Als Michele Obama und Bernie Sanders gestern Abend in Philadelphia fertig waren, hatte der diesjährige Democratic National Convention bereits länger gedauert als der kürzeste Democratic National Convention in der Geschichte.
Diese Blitzeinwirkung fand im Juli 1872 in Baltimore statt. Sie dauerte nur sechs Stunden und war auf zwei Tage verteilt. Sobald die Parlamentswahlen im Herbst entschieden waren, hätten sich die Ältesten der Partei vielleicht mehr Zeit gewünscht.
Diese Wahlen fanden zu einem äußerst unbeständigen Zeitpunkt statt, nur sieben Jahre nach dem Bürgerkrieg. Die Rechte und Rollen der afroamerikanischen Bürger waren sowohl im Norden als auch im Süden nach wie vor heftig umstritten. Inwieweit die Bundesregierung den Wiederaufbau durchsetzen könnte oder würde, war fraglich. Und als es um den Wiederaufbau der vom Krieg heimgesuchten Wirtschaft ging, standen die Freihändler mit den Protektionisten, die die Zölle ausübten, in Konflikt.
Diese Keilprobleme zersplitterten sowohl die Republikaner als auch die Demokraten, aber die GOP hatte ein starkes Zentrum, um den amtierenden Präsidenten Ulysses S. Grant erneut zu ernennen.
Eine dieser Splittergruppen organisierte sich als Liberal Republican Party. Es schimpfte gegen Korruption in der Grant-Administration und forderte, dass US-Truppen aus dem Süden abgezogen werden sollten, weil Afroamerikaner jetzt politische und bürgerliche Rechte hatten. Als die Liberalen Republikaner im Mai 1872 in Cincinnati zusammentrafen, ernannten sie den New York Tribune- Redakteur Horace Greeley zum Präsidenten. Zwei Monate später nahmen die Demokraten - eine Gelegenheit, die sich in der Unordnung der Republikaner bemerkbar machte - auch Greeley an, obwohl er sie regelmäßig in seiner Zeitung über eine Reihe von Themen informiert hatte.
Keine größere Partei hatte zuvor einen Drittkandidaten angenommen. Keine größere Partei hat dies seitdem getan.
Greeley war bereits für die Kreuzzüge gegen die Sklaverei seiner Zeitung bekannt, und er wurde berühmt für einige Karrieretipps, die er 1871 an einen jungen Korrespondenten weitergab: „Ich sage allen, die Arbeit brauchen, Go West!“ 2006, Biograf Robert C. Williams schrieb: „Greeleys Persönlichkeit und Ruhm als furchtloser Herausgeber und Reformer, mehr als seine politische Philosophie, machten ihn zu einem ernsthaften Kandidaten. Er symbolisierte Tugend über Korruption, Reform über Reaktion, Versöhnung über Rache, Großzügigkeit über Gier. “
Und doch: Greeley hatte einen wohlverdienten Ruf als unberechenbarer Anwalt, und unter seinen Zeitgenossen trat er als unverbesserliche Schelte hervor. Während des Bürgerkriegs diskutierten er und Präsident Abraham Lincoln über Tempo, Zeitpunkt und Ausmaß der Emanzipation. Der Abolitionist William Lloyd Garrison schrieb, dass Greeley "ein erstklassiger politischer Demagoge war, es sei denn, man vermutet, dass er von Dummheit befallen ist." oder Gentleman. "
Grant glaubte, er sei "ein enttäuschter Mann, weil er von anderen nicht auf den gleichen Wert geschätzt werde, den er auf sich legt". Dennoch trat Greeley 1872 als Kandidat von zwei Parteien für Grants eine Kampagne ein. Es war egal. Grant blieb beliebt. Thomas Nast schärfte den Stift seines Karikaturisten auf Greeleys Schwächen. "Ich bin so bitter angegriffen worden", sagte der Demokrat / Liberale Republikaner, "dass ich kaum wusste, ob ich für die Präsidentschaft oder das Gefängnis kandidierte."
Am Wahltag erhielt Grant 56 Prozent der Stimmen, womit er Greeley um 12 Prozentpunkte übertraf.
Und dann, am 29. November, starb Greeley im Alter von 61 Jahren - das einzige Mal, dass ein Kandidat zwischen der Volksabstimmung und der Abstimmung im Wahlkollegium starb. Die 66 ihm zugesagten Wahlstimmen wurden an fünf weitere Kandidaten verteilt. Aber Grant hatte 286 angehäuft und ging so zu seiner zweiten Amtszeit weiter.
