschen in Nagasaki gestorben sind. Ironischerweise haben die Probleme, mit denen die Männer an Bord des Bockscar während des Bombenangriffs konfrontiert waren, möglicherweise einigen Bürgern Nagasakis das Leben gerettet. Laut der Atomic Heritage Foundation konnte die Besatzung die Bombe nicht genau auf das Ziel in der Stadt abwerfen. Stattdessen landete die Bombe im Urakami-Tal, um die Explosion einzudämmen und einen Teil der Stadt vor der Vernichtung zu bewahren.
