Seit 1993 wurden weltweit 419 Fälle von geschmuggeltem oder gestohlenem Kernmaterial verzeichnet. Heute existieren in Ländern auf der ganzen Welt ungefähr 1, 6 Millionen Kilogramm hochangereichertes Uran und 500.000 Kilogramm Plutonium - genug, um mehr als 125.000 Atombomben herzustellen. Die folgenden zehn Ereignisse beschreiben Erfolgsgeschichten, in denen einige dieser losen Atombomben vom Schwarzmarkt geholt wurden.
1992
Der erste bekannte Dieb von spaltbarem Material in Waffenqualität, Chemieingenieur Leonid Smirnov, schmuggelt 1, 5 Kilogramm Uran in Waffenqualität von einem russischen staatlichen Forschungsinstitut, an dem er tätig war. Er tut dies über einen Zeitraum von fünf Monaten, indem er jeweils 50 Gramm des Materials schleicht und es in einem Glas auf dem Balkon seiner Wohnung aufbewahrt. Bevor er einen potenziellen Käufer findet, wird er im Oktober festgenommen und zu drei Jahren Bewährung verurteilt.
1993
Ein Oberstleutnant der Marine und ein stellvertretender Administrator der U-Boot-Basis Polyarnyy betreten ein Schiffstreibstofflager auf einer Werft in der Nähe von Murmansk, Russland. Sie kriechen durch ein Loch im Umzäunungszaun und stehlen drei Brennstäbe mit 4, 34 Kilogramm hochangereichertem Uran, um es für 50.000 US-Dollar zu verkaufen. Der Treibstoff wird sieben Monate lang in der Garage des Administrators versteckt, bis der berauschte Oberstleutnant den anderen Offizieren den Diebstahl vorwirft, was zur Verhaftung beider Männer führt.
1994
Auf dem Münchner Flughafen werden drei Männer nach dem Aufsetzen ihres Lufthansa-Fluges von Moskau festgenommen, die 560 Gramm Mischoxid-Reaktorkraftstoff mit sich führen. Der Brennstoff besteht sowohl aus Plutonium als auch aus Uran und die Probe enthält 363 Gramm waffenfähiges Plutonium. Die Schmuggler werden dank einer deutschen Stacheloperation, an der ein verdeckter Käufer beteiligt ist, gefasst.
1995
Der Italiener Nicola Todesco wird wegen Mordes in einem fehlgeschlagenen Plutonium-Schmuggel festgenommen. Nachdem er einen Käufer getötet hatte, der nicht das Geld hatte, um das Material zu bezahlen, gab Todesco an, er habe fünf Gramm davon in die Etsch geworfen, aber nach einer Suche wurde keine Spur davon gefunden.
1998
Die türkische Polizei verhaftet sechs Personen, weil sie 13 Glasröhren geschmuggelt hat, die im Verdacht stehen, Nuklearmaterial aus dem Iran in die Türkei gebracht zu haben. Die Verdächtigen behaupten, die Zylinder enthielten Schlangengift, gestehen aber später, sie wollten sie nach Istanbul liefern und für jeweils 1.000 Dollar verkaufen.
2001
Die Polizei von Istanbul beschlagnahmt zwei Kilogramm Osmium-187 in 64 Glasröhrchen und nimmt sechs Personen in Gewahrsam. Die Zollbeamten waren auf eine Firma hingewiesen worden, die an einem internationalen Schmuggelring für nukleare und chemische Stoffe beteiligt war. Hitzebeständiges Osmium wird mit Plutonium zur Beschichtung von Atomsprengköpfen kombiniert.
2005
Die ukrainische Polizei beschlagnahmt sechs mit Cäsium-137 gefüllte Metallbehälter in einem Dorf auf der Krim. Die Strahlenbelastung der Container übersteigt den normalen Hintergrund um das 380-fache und veranlasst die Beamten, das Haus, in dem sie entdeckt wurden, und die umliegenden Häuser zu räumen.
2006
Ein russischer Mann, der versucht, 100 Gramm Uran in Waffenqualität zu verkaufen, wird zusammen mit mehreren georgischen Komplizen durch eine gemeinsame georgisch-CIA-Operation in Tiflis festgenommen. Oleg Khinsagov trug eine Plastiktüte mit dem hochangereicherten Uran in der Tasche. Die Gefangennahme ist eine der größten ihrer Art, und Chinsagow wird zu acht bis zehn Jahren Gefängnis verurteilt.
2008
Ein Mitarbeiter der ukrainischen Botschaft in Deutschland und der Sicherheitsmanager einer ukrainischen Bank werden mit radioaktiven Stoffen wie Uran und Cäsium im Wert von 3, 1 Millionen Euro in ihrem Auto festgenommen. Das Material war aus einer Kiewer Haftanstalt gestohlen worden, und die beiden planten, es an eine kriminelle Gruppe zu verkaufen.
2011
Die moldauische Polizei verhaftet sechs Personen, weil sie versucht haben, mehr als ein Kilogramm Uran-235 im Wert von etwa 20 Millionen US-Dollar zu verkaufen.
(Vielen Dank an Alex P. Schmid & Charlotte Spencer-Smith für ihre unverzichtbare Forschung zu diesem Thema.)
