Wenn Sie jemanden bitten, einen Berg zu malen, malen sie wahrscheinlich eine Masse mit einer Reihe von spitzen Stacheln. Eine in dieser Woche in Nature Climate Change veröffentlichte Studie legt jedoch nahe, dass Berggipfel tatsächlich die wahre Form des größeren Verbreitungsgebiets verbergen können. Paul Elsen, ein Student an der Princeton University, und Morgan Tingley, ein Forscher an der University of Connecticut, wollten sich eingehender mit der Gebirgstopographie befassen. Daher untersuchten sie Satellitendaten von 182 Gebirgszügen auf der ganzen Welt, um festzustellen, wie sich die Landfläche mit der Höhe verändert hat.
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Mit einem klassischen, Cartoon-ähnlichen Gipfel würde man erwarten, dass die Landfläche mit zunehmender Höhe immer kleiner wird. Aber die meisten der meisten Bereiche - genauer gesagt 68 Prozent - haben das nicht getan. Stattdessen hatte eine kleine Fraktion mit steigender Höhe tatsächlich mehr Fläche, fast wie eine umgekehrte Pyramide. Einige hatten eine Sanduhrform mit weniger Fläche in der Mitte der Höhe, andere hatten eher eine Rautenform und trugen den größten Teil ihrer Fläche in der Mitte.
Das Team war von den Ergebnissen nicht völlig überrascht. "Ich hatte erwartet, dass wir einige Muster sehen würden, die nicht zu dieser klassischen Pyramide gehören, [aber] ich hatte keine Ahnung, dass Pyramidenberge die Ausnahme von der Regel sein würden", sagte Elsen, der sich für das Thema interessierte, während er Feldarbeit im Himalaya sagte der Washington Post Chelsea Harvey.
Die Form eines Gebirges kann sich auf viele Dinge auswirken, unter anderem darauf, wie seine Bewohner auf Bedrohungen wie den Klimawandel reagieren. Je nachdem, wo sie am Hang eines Berges leben, müssen die Arten mit verschiedenen Faktoren fertig werden. Die Hypothese lautet, dass mit steigenden Temperaturen viele Organismen ihr Zuhause auf der Suche nach kühleren Gegenden verlegen. Weil die Wahrnehmung pyramidenförmiger Berge so vielfältig war, befürchteten die Wissenschaftler, dass der Klimawandel in höheren Lagen zu einer Konkurrenz um Land und Ressourcen führen könnte. Einige Arten würden verdrängt und vielleicht sogar ausgestorben sein.
Dieses neue Bild deutet jedoch darauf hin, dass Tiere in verschiedenen Höhenlagen je nach Form des Gebirges möglicherweise weniger Platz haben. Wenn der Klimawandel eine Art in die Höhe treibt, haben sie in einigen Fällen möglicherweise mehr Lebensraum zum Erkunden. Wie der Berg geformt ist, hat Auswirkungen darauf, wie Naturschützer die dort lebenden Arten schützen sollten.
