Der 25-jährige Leonard Bernstein hatte den Morgen damit verbracht, sich darauf vorzubereiten, was seiner Meinung nach seit Jahren nicht mehr hätte passieren dürfen. Es war der 14. November 1943, und Bernstein hatte den Anruf erhalten, der ihn darüber informierte, dass er in dieser Nacht für den berühmten Dirigenten Bruno Walter in der Carnegie Hall eintreten sollte, der krank war. Bernstein, der zu dieser Zeit der stellvertretende Dirigent der New York Philharmonic war, beeilte sich, den berühmten Dirigenten zu besuchen. Während Walter in Decken gewickelt war, überprüfte das Paar die Partituren.
Später in dieser Nacht wurde Bernsteins Auftritt mit einer Explosion von Beifall aufgenommen, obwohl das Publikum - zunächst enttäuscht - keine Ahnung hatte, dass der Mann, der die klassische Musik für eine Generation prägen würde, gerade sein Debüt gemacht hatte. In einem Trifecta des großen Glücks wurde die Aufführung national im Radio ausgestrahlt, machte die Titelseite der New York Times und wurde von Bernsteins Eltern gesehen, die zufällig in der Stadt waren.
"Meine erste Reaktion war ein Schock", sagte Bernstein der New York Times nach der Show. "Ich war dann sehr aufgeregt über mein unerwartetes Debüt und, wie ich hinzufügen darf, ein wenig verängstigt." Bis zum Ende dieser Spielzeit würde Bernstein zehn weitere Male, bis zum Ende seines Lebens, Tausende dirigieren.
Der verstorbene amerikanische Komponist, Dirigent, Pädagoge, Pianist und Humanitäre wäre am 25. August dieses Jahres 100 Jahre alt geworden. Die National Portrait Gallery von Smithsonian vereint die geschätzten 3.000 Feierlichkeiten zu Ehren von Bernstein mit einem Porträt des renommierten Dirigenten während der Probe in der Carnegie Hall. Bernstein wurde 1960 vom einflussreichen französischen Fotografen Henri Cartier-Bresson, Autor von The Decisive Moment, aufgenommen und dirigiert mit schwirrenden Armen wie im Flug - ein ganz eigener Stil.
„Am meisten fasziniert mich der Zugang, den Cartier-Bresson uns in diesem Moment hinter den Kulissen bietet, weg von den anspruchsvollen Augen des Publikums“, sagt Leslie Ureña, Associate Curator of Photographs in der Portrait Gallery. "Während Bernstein die Kamera von Cartier-Bresson gekannt hätte, ist dies ein intimer Moment für den Meister, der mit den Philharmonikern zusammenarbeitet, um eine Aufführung zu perfektionieren."
Cartier-Bresson hat Bernsteins Geist und seine überlebensgroße Persönlichkeit eingefangen. Er dirigierte das Orchester mit der Anstrengung seines gesamten Körpers, Schweißperlen rollten über sein Gesicht und übertriebenen Ausdrücken, um die Emotionen der Musik zu übersetzen. Seine Energie vereinte das Orchester und das Publikum begeisterte sich und erlebte die Musik auf einem erhöhten, unvergesslichen Niveau.
Bis 1960 absolvierte Bernstein Harvard und das Curtis Institute of Music und besuchte das Tanglewood Music Center. Er hatte ein Ballett, fünf Musicals, zwei Opern, zwei große Symphonien und verschiedene andere Orchester-, Chor- und Theaterstücke komponiert. Bernstein hatte in Europa und Israel dirigiert. Er entwickelte pädagogische Programme für Erwachsene und Kinder. Er hatte geheiratet. Er war zum musikalischen Leiter der New York Philharmonic ernannt worden. Letztendlich war er in weniger als 20 Jahren nach seinem Debüt zum Gesicht der klassischen Musik geworden.
„Niemand ist so berühmt für einen Musiker wie Bernstein“, sagt Rob Kapilow, Komponist, Dirigent, Autor und Musikkommentator. „Mit Bernstein hat die Musikwelt heute wirklich begonnen. Während seiner Lebzeiten war er von Kritikern überwältigt, die sich auf so viele Projekte konzentrierten. Die Idee, dass man tatsächlich zwischen der klassischen und der populären Welt hin und her gehen könnte, war unvorstellbar. Sie konnten nicht glauben, dass jemand, der eine Broadway-Show oder Jazz schrieb, möglicherweise ein ernsthafter Dirigent sein könnte. “
Für ihn gab es keine Musik mit niedrigen und hohen Brauen - es war alles nur Musik. Einteilungen waren unnötig und einschränkend und Bernstein fühlte sich von allen verschiedenen Musikkategorien angezogen.
„Bernstein war einzigartig in der Lage, mehrere Arten von Musik zu einem Stück zu verschmelzen, aber in diesem Stück ließ er diese verschiedenen Arten von Musik direkt gegeneinander antreten“, sagt Ivy Weingram, Associate Curator des National Museum of American Jewish History und Kurator der Sonderausstellung Leonard Bernstein: The Power of Music. "Er war eher ein Typ für Salatschüsseln als ein Typ für Schmelztiegel."
Das Überkreuzen und Nebeneinanderstellen von musikalischen Konzepten war nicht nur die Wirkung von Bernsteins Werk, er definierte auch den Beruf des Dirigenten radikal neu. Nach der Tradition wurden die Dirigenten im Ausland geboren und ausgebildet, unterschieden sich nach Alter und konzentrierten sich größtenteils auf die Orchesterarbeit. Dennoch war Bernstein jung, amerikanisch und jüdisch.
"Er war gültig jüdisch und er war gültig amerikanisch", sagt Kapilow. "Und in einer Welt elitärer weißer Krawatten und klassischer Musik war er kein Maestro, sondern Lenny."
Einer seiner Mentoren, Serge Koussevitzky, schlug sogar vor, dass Bernstein seinen Namen in "Burns" ändern solle, und warnte, dass er "den Namen" Leonard Bernstein "niemals auf dem Festzelt außerhalb der Carnegie Hall sehen würde."
„Bernstein überlegte, seinen Namen zu ändern, sagte aber:‚ Nein, ich mache es als Bernstein oder überhaupt nicht. ' Schon in jungen Jahren pflanzt er seine Flagge mit seiner jüdischen Identität und ist bereit zu sehen, wohin das führen würde “, sagt Weingram.
Als jüdischer Amerikaner beginnt er eine Suche nach dem, was er „Krise des Glaubens“ nennt. Durch Musik und sein Leben erkundete Bernstein seinen Glauben - oder seinen Mangel daran - an Religion, Gesellschaft und Regierung.
„Bernstein erlebte eine Zeit im 20. Jahrhundert, die viele Teile seiner Identität und seines Glaubens in Frage stellte“, sagt Weingram. „Vom Zweiten Weltkrieg und dem Holocaust bis zum Kalten Krieg und Vietnam dachte er viel darüber nach, was der Glaube für ihn bedeutete. All diese verschiedenen Aspekte seines Lebens und seiner Arbeit tragen dazu bei, dass er, glaube ich, sagte, dass das, was er mit seinem ganzen Leben zu kämpfen hatte, eine Lösung für die Glaubenskrise des 20. Jahrhunderts war. “
Werke wie Kaddish oder Mass kommen einem leicht in den Sinn, aber auch Bernstein hat diese Suche mit dem Ziel bestanden, die Öffentlichkeit für Musik zu sensibilisieren oder eine soziale Bewegung wie die Black Panthers oder die AIDS-Krise zu unterstützen. Bernstein nutzte seine Position auf dem Podium und in der Gesellschaft, um eine Generation und Musikliebhaber auf der ganzen Welt zu begeistern.
"Ich denke, er ist der Protokünstler-Aktivist. Er gab einen Ton an, der es den Künsten erlaubt, Gemeinschaften in Krisenzeiten zu heilen", sagt Weingram.
Im Geiste von Bernstein erweitert sein Porträt in der National Portrait Gallery die Definition von Porträt. Obwohl er nicht posiert, betont seine Bewegung auf dem Foto seine Persönlichkeit.
„Niemand hat sich so sehr mit extravaganten, hyper- und übertriebenen Emotionen befasst wie Bernstein“, sagt Kapilow. „Es gab Zeiten, in denen er vor Verzückung einen Meter vom Podium sprang und zu Gott sah. Er brachte ein Maß an Begeisterung, Emotionalität und Offenheit mit. Bei Bernstein ging es wirklich um Verbindung, um eine direkte, viszerale, hyperemotionale Art, um die Art und Weise, wie er arbeitete, wie er lebte, für welche Zwecke er sich einsetzte sein Leben."
Das Porträt von Leonard Bernstein von Henri Cartier-Bresson ist vom 23. August bis 23. September in der Smithsonian National Portrait Gallery zu sehen. „Leonard Bernstein: Die Macht der Musik“, eine Filiale von Smithsonian, im National Museum of American Jewish History in Philadelphia, endet am 2. September 2018.
