Im Leben war der französische Monarch wahrscheinlich am bekanntesten für die Unterzeichnung des Edikts von Nantes im Jahr 1598. Im Tod war er am bekanntesten für das, was mit seinem Kopf geschah.
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Das Edikt war eine Proklamation, die den Frieden zwischen Protestanten und Katholiken in Frankreich nach Jahren des blutigen Krieges aufzwingen sollte. Sie gewährte den französischen Protestanten die gleichen Rechte wie den Bürgern als Angehörige der Staatsreligion und trug dazu bei, Heinrich IV. Den Titel "le bon roi" oder "der gute König" zu verleihen.
Aber nicht jeder mochte diese neue Politik der religiösen Toleranz. "Le bon roi" wurde an diesem Tag 1610 von einem katholischen Extremisten ermordet und in der königlichen Kapelle in Saint-Denis beigesetzt. Dort ruhte er sich bis zur Französischen Revolution aus, als ein wütender Mob die Kapelle plünderte. Die Menge zog Henri und andere begrabene Könige aus ihren Gräbern und warf ihre sterblichen Überreste in eine Grube.
Ein abgetrennter Kopf, angeblich der von Henri IV., Wurde vor den Trümmern gerettet. Der Übergang von der Privatsammlung zur Privatsammlung machte sich im Laufe der Jahre als Kuriosum bemerkbar - bis der Mann namens „Indiana Jones der Friedhöfe“ auftauchte.
Philippe Charlier ist ein Arzt und Anthropologe, der sich einen Namen gemacht hat, indem er die Überreste längst toter französischer (und gelegentlich nicht französischer) historischer Persönlichkeiten teilweise mithilfe moderner Autopsietechniken identifiziert hat. Laut Elaine Sciolino von der New York Times haben Charlier und seine Kollegen, die von Parfümherstellern bis zu Forensikern reichen, unter anderem an den mutmaßlichen Überresten von Jeanne d'Arc, Richard Löwenherz und Diane de Poitiers gearbeitet. Aber ein berühmter französischer König war auch für Charlier eine große Entdeckung. Das heißt, wenn es der Kopf von Henri IV ist.
„Es ist nicht klar, wann genau Henrys Kopf vom Rest seiner Leiche getrennt wurde“, schreibt Kim Willsher für The Guardian, „aber als das öffentliche Grab 1817 eröffnet wurde, fehlte es. Ein Kopf, von dem behauptet wird, er sei er, kam 1919 ans Licht, als der Fotograf Joseph Emile Bourdais ihn für drei Franken ersteigerte. “
Obwohl Bourdais darauf bestand, dass der Kopf Henri gehörte, gelang es ihm nie, andere zu überzeugen, schreibt Willsher. "Dann wurde 2008 auf dem Dachboden eines Hauses ein Kopf gefunden", der einem alten Mann gehörte, der behauptete, ihn 1953 gekauft zu haben, und behauptete, er gehöre dem König ", schreibt Willsher.
Also machte sich Charlier's Team an die Arbeit und veröffentlichte ihre Ergebnisse im Dezember 2010. Mithilfe von Computern haben sie Henrys Gesicht aus dem Schädel nachgebildet, schreibt Sciolino und vergleicht es mit Porträts aus seinem Leben und seiner Totenmaske. "Sie identifizierten einen kleinen Maulwurf über seinem rechten Nasenloch und eine verheilte Stichwunde im Gesicht und stimmten die Reste von Haar und Bart mit denen von Porträts überein", schreibt sie. Darüber hinaus ermittelten sie das Alter des Schädels und konzentrierten sich auf die ungewöhnliche Einbalsamierungsmethode, die während der Autopsie des Königs angewendet wurde.
Es war König Heinrich IV., Schloss die Studie, "positiv identifiziert nach den strengsten Argumenten jeder forensischen Untersuchung." Nach der Untersuchung wurde der Kopf laut Sciolino einem Nachkommen namens Louis de Bourbon übergeben, der ihn in eine Pariser Banktresor zur Aufbewahrung.
Spätere Gentests, die von einer anderen Gruppe von Wissenschaftlern durchgeführt wurden, ergaben jedoch, dass die Überreste keinem Mitglied des Hauses Bourbon gehörten. Einer der Autoren der Studie sagte, es sei "unmöglich", dass der Leiter, an dem Charlier und seine Kollegen gearbeitet hatten, dazu gehörten Henri IV. Und sagte, dass der König wahrscheinlich immer noch in seinem Grab liegt, ganz und ungeköpft. Charlier argumentierte jedoch, dass die königliche Vaterschaft sowieso so durcheinander ist, dass das Fehlen einer DNA-Übereinstimmung nicht bedeutet, dass es nicht der König ist.
Wer hat Recht? An dieser Stelle ist es schwer zu sagen, schreibt Maria Cheng für Phys.org. Der Historiker Michael Rowe sagte ihr, dass es auf die eine oder andere Weise keine guten Beweise dafür gibt, ob Henri von seinem Kopf getrennt wurde. Aber sein Ruf hat ihn vielleicht gerettet.
In seinen Worten: "Wenn die Revolutionäre einen der Könige verschonen würden, wäre es Henri IV. Gewesen."
