Vor dreißig Jahren sah die Zukunft für die kleinere Langnasenfledermaus düster aus. 1988 wurde es vom US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst mit weniger als 1.000 Einwohnern und nur 14 bekannten Quartieren als gefährdet eingestuft.
Aber die Dinge suchen nach der Fledermaus. Wie die Agentur diese Woche in einer Pressemitteilung mitteilte, hat sich die Fledermaus so weit erholt, dass sie von der Liste gestrichen werden kann. Dank der binationalen Bemühungen in den letzten Jahrzehnten gibt es jetzt rund 200.000 Langnasenfledermäuse in 75 Quartieren im amerikanischen Südwesten und in Mexiko. Es ist die erste Fledermaus, die aufgrund der Erholung der Population jemals von der Liste der gefährdeten Arten der Vereinigten Staaten gestrichen wurde.
"Die Wissenschaft zeigt deutlich, dass Bedrohungen für die Fledermaus beseitigt oder bis zu dem Punkt reduziert wurden, an dem sich die Fledermaus erholt hat", sagt Amy Lueders, Regionaldirektorin für den Südwesten der Agentur, in einer Erklärung.
Die Genesung der Nektarfressenden Fledermaus ist auch eine gute Nachricht für die Umwelt. Es ist ein wichtiger Bestäuber und Saatgutverteiler von Saguaros in der Sonora-Wüste und der Tequila produzierenden Agave in Zentralmexiko. Obwohl einige Populationen der Fledermaus zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko wandern, bleiben andere das ganze Jahr über in Mexiko. Die Lebewesen tragen in beiden Ländern zu gesunden Lebensräumen bei.
Vor Jahrzehnten trugen mehrere Faktoren zum Artenschwund bei. Wie Michael Greshko für National Geographic berichtet, haben Vandalen sowie Drogenkartelle und Menschenhändler, die in der Nähe der Grenze operierten, häufig den wertvollen Lebensraum der Fledermaus gestört. Die Bemühungen Mexikos, Vampirfledermäuse aufgrund von Tollwutgefahren einzudämmen, wirkten sich auch ungewollt auf die Fledermaus mit der geringeren langen Nase aus.
Aber der Bevölkerungsschwund der Fledermaus war ein Ruf zu den Waffen. Biologen, Forscher, Tequila-Produzenten und sogar Einwohner von Arizona mussten daran arbeiten, der Bevölkerung zu helfen, sich zu erholen.
Wie Michael Greshko berichtet, halfen US-amerikanische und mexikanische Behörden, die Nahrungsquelle der Fledermaus wie Agaven und Saguaro zu schützen. Sie gingen auch gegen menschliche Eingriffe vor, um die Nahrungszonen zu schützen. Die Bewohner von Arizona begannen, Daten über die Verwendung von Kolibrifuttermitteln durch Fledermäuse zu sammeln, um Biologen dabei zu helfen, ihre Migrationsmuster besser zu verstehen. Einige Bewohner halfen auch dabei, Rastplätze aufzuspüren, indem sie Fledermäuse einfingen, um Funksender anzubringen.
Eine weitere wichtige Rolle spielten die Tequila-Produzenten in Mexiko. Wie Greshko erklärt, müssen Tequila-Hersteller die Agave ernten, bevor sie blüht, um sicherzustellen, dass der Zucker der Pflanze noch intakt ist. Aber Fledermäuse - die natürlichen Bestäuber der Pflanze - können sich nicht von blütenloser Agave ernähren.
Rodrigo Medellín, Professor für Ökologie an der Universität von Mexiko, hat dieses Problem mit einem „fledermausfreundlichen“ Tequila-Zertifizierungsprogramm gelöst. Produzenten können sich das Label verdienen, indem sie einige ihrer Agavenpflanzen blühen lassen und den Fledermäusen Nahrung geben.
Im Jahr 2015 hat Mexiko die Fledermaus von seiner Liste der gefährdeten Länder gestrichen, und Anfang 2017 gaben die USA erstmals bekannt, dass sie dasselbe vorhaben.
Es ist nicht immer eine gute Nachricht, wenn Tiere von der Liste der geschützten Arten gestrichen werden. Der Verlust des Schutzes kann die Wiederherstellung verlangsamen. Zum Beispiel hatten sich Umweltverbände Anfang dieses Jahres nachdrücklich gegen einen Vorschlag ausgesprochen, den Kanada-Luchs von der Liste zu streichen, wie Darryl Fears von der Washington Post zu diesem Zeitpunkt berichtete. Die Ankündigung für das Delisting von Yellowstone-Grizzlybären im Jahr 2017 stieß auf ähnliche Widerstände.
Zum größten Teil scheinen die Nachrichten über das Delisting kleinerer Langnasenfledermäuse jedoch positiv zu sein. In einer Erklärung nennt es der Chefwissenschaftler von Bat Conservation International (BCI), Winifred Frick, eine Erfolgsgeschichte.
"Die Geschichte der kleineren Langnasenfledermaus zeigt, dass Naturschutz und Wissenschaft zusammenarbeiten können, um Arten die Chance zu geben, sich zu erholen und weiterzumachen", sagt sie Die Rückgewinnung dieser Fledermäuse ist eine aufregende Erfolgsgeschichte für gemeinsame Erhaltungsbemühungen und den Endangered Species Act. "
Delisting bedeutet nicht, dass die Konversationsbemühungen beendet sind. Der US-amerikanische Fisch- und Wildlife-Dienst gibt bekannt, dass er in Kürze einen Entwurf für einen Überwachungsplan nach der Entfernung veröffentlichen wird.
Korrektur, 20. April 2018: Eine frühere Version dieser Geschichte bezog sich auf das falsche Geschlechtspronomen, um den Chefwissenschaftler Winifred Frick zu identifizieren. Das Stück wurde aktualisiert.
