Im Rahmen des Indian Residential Schools Settlement Agreement der kanadischen Regierung von 2006 haben Tausende von indigenen Kanadiern entsetzliche Erinnerungen an ihre Zeit in staatlich geführten Wohnschulen geteilt, in der Hoffnung, eine Entschädigung für jahrelange Vernachlässigung und Misshandlung zu erhalten. Die Überlebenden berichteten in geschlossenen Anhörungen über körperlichen, emotionalen und sexuellen Missbrauch und waren der Ansicht, dass ihre Aussagen vertraulich bleiben würden.
Aber die Regierung hat gekämpft, um das Zeugnis für die historische Dokumentation zu behalten. Auf der Suche nach einem Rückgriff auf das Rechtssystem argumentierte die Regierung, dass das Zeugnis, da es sich um ein Regierungszeugnis handele, nicht legal vernichtet werden könne, erklärt Colby Cosh in der National Post.
Der Fall ging bis zum kanadischen Obersten Gerichtshof, und am 6. Oktober bekräftigten die Justizbehörden das Recht der Überlebenden, diese Details geheim zu halten, berichtet Sean Fine für Globe and Mail. In einer einstimmigen Entscheidung entschied das Gericht, dass die 38.000 Aufzeichnungen, die während der geschlossenen Anhörungen vorgelegt wurden, vernichtet werden können, falls die Überlebenden dies wünschen.
Das Indian Residential Schools Settlement Agreement, das 2007 in Kraft getreten ist, enthält Angaben, die sowohl von Überlebenden als auch von mutmaßlichen Tätern gemacht wurden. Das Projekt sollte die Heilung, das Gedenken und die Versöhnung fördern, unter anderem durch die Gewährung einer finanziellen Entschädigung an ehemalige Schüler von Wohnheimschulen.
Kathleen Harris von CBC News zufolge gab es zwei Arten von Entschädigungen: Die erste wurde auf der Grundlage der Anzahl der Jahre gewährt, die eine Person an einer Heimschule verbrachte (10.000 USD für das erste Jahr und 3.000 USD für jedes Jahr danach), und die zweite wurde bereitgestellt Entschädigung für Missbrauch, der zu schweren psychischen Schäden führte, wie durch ein unabhängiges Bewertungsverfahren festgestellt. Die 38.000 Unterlagen, um die es im Fall des Obersten Gerichtshofs ging, wurden im Rahmen dieses unabhängigen Bewertungsverfahrens gesammelt.
Die Regierung wollte die Dokumente aufbewahren, weil sie Berichte aus erster Hand über ein dunkles und oft übersehenes Kapitel der kanadischen Geschichte liefern. Die Wahrheits- und Versöhnungskommission, die mit der Untersuchung der schmutzigen Vergangenheit der Wohnschulen beauftragt war, hoffte, die Aufzeichnungen an das Nationale Zentrum für Wahrheits- und Versöhnungsfragen zu senden, das Erklärungen und andere Dokumente zu den Wohnschulen Kanadas archiviert. In der Mitte angekommen, wären die Dokumente der Öffentlichkeit zugänglich gewesen.
Einige Überlebende von Wohnheimen behaupteten jedoch, sie hätten nur zugesagt, weil ihnen die Vertraulichkeit zugesagt worden sei. Und der Oberste Gerichtshof schloss sich ihnen an.
"Im Hinblick auf die vertragliche Auslegung hatten die Parteien mit der Zerstörung verhandelt", heißt es in dem Urteil von Harris. "Das unabhängige Bewertungsverfahren war als vertrauliches Verfahren gedacht, und sowohl Antragsteller als auch mutmaßliche Täter hatten sich auf diese Zusicherung verlassen der Vertraulichkeit bei der Entscheidung zur Teilnahme. "
Darüber hinaus könne die Offenlegung der Dokumente „für Antragsteller, Zeugen und Familienangehörige verheerend sein. Darüber hinaus könnte die Offenlegung zu tiefgreifenden Zwietracht innerhalb der Gemeinden führen, deren Geschichte mit der des Systems der Internatsschulen verflochten ist. “
Carolyn Bennett, Ministerin für die Beziehungen zwischen der Krone und den Ureinwohnern und für Angelegenheiten des Nordens, sagte, sie sei von der Entscheidung "sehr enttäuscht", berichtet Harris. "Wir haben ein ganzes Kapitel unserer Geschichte, in dem die wissenschaftliche Arbeit im Zentrum für Wahrheit und Versöhnung geleistet werden sollte", sagte Bennett. "Diese Analyse des Systems, der Kirchen und der Regierung wurde noch nicht durchgeführt."
Aber Joe Avery, ein Anwalt, der die unabhängige Stelle vertritt, die die Beurteilung von Schadensersatzansprüchen verwaltete, erklärte Fine of the Globe and Mail, dass das Urteil des Gerichts angemessen sei. "[I] t ist für die Überlebenden der Tragödie der Heimschule, das Schicksal ihrer außerordentlich sensiblen und privaten Geschichten über körperlichen und sexuellen Missbrauch zu kontrollieren, und nicht für Kanada, das diese Überlebenden in erster Linie schrecklich schädigte oder dazu beitrug. " er sagte.
Zwischen den 1860er und 1990er Jahren mussten rund 150.000 indigene Kinder Wohnschulen besuchen, die von Kirchen betrieben und von der kanadischen Regierung finanziert wurden. Die Aufgabe der Schulen war es, indigene Kinder ihrer Kultur zu berauben. Die Schüler wurden die meiste Zeit des Jahres von ihren Eltern ferngehalten und schwer bestraft, wenn sie ihre Muttersprache sprachen oder ihre Ahnenbräuche praktizierten.
Die Bedingungen an diesen Institutionen waren schrecklich. Wie aus einem Bericht der Wahrheits- und Versöhnungskommission hervorgeht, waren die Schulgebäude in Wohngebäuden schlecht gebaut und instand gehalten, das Personal war begrenzt und die Nahrungsmittelversorgung unzureichend. "Die Vernachlässigung von Kindern wurde institutionalisiert", heißt es in dem Bericht, "und die mangelnde Aufsicht führte zu Situationen, in denen die Schüler Opfer sexueller und körperlicher Misshandlungen wurden."
Die Akten in der Mitte des Falls des Obersten Gerichtshofs beschreiben eine Reihe von Gräueltaten, die in Wohnheimen stattgefunden haben - von "den Monströsen bis zu den Demütigenden", wie es das Urteil des Gerichtshofs laut Harris ausdrückte. Diese höchst persönlichen Dokumente werden für die nächsten 15 Jahre aufbewahrt. Wenn Überlebende sich während dieser Zeit nicht für die Aufbewahrung ihrer Konten entscheiden, werden die Aufzeichnungen vernichtet.
