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Unter anderem die Auswirkungen des Hurrikans Sandy überzeugten Clough davon, dass der Smithsonian seine Spitzenforschung mit einer effektiveren Kommunikation der Klimawissenschaften mit der Öffentlichkeit verbinden muss. Bild über die NASA
"Was wir hier haben, ist das Versagen der Kommunikation", sagte G. Wayne Clough, der Sekretär der Smithsonian Institution, und dachte über die Rolle der Institution bei der Aufklärung der Öffentlichkeit über den Klimawandel nach. „Wir sind das weltweit größte Museum und Forschungszentrum. . Aber wenn Sie etwas über den Klimawandel erfahren möchten und die Smithsonian-Website besuchen, werden Sie dorthin gelangen und Probleme haben, es herauszufinden. “
In „Climate Change: Connecting the Dots“, einer weitreichenden Rede, die der Smithsonian-Sekretär heute über den Stand der Klimawissenschaft und -erziehung am Smithsonian hielt, räumte Clough ein, während die Institution in vielen Bereichen der wissenschaftlichen Forschung führend war In dieser Angelegenheit war es weniger effektiv, dieses Expertenwissen der Öffentlichkeit zu vermitteln. "Wir haben eine ernsthafte Verantwortung, zum öffentlichen Verständnis des Klimawandels beizutragen", sagte er.
Smithsonian Sekretär G. Wayne Clough. Bild mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian Press Office
Clough entschied kürzlich, dass die Kommunikation ein vorrangiges Thema ist, während er über den beispiellosen Schaden des Hurrikans Sandy und dessen Zusammenhang mit dem Klimawandel nachdachte. Zuvor war er bei Gesprächen mit Freunden und externen Gruppen über die Auswirkungen des Klimawandels in anderen Gebieten, wie den Yupik auf St. Lawrence Island in der Beringstraße oder den Bürgern von New Orleans während des Hurrikans Katrina, häufig auf eine gestoßen Haltung der Apathie.
"Ich würde allen meinen Freunden sagen, das ist eine große Sache, und sie sagten mir unweigerlich, diese Leute in New Orleans bauen Häuser an Orten, die unter dem Meeresspiegel liegen", sagte er. "'Das ist ihr Problem, das ist nicht unser Problem.'"
Die tragischen Folgen des Hurrikans Sandy haben jedoch das Klima der Diskussion um das Thema verändert. „Sandy und einige andere Ereignisse der letzten Zeit haben dies einfacher gemacht. Sie können nicht vor den Problemen davonlaufen, mit denen wir hier konfrontiert sind “, sagte Clough. "Plötzlich ist es jetzt jedermanns Problem geworden."
Als Antwort auf dieses Problem kündigte er zwei Initiativen an, um die Rolle von Smithsonian in der Klimawissenschaft zu erweitern. Die Tennenbaum-Meeresobservatorien werden als weltweit erstes Netzwerk von Feldstandorten an der Küste des Ozeans dienen, um die Auswirkungen des Klimawandels in den Ökosystemen der Ozeane auf der ganzen Welt genau zu überwachen. TEMPO (Troposphärische Emissionen: Überwachung der Verschmutzung), das vom Smithsonian Astrophysical Observatory durchgeführt wird, ist das erste weltraumgestützte Projekt, das die Verschmutzung der nordamerikanischen oberen Atmosphäre in Echtzeit überwacht.
Daran werden sich Dutzende von Forschungsprojekten zum Thema Klima beteiligen, die seit Jahrzehnten laufen - Forschung zu Feuchtgebieten, Ozeanen, invasiven Arten, Kohlenstoffbindung durch Ökosysteme, Kenntnis des Klimawandels aus traditionellen Kulturen, historischen Veränderungen des Klimas und anderen Bereichen.
Für eine Institution, die im Laufe der Jahre in Kontroversen über die Aufklärung der Öffentlichkeit über den Klimawandel verwickelt war, ist es von großer Bedeutung, diesem Thema eine übergeordnete Priorität einzuräumen. Clough ist der Meinung, dass ein integrativer Ansatz der Schlüssel ist. "Beginnen wir mit der Idee, dass jeder erziehbar ist, dass jeder etwas lernen will und dass er irgendwohin gehen wird, um zu versuchen, es zu lernen", sagte er. „Egal wer du bist, ich denke, der Ort, an den du kommen möchtest, ist der Smithsonian. Ein Teil unserer Kommunikationsaufgabe ist es, so viele Menschen wie möglich an den Tisch zu bringen, um diese Diskussion zu führen. “
