Eines der beständigsten Vermächtnisse des Ersten Weltkrieges ist größtenteils in Vergessenheit geraten: Es löste die moderne Schwulenrechtsbewegung aus.
Homosexuelle Soldaten, die das Blutvergießen überstanden hatten, kehrten nach Hause zurück und waren überzeugt, dass ihre Regierungen ihnen etwas schuldeten - die volle Staatsbürgerschaft. Insbesondere in Deutschland, wo die Rechte von Homosexuellen bereits eine schwache Grundlage hatten, gründeten sie neue Organisationen, um sich öffentlich für ihre Rechte einzusetzen.
Obwohl die Bewegung, die sich "homosexuelle Emanzipation" nannte, im 19. Jahrhundert begann, zeigen meine Forschungen und die des Historikers Jason Crouthamel, dass der Krieg die Bewegung des 19. Jahrhunderts in die Rechte der Homosexuellen verwandelt hat, wie wir sie heute kennen.
Ein Tod in Russland
Im Winter 1915 starb ein deutscher Soldat in einem russischen Lazarett. Der Soldat, dessen Name in den historischen Aufzeichnungen fehlt, war von Granatsplittern in den Unterkörper getroffen worden, als sein Graben bombardiert wurde. Vier seiner Kameraden riskierten ihr Leben, um ihn nach hinten zu tragen. Dort lag er wochenlang, von Schmerzen im verstümmelten Bein geplagt und verzweifelt durstig. Was ihn jedoch am meisten beunruhigte, war die Einsamkeit. Er schickte Briefe an seinen Freund, wann immer er es schaffen konnte.
"Ich sehne mich nach einem ordentlichen Schluck frischem Wasser, von dem es hier kein gibt", schrieb er in seinem letzten Brief. „Es gibt absolut nichts zu lesen; Bitte senden Sie Zeitungen. Aber vor allem, schreibe sehr bald. “
Dieser Soldat, der seine Beziehung vor seinen Mitmenschen verbergen musste, war nur einer von rund zwei Millionen deutschen Männern, die im Ersten Weltkrieg getötet wurden. Sein Leiden ist nicht anders als das vieler anderer. Was seine Lieben aus diesem Leiden machten, war jedoch anders und hatte enorme Konsequenzen.
Sein Freund, der in überlebenden Dokumenten nur als „S.“ identifiziert wurde, beobachtete, wie der Mann, den er liebte, in einen Krieg zog, den er nicht voll und ganz unterstützte, nur um allein und mit Schmerzen zu sterben, als S. hunderte Meilen entfernt hilflos saß . S. erzählte ihre Geschichte in einem Brief an das Scientific Humanitarian Committee, das sie im April 1916 veröffentlichte.
Das Scientific Humanitarian Committee war damals die weltweit führende Gruppe für homosexuelle Emanzipation und zählte rund 100 Mitglieder. Die Geschichte des Soldaten nahm am Ende eine grausame Wendung: Ss liebevolle Antworten gingen im Chaos des Krieges verloren und erreichten den Soldaten nie.
"Er ist ohne Kontakt von mir gestorben", schrieb S..
Die Rechte der Bürger einfordern
Nach dem Krieg glaubten viele, das Gemetzel sei umsonst gewesen. Aber S. sah eine Lehre im Leiden und Sterben seines Partners.
"Er hat sein strahlendes Leben verloren ... für das Vaterland", schrieb S. Das Vaterland hatte ein Gesetz in den Büchern, das Sex zwischen Männern verbot. Aber das Sodomiegesetz war nur die Spitze des Eisbergs: S. und Männer wie er konnten ihre Liebesbeziehungen in der Öffentlichkeit oder sogar gegenüber Familienmitgliedern nicht preisgeben. Homosexualität bedeutete den Verlust des Arbeitsplatzes, soziale Ausgrenzung, Erpressungsgefahr und möglicherweise strafrechtliche Verfolgung.
S. nannte es "bedauerlich", dass "gute Bürger", Soldaten, die bereit waren, für ihr Land zu sterben, den Status von "Parias" aushalten mussten. "Menschen, die von Natur aus am gleichen Geschlecht orientiert sind ... tun ihre Pflicht", schrieb er . "Es ist endlich Zeit, dass der Staat sie so behandelt, wie sie den Staat behandeln."
Eine neue Phase der Schwulenrechte
Viele Veteranen stimmten S. zu. Als der Krieg endete, ergriffen sie Maßnahmen. Sie bildeten neue, größere Gruppen, darunter eine sogenannte Liga für Menschenrechte, die 100.000 Mitglieder zählte.
Eine Zeitschrift der Liga für Menschenrechte aus dem Jahr 1930 (Autor zur Verfügung gestellt) Darüber hinaus hat sich, wie ich in meinem Buch argumentiere, die Rhetorik der Homosexuellenrechte geändert. Die Vorkriegsbewegung hatte sich darauf konzentriert, mit der Wissenschaft zu beweisen, dass Homosexualität natürlich ist. Aber Leute wie S., Leute, die im Namen der Staatsbürgerschaft enorme Opfer gebracht hatten, bestanden nun darauf, dass ihre Regierung ihnen gegenüber eine Verpflichtung hatte, unabhängig davon, was die Biologie über ihre Sexualität aussagen könnte.
Sie ließen die Wissenschaft hinter sich. Sie gingen direkt auf eine Reihe von Forderungen ein, die bis heute die Rechte von Homosexuellen kennzeichnen - dass Homosexuelle aufrechte Bürger sind und die Achtung ihrer Rechte verdienen. "Der Staat muss die uneingeschränkten Bürgerrechte von Invertierten oder Homosexuellen anerkennen", schrieb ein Aktivist im Jahr nach dem Krieg. Er forderte nicht nur die Aufhebung des Sodomie-Gesetzes, sondern auch die Öffnung von Regierungsstellen für bekannte Homosexuelle - eine radikale Idee zu dieser Zeit, die für viele Jahrzehnte unerreichbar bleiben würde.
Seriöse Bürger
Bürgerinitiativen veranlassten Aktivisten, das zu betonen, was Historiker als „Respektabilität“ bezeichnen. Respektabilität bestand darin, dass man sich als korrekt verhaltene Person der Mittelklasse im Gegensatz zu vermeintlich verrufenen Personen wie Prostituierten profiliert. Während des gesamten 20. Jahrhunderts kämpften Schwulenrechtsgruppen um das Recht, offen im Militär zu dienen, ein Zeichen der Seriosität. Mit einigen Ausnahmen scheuten sie radikale Aufrufe, die Regeln der Gesellschaft in Bezug auf Geschlecht und Geschlecht völlig neu zu formulieren. Sie betonten stattdessen, was für gute Bürger sie waren.
1929 sagte ein Sprecher der Liga für Menschenrechte zu einem Publikum in einem Tanzsaal: „Wir fordern nicht die Gleichberechtigung, wir fordern die Gleichberechtigung!“ Ironischerweise war es die schreckliche Gewalt und der schreckliche menschliche Tribut des Weltkriegs Ich habe zum ersten Mal solche selbstsicheren Aufrufe hervorgerufen, Aufrufe, die im 20. Jahrhundert Schwulenrechtsbewegungen auf der ganzen Welt kennzeichneten.
Es würde fast ein Jahrhundert dauern, bis diese Aktivisten eines ihrer zentralen Ziele erreicht hätten - die Aufhebung der Sodomie-Gesetze. Deutschland erlebte nach dem Ersten Weltkrieg eine 14-jährige Demokratie, aber die Nazis kamen 1933 an die Macht und verwendeten das Sodomiegesetz, um Tausende von Männern zu ermorden. Eine Fassung des Gesetzes blieb bis in die 1990er Jahre in Kraft. Die Vereinigten Staaten haben ihre Sodomie-Gesetze erst 2003 niedergeschlagen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Laurie Marhoefer, Assistant Professor für Geschichte, University of Washington
