Zusammen mit dem Tod und den Steuern ist das Finden von Formen in Wolken eine der universellsten menschlichen Erfahrungen. Die meisten können sich an mindestens einen faulen Sommertag erinnern, an dem sie im Gras lagen und die vielen Hunde und Drachen entdeckten, die sich aus den wattigen weißen Klumpen gefrorener Wassertröpfchen am Himmel bildeten.
Eine dunkelere und viel kältere Version dieses Zeitvertreibs findet jeden Winter in Japans nördlicher Tohoku-Region statt. Intensive, unerbittliche sibirische Winde wehen Wolken und Nebel über den Tannenbäumen der einheimischen Maries und hüllen sie in eine dicke, körnige Eisschicht namens Raureif. Das Ergebnis: Einmal grüne Wälder verwandeln sich in Scharen von "Schneemonstern" oder "juhyo", wie sie in Japan genannt werden.
Die anthropomorphen Vorschläge in den Klippen, Hügeln und Gliedmaßen der eisbeschlagenen Bäume lassen die Phantasie wild werden. In dieser gefrorenen Welt leben eisige Bären und Rotluchse mit frostigen Hexen, Skeletten und einigen schurkischen Yeti zusammen.
Ein Tourist fotografiert einen seltsam geformten, schneebedeckten Baum, der am 19. Januar 2019 auf dem Berg Zao in der Nähe von Shiroishi, Japan, den Spitznamen "Schneemonster" trägt. (Carl Court / Getty Images) Juhyo erlebt von Ende Januar bis Anfang März seinen Höhepunkt und Gebiete mit dem Naturphänomen können mit dem Hochgeschwindigkeitszug von Tokio aus in weniger als zwei Stunden erreicht werden. Eine Wanderung in diese mystischen Berge ist jedoch nichts für kaltblütige. Bis zum Ende der Saison sammeln sich in den Bergen bis zu 3 m Schnee an. Besucher können sich auf eiskalte Temperaturen und festen Wind freuen. Immerhin, wer hat jemals von einem Schneemonster gehört, das in einer warmen, einladenden Umgebung lebt?
Es lohnt sich jedoch, diese majestätischen Formationen aus der Nähe zu sehen. Das Skigebiet Zao Onsen ist einer der besten Orte, um unter den Riesen spazieren zu gehen. Besucher können durch die Berge wandern und mit ihren neuen, 23 Fuß großen Freunden fotografieren oder ihnen im Vorbeigehen begegnen, während sie auf den Pisten durch den Puder reißen.
Für die wirklich Kälte-Abneigung gibt es eine dritte und wohl überlegene Betrachtungsoption. Geschlossene Seilbahnen fahren den Berg hinauf, sodass die Passagiere das gesamte Ausmaß der Monsterinvasion in relativer Wärme sehen können. Nachts beleuchten bunte Lichter die surreale Szene, werfen unheimliche Schatten auf die Landschaft und lassen die Fantasie schweifen. Vielleicht ist es eine Armee von White Walkers, die selbst Jon Snow nicht schaffen konnte.
