Als Washington, DC, sich vor hundert Jahren auf die Amtseinführung von Woodrow Wilson am 4. März 1913 vorbereitete, war eine Gruppe von Frauen, die entschlossen waren, für ihr Wahlrecht zu marschieren, in die Stadt gekommen und veranlasste einige, sich zu fragen, worauf genau sie sich befanden Über.
Die Parade und Kundgebung, die am 3. März 1913 von der führenden Wahlrechtsaktivistin Alice Paul organisiert wurde (Sie kennen sie vielleicht als diejenige, die in einen Hungerstreik trat, nur um in der psychiatrischen Abteilung eines Virgina-Gefängnisses zwangsernährt zu werden), fand statt. Eine Menschenmenge von mehr als 5.000 Frauen (plus etwa 70 Mitglieder der Nationalen Männerliga für Frauenwahl, ein Haufen von Zwischenrufern und Menschen in der Stadt zur Amtseinführung). Ein atemloser Bericht der New York Times über die Parade, der am nächsten Tag veröffentlicht wurde, gab den Ausschlag:
Stellen Sie sich eine Menschenmenge in der Broadway-Wahlnacht vor, bei der die Hälfte der Rufe und alle Geräuschemacher-Neuheiten fehlen. Stellen Sie sich vor, dass die Menge ohne angemessene Polizeieinschränkung immer weiter vorstürmt, und Sie bekommen eine Vorstellung von den Bedingungen, die heute Nachmittag entlang der Pennsylvania Avenue vom Kapitol bis zur Schatzabteilung herrschten. An vielen Stellen waren die Seile gespannt, um die Menschenmassen zurückzuhalten, und die Marcerhs mussten die meiste Zeit so gut sie konnten durch eine schmale Gasse von schreienden Zuschauern laufen. Es war viele Male notwendig anzuhalten, während die berittene Eskorte und die Polizisten die Menge zurückstießen.
In der Allegorie auf den Stufen des Finanzministeriums sah es eine wunderbare Reihe dramatischer Bilder. Bei der Parade gingen über 5.000 Frauen die Pennsylvania Avenue hinunter. Einige ritten, mehr waren im Gange. Schwimmer während der Prozession veranschaulichten die Fortschritte, die die Frau in den letzten fünfundsiebzig Jahren bei ihrem Wahlrecht gemacht hatte. Während der Parade waren die Standards fast aller Staaten in der Union verstreut.
Trotz ihrer Anzahl und Begeisterung waren die Damen und ihre Unterstützer nicht ohne Gegner:
Die Prozession war, wie angeklagt, keinen Block gegangen, bevor sie anhalten musste. Menschenmassen, sagten die Frauen, hatten sich um eine Frau und ihre Helfer versammelt, und betrunkene Männer hatten versucht, auf die Wagen zu klettern. Beleidigungen und Halsen wurden an Marschierende gerufen, und mehr als eine Stunde herrschte Verwirrung.
Trotzdem wurde die Veranstaltung von den meisten Teilnehmern als Erfolg gewertet, abgesehen von einer berühmten Figur:
Fräulein Helen Keller, das bekannte taubblinde Mädchen, war so erschöpft und verärgert über ihre Erfahrung beim Versuch, einen großen Stand zu erreichen, an dem sie Ehrengast gewesen sein sollte, dass sie später in der Continental Hall nicht sprechen konnte.
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