Let There Be Light, das seit über dreißig Jahren unterdrückt wird, hat nie die Aufmerksamkeit erhalten, die es als eine der bewegendsten und ehrlichsten Dokumentarfilme in Kriegszeiten verdient. Eine neue Restaurierung, die von der National Archives and Records Administration durchgeführt und auf der Website der National Film Preservation Foundation veröffentlicht wurde, kann dazu beitragen, diesen John Huston-Film einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Mit Hilfe von Fandor.com stellt der NFPF diese Restauration ab sofort bis zum 31. August 2012 online zur Verfügung.
Ich habe bereits in diesem Blog und in meinem Buch über das Nationale Filmregister über Let There Be Light geschrieben. Ich habe auch zu Sara Fishkos jüngstem Stück über den Film für das WNYC-Radio beigetragen. Ich habe mich auf die verfügbaren Abzüge verlassen: verkratzte, gefälschte 16-mm-Kopien mit gedämpften Soundtracks und häufigen Klebestellen. Die restaurierte Fassung macht deutlich, dass Huston zu den besten Dokumentarfilmern seiner Zeit gehörte.
Es werde Licht (1946) (aufbewahrt vom Nationalarchiv) Huston war ein etablierter Drehbuchautor ( Jezebel, Juarez ) und ein vielversprechender junger Regisseur ( The Maltese Falcon ), als der Zweite Weltkrieg ausbrach. Wie viele seiner Kollegen engagierte er sich freiwillig für das US Army Signal Corps, das Lehrfilme für Angehörige der Streitkräfte sowie Propaganda für ein allgemeineres Publikum drehte.
Es werde Licht (1946) (aufbewahrt vom Nationalarchiv) Huston arbeitete an mehreren Filmen des Signal Corps, widmete sich jedoch voll und ganz einer Trilogie von Dokumentarfilmen: dem Oscar-nominierten Bericht der Aleuten (1943) über den Bau einer Landebahn in Adak; Die Schlacht von San Pietro (1946), über eine kleine italienische Stadt, die sich von einem ausgedehnten Kampf mit den Nazis erholt; und es werde Licht (1946). Die Filme bilden ein prägnantes Porträt von drei Kriegsphasen: Vorbereitung, Kampf und seine Folgen.
Rey Scott, ein Kameramann auf San Pietro, erlitt nach der Bombardierung von Caserta während des italienischen Feldzugs einen sogenannten Granatenschock. Er wurde im Army Mason General Hospital in Brentwood, Long Island, behandelt. Als Huston, der in den Studios des Signal Corps im nahe gelegenen Astoria arbeitete, Scott besuchte, wurde er neugierig, wie Soldaten mit psychischen Verletzungen behandelt wurden.
Im Frühjahr 1945 bat die Armee Huston, einen Film über "Nervously Wounded" zu drehen. (Der ursprüngliche Titel des Films lautete " The Returning Psychoneurotics" .) Die Beamten wollten, dass Huston den Zuschauern versicherte, dass es nur sehr wenige Psychoneurotiker in den Streitkräften gab, und dass ihre Symptome in der Presse übertrieben waren. Am wichtigsten ist, dass Hustons Film zeigt, dass jemand, der in der Armee als psychoneurotisch eingestuft ist, als Zivilist immer noch ein „Erfolg“ sein kann.
Huston begann die Dreharbeiten ohne fertiges Drehbuch, aber mit einer guten Vorstellung davon, was er abdecken wollte. Ähnlich wie es Regisseure etwa zwanzig Jahre später taten, versuchte der Regisseur, den Alltag bei Mason General in nicht inszenierten, nicht geschriebenen Szenen festzuhalten. Er stellte Kameras in Empfangsräumen, Klassenzimmern und Büros auf und deckte sowohl Einzel- als auch Gruppensitzungen ab. Den Patienten wurde gesagt, dass sie für einen Dokumentarfilm gefilmt würden, und in seiner Autobiografie An Open Book schrieb Huston, dass die Anwesenheit der Kameras sich positiv auf die Soldaten auswirkte. Er behauptete, dass sie schneller reagierten und sich schneller erholten, als sie gefilmt wurden.
Nach Angaben des Filmhistorikers Scott Simmon drehten die Kameramänner von Huston 375.000 Fuß (fast 70 Stunden) Film, der auf eine Stunde reduziert wurde. Diese Interviews - roh, schmerzhaft, hoffnungslos - bilden den Kern von Let There Be Light . Sie haben eine Unmittelbarkeit und Ehrlichkeit, die in den meisten Filmen der Zeit fehlt. Was mich an ihnen beschäftigt, ist die Unfähigkeit vieler Soldaten, ihre Probleme und Bedürfnisse zu artikulieren.
Indem er die Soldaten und Ärzte für sich selbst sprechen ließ, konnte Huston einen subtilen Fall über den Krieg und seine Auswirkungen aufbauen, ohne ihn direkt darzulegen. Let There Be Light deckte die Rassismus- und Klassenspaltungen auf, die zu den Streitkräften gehörten. Noch beunruhigender war der Vorschlag des Direktors, dass die Probleme, denen sich die Soldaten gegenübersahen, über den Krieg hinausgingen. Drogen oder Hypnotherapie würden Probleme wie Arbeitslosigkeit nicht heilen. "Jeder Mann hat seine Bruchstelle", warnt Walter Huston mit einem Voice-Over.
Leider wollte die Armee einen Film, in dem Muschelschock auf tatsächliche Muscheln und nicht auf hartnäckige soziale Probleme zurückgeführt wurde. Obwohl einige Armeeoffiziere und einige zivile Kritiker den Film sahen, als er fertig war, wurde Let There Be Light eingestellt . Huston verließ kurz darauf die Streitkräfte, um an Der Schatz der Sierra Madre zu arbeiten .
Es werde Licht (1946) (aufbewahrt vom Nationalarchiv) Das mag das Ende der Geschichte gewesen sein, aber wie Scott Simmon betont, veröffentlichte die Armee am Ende einen Film über Muschelschock (im heutigen Sinne posttraumatische Belastungsstörung oder PTBS). Shades of Grey unter der Regie von Joseph Henabery wurde im Januar 1948 veröffentlicht. Es hat Let There Be Light im Wesentlichen neu gemacht, jedoch mit einer fast rein weißen Besetzung von Schauspielern - nicht Soldaten - und mit auffallend unterschiedlichen Schlussfolgerungen. (Sie können Shades of Grey online im Internetarchiv sehen.)
Let There Be Light tauchte erst 1980 wieder auf, als Produzent Ray Stark, Filmlobbyist Jack Valenti und Vizepräsident Walter Mondale für die Veröffentlichung kämpften. (Stark produzierte Hustons Adaption von Annie .) Die Zuschauer, die es dann sahen, waren unterfordert und erwarteten vielleicht eine Enthüllung von schrecklichen Bedingungen anstelle einer nüchternen, stillen Untersuchung, wie der Krieg Soldaten sowohl emotional als auch physisch lähmt.
Seitdem ist Let There Be Light in minderwertigen 16-mm-Drucken und noch schlechteren Videokassetten und DVDs im Umlauf. Der Soundtrack der NFPF-Version, der von Chace Audio by Deluxe restauriert wurde, macht jedoch mehrere Passagen hörbar, die fast unverständlich waren. Für das Bild erstellte die National Archives and Records Administration (NARA) ein neues Negativ eines Acetat-Feinkornmeisters, der besten überlebenden Quelle. NARA bereitet derzeit einen 2K-Scan des Films vor, um hochauflösende Kopien anzufertigen.
War Huston fair in seiner Darstellung von Mason General? Sollte die Armee seinen Film zensiert haben? Der beste Weg, um zu entscheiden, ist es, es sich selbst anzusehen.
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